BLACK ―Did true love die？―

【第一部】第五章「転機」

　三ヶ月くらいした頃だろうか。あけちゃんと連絡を取る回数が増えて、俺の心の中心に彼女に対する気持ちが、とても大きなものに変化していた。恋愛と無縁だった俺も、少しは前進できたのだろうかと思っていた。

すっかり、周りの景色は残暑を終え、秋の訪れを感じ始めるとき、健がボソッと言った。

　「……のそ、お前、あけちゃんと会って何度目？」

　「お、お互いに忙しくて、なかなか会えないけど……んー、コーヒーとか飲んでるのも合わせれば、結構会ってるよ」

　「そうかぁ。そうかぁ」

　健はなんかいろいろと考えていた。そして、驚くべき一言を言った。

　「よし、お前、あけちゃんに告白しろ！」

　「へ、へええ？！」

　さすがに早すぎないかと、俺は驚いていた。なんせ会って半年もしていないからだ。知り切れていないこともある。知るべきこともある。知りたいことも、教えたいこともある。俺はめちゃくちゃ混乱した。

　「い、いや、ちょっと早すぎない？」

　「俺、上手く行くと思うんだけどなぁ……取りあえず、次会うとき、タイミングがあったら言ってみなよ」

　俺は煮え切らなかった。なんか気が乗らなかった。しかし、タイミングもタイミングと言うもの。俺はあけちゃんからのメッセンジャーを貰ったのだった。

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竜之介さん、宜しかったら、今度教えていただきたいことがあるんです。

パソコンを買い替えたいので、お付き合いしていただけませんか？

ご都合のいい日程があったら教えてください。

byあけちゃん （朱本 蛍）

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　話によれば、次の週末の休みの日に、あけちゃんの家のパソコンを買い替えたいそうだ。俺は家電量販店に行って話をした。うちにはモニターのパソコンが二台あり、デイトレーダーとして機能させているのだ。高機能のパソコンが常時稼働中だ。

　「あけちゃんは……デスクトップ型と、ノート型、ど、どっちがいいの？」

　俺は口下手ながら、説明した。まだまだ会って慣れない。あけちゃんのオーダーは、「ノートの高機能スペックで、バッテリーの持ち時間が長く、デジカメなどの外部機能がしっかりと繋げられるもの（無線などで）。そして、軽量で可愛らしいもの」という話だった。俺はメーカーを調べて、二つのメーカーのパソコンを見せた。正直あーだこーだ説明しても、うまく伝わる自信がなかったから。

　「可愛いパソコンですね！どっちにしようかなぁ」

　「ど、どっちも機能がいいんだけど……値段の問題だね」

　あけちゃんは、その二種類のノートの「高スペック・高価格のもの」を手に取った。そして、笑顔で言った。

　「これにします！」

　「うん。……そっか」

　「竜之介さんが選んだものなら、間違いないと思いますし」

　少し恥ずかしかった。