この世界よりも、あなたを救いたい～幸運がいつもあなたのそばにあるように～

エピローグ：永遠の恋人たち

　夢だったのかな…。

　力の護りの発動から７日目。午前０時を回ったリシールの館の一室で、ラシャの力から解かれた希由香の時は、再び動き始めた。

　私の目の前に彼がいて…私を見つめてた。私の知らない、彼の瞳（ひとみ）…。でも、彼が見てたのは、本当に私…？　だって、傷ついてた…救いを求めてた…そんな無防備な瞳（め）を、彼は私に向けたことなんかない…。

　希由香の意識は、まだ完全に戻ってはいない。けれども、その心は、すでに彼女自身を認識している。

　彼女が彼女であるための、最も不可欠な思いとともに。

　でも、夢でなら、彼の心が私に見えるのかもしれない…ううん、それこそありえないよ。どんなに願って目を閉じても、私の夢に彼が現れたことはないんだから…。だけど、それでいい。醒（さ）めて見る夢が眠りの中で叶ったら…きっと現実に帰れなくなっちゃう…。

　眠りに落ちる瞬間、あるいは、眠りから醒（さ）めるその瞬間に、意識はどこを通過するものなのだろうか。夢でも現実でもないその場所を、先に目醒（めざ）めた希由香の心が彷徨（さまよ）う。

　でも、夢じゃないなら…あれは何だったの？　ううん、その前に…私、いつの間に眠ったの？　確か…知らない人が訪ねて来て、無視するにはあまりにも必死な様子で…不思議な話を聞かされたっけ。それから、彼女は私から何かを聞きたがった。だけど、私には全然わけがわからなくて、気がついたら…気がついたら？　私…まだ、気がついてない。だから、やっぱり…彼を見たのは夢の中で、今もまだそこにいて、あの女の人が帰ってからシャワーを浴びてベッドに入ったのを、思い出せないでいるだけ…？

　希由香は頬を撫でる風を感じた。裸足の爪先をくすぐる草の葉を感じた。

急速に感覚を取り戻した身体が、一定のリズムで揺れているのを感じていた。そして、徐々に霧の晴れて行く頭が、何か温かいものにもたれているのを感じる。

　じゃない…これが夢のはずないよ。夢なら…どうして記憶よりもリアルなの？この…ひどく安心出来るぬくもりは、彼がいなきゃ感じない…でも、これが現実のはずもない。だって…。

「気がついたか？」

　微（かす）かに身じろいだ希由香の耳が、彼の声を聞いた。一瞬、混乱する心が硬直する。

　これは、私のつくる幻想かもしれない。だけど、もし、そうだとしても、彼に…会いたい…。

　多大な期待に裏切られることを覚悟すると同時に、確かな彼の存在を感じ騒（さわ）ぎ出す心に無自覚な自信を持ちながら、希由香はゆっくりと瞼（まぶた）を開く。

　その目にまず始めに映ったのは、黒に近い濃紺の空だった。漂（ただよ）うように流れる雲の筋が数本、点在する星のいくつかに灰蒼色のヴェールを掛けている。

　希由香は視線をずらし、声の主を探す。その目が、彼を見る。

　幻じゃ…ない。

　彼が足を止めた。

「浩司…」

　希由香の声は静かだった。震えてもいなかった。驚きも衝撃もなく、かつてと同じ響きで、愛しい男がそこにいることを確認するように優しく呼びかける。そんな自分を、何故（なぜ）か不思議とは思わなかった。

　希由香の頭の中では、数々の疑問が湧き起こっている。自らの叡智（えいち）では解（と）けない謎が、膨張し始めている。けれども、常にそこに在り続ける浩司への思いと、彼に会えたことへの純粋な喜びと感動のみが、今その心を占めている。

「浩司…」

「その声で呼ばれるのは、久しぶりだな」

　浩司が希由香を見つめる。

「泣いてるおまえを見るのも…」

　知らずにこぼしていた涙が耳を濡らし、希由香は自分が浩司に抱きかかえられていることに気づく。

「私…？」

「いつも、静かに泣いて…最後には笑った」

　浩司の言葉に希由香が笑う。

「浩司…降ろしていいよ。私、大丈夫だから」

「…おまえのミュールは、車に置いてきちまった」

　浩司がそっと希由香を立たせる。

「そんなのは平気…」

　軽い目眩（めまい）にふらつく身体（からだ）を浩司に支えられながら、希由香は素足で草を踏み辺りを見まわした。

　左手に見える黒い森の入口に停められた、白い車。手を伸ばせば届くところにある、朽ちかけた古い木の柵。その向こうに広がる、空と地の境界線を失った光と闇を描くカンバス。

