「ごちそうさまでした！」

　両手を合わせ、食後の礼をするメル。

「気に入ってくれて良かった。ところで、メル」

「はい」

「歌は見つかったかな？」

　メル・アイヴィーがここに来てから半年。

　男は、毎朝この質問をしていた。

「いえ、まだ……」

　そしてメルは、今の自分の状況をそのまま答えた。

「そうか。なら」

　男はメルの答えを受け取ると、脳裏に浮かんだ事をそのまま告げる。

「散歩でもしようか。メル」

「はい！」

　男からの言葉を受け取ったメルは、すぐに支度を始めた。

　　　　　＊

「凄い……！」

　久方ぶりに、いや地球に来てから、初めて雪に触れたメル。

　その姿は、童（わらべ）が玩具に触れるが如く、無邪気なものであった。

　その姿を、男は黙って見守っていた。

　彼女の好奇心が尽きるまで、ただただ触れ合わせてやろうと思ったのだ。

「あ」

　と、メルの声が響く。

「どうしたんだい？」

　男が尋ねた。

　しかし男の表情は、確信を孕（はら）んでいた。

「歌が、見つかりました！」

「そうか！」

　メルの嬉しげな返答に、男はしたりと言った様子で返した。

「では、君の歌を聞かせてほしい！」

　男が叫ぶと、メルは「喜んで！」と言い、男の前へと立った。

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