無自覚無敵のやりすぎファーマー～つき合う妖精は大変です～

第22話 やりすぎファーマーは働き手を募集する

「ダンジョンができてスペースが広くなったのは良かったが、明らかに手が足りていないな」

　恒例となった小さなテーブルでの会議で、主様がため息をついた。

　主様の前には、疲労で突っ伏しているゼカ、やつれ気味のミジュ。顔色が土気色のツティと満身創痍のメンバーが勢揃いだ。

　うちだけはまだ元気なのだけど……

　ちょっと咳き込んでおこうかな……ゴホンっ。

　ちなみに主様はまだぴんぴんしている。どの妖精より仕事をしているはずなのに。

　変態的にタフだ。

「仕事が多すぎるか……」

「牧草は何とか足りるようになったッスけど、あいつら食べる量が多いのなんの……油断してたらすぐ空になっちゃうッス」

「加えて、肥料づくりのための糞の掃除もあります。トイレの場所はかなり覚えてくれていますけど……広すぎて一日中処理に追われています」

　えぇ……ガレスヌーとクックってしつけられるんだ。

　ミジュはすごいなぁ……どうやってあんな動物に教え込んだんだろ？

　うちなんて近付かれただけで、びびりまくってたのに。

「さらにダンジョンは広がっていると言っていたな？」

「はい……牧草部屋から伸びて二つに分かれています。これもどちらもあり得ないほど広い部屋です」

「そうか……次こそ肥料を活かした畑にしたかったのだが……」

　主様がつぶやいた台詞に、三姉妹が「ありえない」とばかりに首を振った。

　これ以上のオーバーワークは本当にきついのだろう。

　振り回されているけど、主様の側を飛んでいるうちは幸せなのかもしれない。

「お前たちが倒れるようなことは避けたい。…………新しい働き手を勧誘するしかないな」

「いぃっやっほーッス！　名案ッス！　これで仕事が減るッス」

「待ちなさいゼカっ！　そんな軽はずみに喜ぶことじゃないわ！」

「なんでッス？」

「…………それは……」

　ミジュが目を泳がせて言いよどむ。

　予想はだいたいつくけど、この場にいる誰かさんに聞かれてはまずいことなんだろう。

　迷いに迷って、結局言うのはやめたらしい。

「と、とにかく……働き手は欲しいですけど、主様には慎重になっていただかないと……」

「みんなの仕事が楽になるのにか？」

　首を傾げる主様に、ミジュは口をぱくぱくと開けたが言葉は続かない。

　でも、少しの間を空けて、恐る恐る尋ねた。

「ちなみに……働き手のあてはあるのですか？」

「もちろんだ」

「お聞きしても？」

「『誘いのカタコーム』だ」

「ぎゃぁぁぁぁっ！」「ひぃぃぃ！」「…………やだ」

　お……おぉ……それはないわ。

　その場所は年中悲鳴が聞こえてくるという地下墓所だ。人間もモンスターもなぜか近付くと幻に誘われるという。

　ある人は死んだはずの愛しい妻だったり、最愛の息子だったり……とにかく大切な相手が手招きをするように現れるらしい。

　しかも色とりどりのお花畑の中に。

　だけど、誘われたが最後、二度と帰ることはないと言われている。

　――アルマー・ウェリントン著。『あなたの知らない世界のふしぎ』より。

　うちは近くの本棚にあった薄い本を数ページめくった。

　おどろおどろしい廃城に、奇抜な姿のアンデッドたちが闊歩している挿絵だ。妖精の村と真逆のような描写。

　絶対に近付きたくない場所。

　こんな所に働き手がいるはずがない。

　いたとしても、きっとそれは……

「ぬ、主様……まさか、一日働いても疲れない方々……ですか？」

　ミジュが声を震わせて問いかけた。

　返事はすぐに返ってきた。

「そうだ」

「ぎゃぁぁぁぁっ！　嫌です、嫌です！　そんなのと一緒に仕事したくないですっ！」

「そうッス、そうッス！　あいつらは死臭がするッス」

「…………死んでるから当然」

「なんだ？　みんな反対か？」

「断固反対です！（ッス）（コクン）」

「だが、もう決めたことだ。彼らは力になるはずだ。磨けば骨に染みついた死臭は消える。しかも骨粉は肥料になる」

「えぇぇぇっ！？」

「朽ちたとしてもこれ以上無い戦力と言えるだろう」

「ちょ、ちょっと待って――」

「では行ってくる」

「主さまっ！」

　すがる妹たち――特にミジュとゼカ――は、必死に主様の服を掴んで止める。

　だけど頑丈な体はぐいぐいとみんなを引っ張っていく。

　玄関を出る寸前になって、ようやくこちらに横顔を見せた。

「誰か一緒に行くか？　何事も経験だぞ」

　全員がぱっと両手を離した。何食わぬ顔で片手を振っている。

　誰もついて行きたくないらしい。

「フラムはどうする？」

「うちも……疲れてるし遠慮しようかなぁ……」

　やんわりと断ったうちに、背後から殲滅攻撃が浴びせられた。

「姉さんは一番元気そうよね？　ね？　ゼカ」

「そうッス、そうッス。私らの代わりに生きのいい骨見つけて来て欲しいッス」

「部屋の管理人は任せる……」

「おっ、それはツティ名案ッスよ！」

「大役だわ……フラム姉さんにしか務まらないに違いない。私じゃ手に余るわね」

「あんた達ね……言ってること変わったじゃん」

　白けた目で妹たちを眺めたが、一向に茶番は終わる様子はない。

　どうあってもうちに押し付けたいらしい。

　アンデッドは火に弱いから、何かあった時には一番適任だって分かるんだけど……納得はいかない。

　これは久々に姉妹会議を開催しないといけないようだ。

　お題は…………公正なくじ引きのやり方について、かな。

「じゃあ、結局誰も行かないんだな？」

　あっ、主様のこと忘れてた。

　もう目の前には＜テレポート＞の準備を完了させて、踏み出す寸前だ。

「…………主様……最近あそこに行ったことあるの？」

「『強壮花』を採りにしょっちゅう行ってるぞ。夜中だがな」

「『強壮花』？　眠気とばしの？　あれってお茶に入れたりして飲む花だよね？　そんなのあったっけ？」

　主様が、あきれたように肩をすくめた。

　まっすぐ伸ばされた指が部屋の隅にある鉢に向けられた。

　全員が釣られて目をやる。

「そこにずっと置いているだろ。カタコームの『強壮花』はなぜか青でなく真っ赤だが、生で食べると一日中仕事ができる。まずいが便利だ」

「……あれ、『強壮花』だったんスか？　どっかで見た花だなぁとは思ってたッスけど……なんで赤いんス？」

「…………聞いちゃダメ」

「やめてぇぇっ！！　私、あれにいつも水遣りしてたのよっ！　あんな場所のだと分かってたらぜったい――」

「…………ばっちり呪われた」

「ｆｇのあうあうぇっ！」

「お前たち……なにをやっているんだ？　時間も無いし行くからな」

「行ってらっしゃーい……気をつけてね」

　部屋の隅で頭を抱えて震えるミジュを尻目に、うちは主様にひらひらと手を振った。

　一番怖がりなのは意外とミジュなんだね。