僕と少女の秘密

第1話 蒼い瞳の転校生

――学校

　ここ、月ノ下（つきのした）高校の2年A組教室は朝から賑わっている。期末テストが終わり、来週からは待ちに待った夏休みだ。

　クラス中が夏休みの予定を話し合っている。この中で、”夏休みの宿題”という予定を話し合っている人はいるだろうか。いや、いないだろう。

　僕は昔から8月前にはほとんど宿題を終わらせるような性格だったから、自然と宿題のペース配分を頭に思い浮かべていた。

「おーい、席につけー」

　担任の大蓮寺（だいれんじ）先生が入ってきた。賑やかだった生徒たちも、それぞれ席に戻っていった。一部の生徒が後ろの席の生徒と話をしているのを先生が注意する。

　それを最後に教室は静かになった。ホームルームが始まった。

「今日は、転校生を紹介する」

　転校生……？

　このワクワクする言葉に、再び教室は賑やかになった。

「コラー！　静かに！　アイヴィーさん、入ってきなさい」

　教室の扉がガラガラと開かれ、銀髪の少女が入ってきた。教室は一気に静まり返った。少女は真っ直ぐに歩き、先生の横に立つとこちらを向いた。

「キレイ……」

　女子生徒の一人が零（こぼ）れるように言った。

　少女の瞳は蒼く美しく、銀髪は教室の窓から照らされる太陽を受け煌（きら）めいていた。とにかく、とてもキレイだった。

　先生が黒板に名前を書いた。

「こちらはメル・アイヴィーさんだ。日本語は多少できるが、まだまだわからないことも多いみたいだ。だから、日本語に関しては手加減してもらえると助かる」

　生徒たちは口々に返事をした。

「よろしくおねがいします」

　アイヴィーさんは小さな声で挨拶すると、先生に指示された席に向かった。ちょうど僕の右斜め前の席だ。

　ホームルームが終わり、先生が教室から出ていくと女子生徒がアイヴィーさんを取り囲んだ。矢継（やつ）ぎ早（ばや）に質問を浴びせる。

　手加減とは……。

　アイヴィーさんは困りつつもなんとか答えているようだ。

「ユウ、どうした？　さっそく一目惚れか？」

「なんだ、シオリか。別に一目惚れじゃないよ」

　そういえば、僕の名前をまだ言っていなかったね。

　僕は四季島（シキシマ）ユウ。普通の高校生だ。

　で、僕に話しかけて来たのは本多田（ホンタダ）シオリ。女性のような名前だが、れっきとした男だ。

　最近、香水をつけ始めて、色気づいてる。

「一目惚れじゃないにしては、ジッと見過ぎじゃないのか？」

「いや、なんか目に入るんだよ」

「それを一目惚れって言うんじゃないのかね？」

「さぁ、どうだろうね」

　そんな会話をしているのを知ってか知らずか、アイヴィーさんがチラッとこちらを見た。心なしか、ニコッと笑ったようにも見えた。僕はドキッとして、思わず教室を出てしまった。

「おいおい、どこ行くんだよ」

「べ、別にどこでもいいだろ」

　あてもなく廊下を歩いた。シオリもついてきた。

「なんにせよ、あの子は何かある気がするから、あんまり近づくなよな」

「なんだよ”何か”って。まぁ、僕がお近づきになれることなんて無いだろうけど」

　トイレに寄って、教室へと戻った。

　僕の青春が動き出した気がした。