　そして、浩司がいる。４年前の夜と同じように。

「ここ…」

　希由香は浩司を振り返る。

「どうして…」

「希由…おまえに話さなけりゃならないことが、山ほどある」

　希由香が尋（たず）ねる前に、浩司が口を開く。

「おまえが今どうしてここにいるのか、何がどうなってるのかは…後で話す。おまえが知りたけりゃ、全てをな。だが、今は、大事なことだけ言わせてくれ」

　希由香は、逸らされない浩司の瞳（め）を見つめる。

　目の前にいる男は夢でも幻でもない。それがわかっているのなら、そのほかのわからないことは後回しで構わない。今の希由香にとって優先するべきは、この現実がどこから来たものかではなく、浩司が今ここにいることそのものなのだから。

「ひとつだけ…聞かせて」

　浩司は黙ってうなずいた。

「どうして、ここに私を連れて来たの？　今じゃなくて…最初の夜に」

　希由香は、何故（なぜ）自分が今それを聞きたいのかわからずに聞いていた。ただ、聞かずにはいられなかった。浩司の言う大事なことより、この現実のその意味よりも、彼が自分と別れた理由よりも先に。

　直感にそう命じられた。それが、一番近しい感覚だった。

「おまえは？　あの時、どうして俺について来た？」

　４年前を再現するかのように、浩司が問い返す。けれども、真直ぐに見つめ合う瞳（ひとみ）はその距離を縮めず、希由香が答える。

「あなたを愛する気がしたから…それがどうしてかは、すぐにわかったよ。あなたを愛する私が、私を幸せにするんだって…出来るなら、あなたも幸せにしたいと思ったけど…」

「…過去形なのか？」

「だって…」

　希由香の瞳（め）はとまどいに揺れ、声が震える。

「浩司は困るでしょう？　私が、愛してるって言ったら…会いたかったなんて言って泣いたら…誰かがあなたを救ったんだってことくらい、会ってすぐにわかっ…」

　浩司の腕が希由香を包み、抱き竦（すく）める。

「４年前おまえを連れて来たのは、ここで見る光はいつも、俺には遠過ぎて…いつか近くで見てみたいと思ってたからだ。おまえを誘ったのは、ただ…おまえの身体（からだ）を抱きたかったからだがな」

　希由香の首筋に、浩司の溜息（ためいき）がかかる。

「今おまえとここにいるのも、おまえを抱きたいからだ。おまえの…心をな」

　希由香の耳元で、浩司の声が掠（かす）れる。

「俺を救ったのが、自分だとは思わないのか？」

「夢か…幻（まぼろし）でなら…」

　聞き取れないほどのつぶやきに答えるように、浩司は腕の力を強める。震えているのはその胸なのか自分なのか、希由香にはわからなかった。わかる必要もない。

「でも、幻（まぼろし）でも何でもいい…会いたかったの。ずっと、いつも…こうして、抱き締めて欲しかった…」

「幻（まぼろし）じゃない。俺はここにいる。もう…夢に俺を探さなくていい」

「浩…」

　希由香が顔を上げる。

「そばにいて…消えない夢を見せてくれ。俺には、おまえの幸せが必要なんだ」

　滲（にじ）む視界から涙を閉め出すように、希由香は目を固く閉じて開ける。浩司の指がそのしずくを拭（ぬぐ）う。

「浩司が飽きるまで…いくらでも…」

　途切れがちにそう言って微笑む希由香の瞳（め）を見つめ、ほんの一瞬浮かんだ不安の陰（かげ）りをまばたきで払拭（ふっしょく）し、浩司は彼女と同質の微笑みを返す。

「希由香…」

　心に届く強い眼差（まなざ）し。心をさらける深い瞳（ひとみ）。浩司のその瞳（め）には、かつてと変わらぬ遠い星と街の灯が映っている。けれども、そこに、かつてその心を支配していた闇はない。

「おまえを、愛してる」