無自覚無敵のやりすぎファーマー～つき合う妖精は大変です～

第23話 やりすぎファーマーは連れ帰る

「ということで、連れてきた」

「がおたうたｑぁおいた」

「「「「…………えっ？」」」」

「みなさんよろしく……だそうだ」

「「「「…………ぇぇぇぇええっ！？」」」」

　ツッコミどころが多すぎて何を言ったらいいんだろ？

　とにかく早すぎっ！　出掛けてからまだ三十分も経ってないよ！？

「えっと……名前だが……そういえばまだ聞いてなかったな」

「「「「えぇぇっ！？」」」」

　聞いて！　せめて聞いてから連れてきて！

　名前すら知らずに連れてきちゃったの！？

　意気投合するの早すぎるって。

「たぁおえかｑｈたｒをうたお」

「そうなのか……生前の名は忘れたそうだがカタコームでは『黄昏に潜む絶叫』と呼ばれていたそうだ。…………ん？　その名はどこかで聞いたな」

「ひぇぇぇぇ！」

「どうした、ミジュ？　何か心当たりがあるのか？」

「ありませんっ、ありませんっ、私は何も聞いてませんっ！」

　お……おぉ……。

　『あなたの知らない世界のふしぎ』でその通り名を見た記憶がある。

　墓地の中央にとっても大きな墓石があるみたいなんだけど……それに書かれた通り名が……確か、生前に残虐の限りを尽くして、死ぬことすら許されなくなったとかなんとか。

「だが、『黄昏に潜む絶叫』は少々長いな。呼びづらいから『ホーネン』と変えたらどうだ？」

「……たｗこおれあ？」

「そうだ。新しい名前だ。どうだ？」

「わおい」

「よし。決まりだな。今日からこいつは『ホーネン』だ。よろしく頼む」

「「「「……………………」」」」

　またネーミングセンスの無さが出ちゃった。

　ホーネンって……見たまんまじゃん。

　ないわー。

　納得するやつもおかしいけどさぁ。しかもなんとなく喜んでるっぽいし。

　いやらしいほどに輝く金色の王冠を頭に乗せたアンデッド。

　手には煌びやかな短杖。漆黒のローブには色とりどりの宝石がこれでもかと縫い付けられている。明らかに下位のモンスターの風格じゃない。

　薄らと身を包む禍々しい黒色のオーラ。生者と真逆の世界を歩む化け物。

　間違いなくこの人はかるーくＡランク越えのモンスターです。

「主様……一つ聞いてもいいッスか？」

「なんだ？　何でも聞いてくれ。聞き取りづらいが、ホーネンはしっかりと答えてくれるぞ。かなり協力的だ」

「その……ホーネン……さんは、何と言う種族なんスか？」

「ｋがくぉういた」

　ゼカが恐る恐る質問を投げかけ、即座に返事が返ってきた。

　そのまま、数秒が経過した。

　しーん。

「……………………主様？　通訳してもらえないッスか？」

「ん？　分からないのか？」

「わ……分かるわけないッスよ……主様は冗談きついなぁ……妖精でもアンデッドの言葉はさすがに……」

「そうか……それは知らなかった。お前たちなら知っていると思って、さっきまで偉そうに通訳していた俺が恥ずかしかったのだが……」

「そ、そんなことないッス！　妖精でも知らないことはいっぱいあるッス！　ね？　みんな？」

　その場にいる妖精姉妹が全力で頷いた。

　少し照れたような主様が、アイテムボックスから分厚い本を取りだした。

　それを、食事途中のテーブルにどんっと置く。ミジュお手製のピザトーストの真横に。

　ほのかに漂う死臭とチーズの香りのマリアージュ。

　……黄ばんだ表紙には、黒ずんだ手形の染みがいくつも重なっている。

　ミジュが小さく「ひぃっ」と声を上げて白目を向いた。

「実は俺もまだ不完全なんだ。お前たちもまだなら、ちょうどいい。これはホーネンから借りた『嘆きの書』という辞典だ。アンデッドの言葉を理解できるように勉強を――」

「主様……それって、いつから勉強してるんスか？」

「出会ってからだから、二十分前だ。みんななら少し努力すれば――」

「今はちょっと急ぐんで、後回しでもいいッスか？」

