第12章 祈り:知らないほうが幸せか ①
丘の上に建つリシールの館。その2階にある客室では、窓から時折流れ込む風がカーテンの
そろそろ、秋の陽が南の空を過ぎる頃だろうか。キノがベッドに横たわってから1時間あまり。疲れきった心と
眠れない…。
早く眠れば、すぐ夕方になる…。そうすれば、頭も
張り
長い1日がやっと過ぎて…護りは今ここに無事にあって、明日ラシャに戻るのを待つばかり…そして、浩司の祈りを発動する。それが何か…すぐにでも聞きたかったのに…。
キノは目を閉じる。
護りを見つけたいって、自分から思ったのは、浩司がそれを望んだから。何かを知らなくても、『希由香にしてやれることがひとつある』その言葉だけで、納得出来たから。だけど、今は…。
キノの
「おまえが何を知るべきか、俺が何を話さなけりゃならないか…。だが、その前にやることがある。それに、落ち着いてから話したい」
「私が…?」
「…俺もだ」
「何を祈るかを教えるだけなのに? 心構えが要るのは私? それとも浩司? 聞くのが怖いよ。でも…知らないままじゃいられない」
「キノ…」
「浩司の望みは、私にわかってあげられるもの?」
「おまえが…あいつとして聞くんじゃなけりゃな」
「え…?」
「…話すのは、夕方まで待ってくれないか。おまえには休む時間が、俺には…確かめる時間が必要だ」
「何を…?」
喜びではなく悲しみの色濃い
キノの首筋にあった
汐と浩司が静かな
キノは、涼醒の手を握り締めて言いたいことがあった。汐とリージェイクに聞きたいことがあった。けれども、今一番に求め欲するのは、浩司の胸に秘められた切なる望みを知ることだと自覚していた。
キノが口を開く前に、浩司が言った。
「キノ。何か口に入れて、少し眠れ。昨日からずっと…特に
「私…その前に、浩司に…」
「護りはもう安全だ。話す時間はまだ充分ある。今はまず…休め」
キノは浩司を見つめた。その
『何を…?』
キノのその問いに、浩司は微笑んだ。何も言葉を返さずに、ただ微笑んだだけだった。けれども、浩司の
そこに
キノはそれ以上
何を食べたのか、シャワーの水が温かいものであったかどうかすらすでに記憶の
私はきっと…浩司の望みをわかってあげられない。もう不安には
壁の向こう、隣の部屋からの物音が、キノの目を再び開かせた。椅子か何かが床に倒れたような音の後に、窓を開閉する音が続く。
涼醒も…まだ寝てないんだ。シャワーを浴びた後、一緒に食事して、部屋の前で別れるまで…私だけじゃなく涼醒も口数が少なかった。私の不安が伝染しちゃったのかな…。それとも、涼醒にも、何かまだ不安に思うことがあるの? 護りはもう無事でも、私に残る不安を知ってるから…?
キノは窓の方へと顔を向けた。
これまで充分過ぎるほど力になってくれた涼醒に、ありがとうしかまだ言ってない。浩司の祈りを知って、ちゃんと納得して…護りをラシャに持ち帰って、全てが終わったら…涼醒に伝えたいことがある。でも、本当は、今すぐそばに来て大丈夫だって言ってほしいよ。私…涼醒に甘え過ぎてる。ひとりで立たなきゃいけないところもあるって、頭ではわかってるのに…。
キノは目を緩めに閉じ、ゆっくりと吸った息を徐々に吐き出した。何度か繰り返すうちに、脳裏を
浩司があの時見てたのは、私じゃない。確かめたいのは自分の心? それとも、希由香の心…? 希由香は…悲しまないことより、愛することを選ぶ…それを誰よりもわかってるのは…。
浩司の
その下方に闇を深める暗底に、まだ光は届かない。
☆☆☆
急がなければ…ラシャからの引きが始まる前に、これをイエルへ…。
自らの意思ではなく別の何かが、キノの意識を支配していた。頭の根底を司るその思考も感覚も、キノのものでありながらそうではない。
何だ? 空間が…開く…!? あれはヴァイの出口…開いたのは…シェラ? 彼女が道を?
歪んだ道の現れを感じた。それと同時に、もう一方から押し寄せて来る強大な力を。
いけない…! このままでは、この力が…!
ほんの数秒の間に、全ては決した。
片側から開かれた外界との境の
二つに分離された力の護り。その本体はシェラの身が無事であることを発動され、ヴァイの地に続く
☆☆☆
不確かな眠りから
これ…は…私…?
夢と現実が一瞬交差し、キノは固く目を閉じ頭を振った。再び開いた目に映ったのは、自分の指にはまる銀色の指輪だった。
二つの護りの
明瞭に思い出すことの出来る3度の夢は、131年前、『誰が』『何故』力の護りをラシャから持ち去り、その後『どうなった』のかを物語っている。そして、もし、これらが実際に起こった現実であるならば、
三つ目の夢の中で、キノは彼の視点を持っていた。そして、自分自身のものではない感情も。それは、希由香の記憶に同調することに
「カイラ…」
キノのつぶやきを、涼しさを増した風が
抜け出したベッドを整え、勢い良く開いたカーテンを
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