「おっ……おお……」

「じゃあ、通訳お願いするッス。種族はなんスか？」

　ゼカが大きなため息をつきながら、ばっさりと主様の提案を蹴り飛ばした。

　……まあ、無理だわ。グッジョブ、ゼカ。

　だんだん頭痛がしてきた。

　アンデッドの言葉を辞書読んだだけで理解するなんて……言葉の通じない他種族の言葉は＜言語理解＞が無いと無理だし。

　そういえばガレスの末裔とも話してたっぽかったなぁ。

「種族は……『デイモスリッチ』……だそうだ。だったな？」

「わおい」

「…………それってリッチの最上位種じゃなかったスか？」

「わおい」

「「「「…………」」」」

「あっているそうだ」

「……そのホーネンさんに、何の仕事やってもらうんスか？」

「まずは掃除と草むしりだな」

「「「「……………………掃除と草むしり？」」」」

「わおい」

「やる気満々だそうだ」

「絶対、今の通訳大げさに言ったっしょ！？　わおい、ってＹＥＳか、ＯＫじゃないんスか！？」

「辞書の受け売りだが……いい通訳は、話し手の気持ちを汲んだ通訳をするそうだ。ちょっと挑戦してみた」

「あ……そうッスか」

　とってもやっかいな働き手がやってきました。

　言葉……無理。

　嫌悪感……ＭＡＸ。

　種族……格上。

　このホーネンに草むしりやらせるって決めてるし。

　ないわー。

「あの……主様……私も聞いてもよろしいですか？」

「ミジュ、顔色が少し悪いぞ。疲れているのか？」

「ま、まあ……この数分でもいろいろと……」

「そうか……なら、草むしりの前にミジュの手伝いを専属でやってもらうか」

「ひっ！？　い、いえ！　草むしりをお願いします！　それが何よりしんどいのでっ！　そ、それより……ホーネン……さんは…………どうして口にメロンを咥えているのですか？」

　ミジュが恐る恐る骸骨の口元に視線を向けた。あえて気にしないようにしていたのだろう。

　でも聞いてしまったからには仕方ない。

　うちらも揃って同じ場所を見る。

　そこには――

　一切れのメロンが突き刺さっている。

　何等分に切り分けたサイズだろうか。

　突き刺さったまましゃべっていたから、たぶん……下の歯が刺さっている。溢れんばかりのメロン果汁が、真っ白な骨を伝ってぽたりと地面に落ちた。

　空虚な眼窩の中で、赤い点が形を変えた。

「かくぉいんたおう」

「…………すさまじく美味しいから、だそうだ」

　顎の動きに合わせて、歯に刺さったメロンが上下にぴこぴこ動いた。

　不気味だ。

　でも主様は満足そうな表情で補足する。

「出会ったときに、人参を味見してもらったんだが、どうも反応が鈍くてな。言葉の行き違いで争う羽目になってしまってな――」

「大丈夫だったんスか！？」

「まあ、ケンカは様子見程度で終わったんだが……よくよく聞いてみるとホーネンは食感も味も分からないそうなんだ。飲み込むこともできんしな」

「…………骨だから、当然」

　ツティの身もフタも無い台詞に、主様が頷いた。

「そうなんだ。ほとほと困り果てていたんだが、飛んでくる魔法をかわしながら、果汁だけならどうだ……と試したところメロンの甘味は分かってくれてな。それから畑仕事の交渉を始めてうまく説得できた」

「…………ホーネンさんに舌はありませんけど」

「歯だ」

「…………はっ？」

「ホーネンは歯に果汁を塗りつけると味を感じるらしい」

「はぁっ！？」

「だが、乾いてしまうとダメになるようでな。渇く度に果汁を塗るのも手間だろうと思って――」

「……思って？」

「歯に果肉を突き刺してやったんだ」

「「「「……………………」」」」

「そういうことで、少々見た目は悪いが、これから指導してやってくれ」

「がおたうたｑぁおいた」

　リッチの王に等しい骸骨が、じゃらりと宝石の音をさせながら前に進み出た。

　今の言葉は、うちら姉妹が全員分かったと思う。

　――みなさん、よろしく……だ。