後ろの女子がちょっかいをかけてくるのですが

第119話（サイドｈ）：好きな私でいたい

　なんか予期せぬ形であの二人を引き離すことができたけど、さすがにデートってわけにはいかなかったな～。

　放課後。あさみんと瀬川っちの誕生日プレゼントを買うという口実で、なんとか相馬を連れ出すまでは良かった。けれどその買い物に当然のように寺氏が付いてきて、結局は３人で仲良くお買い物となってしまった。

　ちなみに新嶋ちゃんはバイトがあるため泣く泣く離脱。「なんでこんな面白そうな時にバイトなんですかね～」とかなんとか、ぶつぶつ呟きながら駅の改札を抜けていった。

　今、私たちが来ているのは学校の最寄り駅にあるショッピングモール。ここは多くの学生が頼りにしているレジャースポットで、食べるものもあり遊ぶところもあり、ある程度なんでも揃っている優秀な施設だ。

　もちろん、意中の人へのプレゼントなんかも売ってるだろう。高校生にも優しい良心的な価格のお店もいくつかあるので、お目当ての物が見つかるはずだ。

　本当は二人っきりで来たかったけど、こればっかりは仕方ないよね。それにあさみんや瀬川っちの誕プレ選ぶんだったら、仲のいい寺氏がいてくれた方が参考にはなるし。

　自分の欲望はあれど、目的は誕生日プレゼントを選びだ。それを間違えてはいけない。正直あの二人とはあまり仲がいいとは言えないけれど、むしろライバルだと思っているけれど、仲良くなりたくないわけではないのだ。

　奇跡的にも同じ人を好きになった女の子たち。彼女たちがどういう気持ちで相馬と向き合っているのか、どれくらい大きな思いを持っているのか、興味がないわけがない。

　知りたいと思っている。知って、仲良くなりたいと思っている。ただそれでも、相馬を渡すつもりなんて毛頭ないけど。

「ひとまず、どこ見ようか？」

　隣にいる相馬と、その奥にいる寺氏に話かける。

　ここは寺氏が先導してくれるものと思っていたが、ジッと隣で考え込む相馬を見ていた。

　寺氏が付いてきたのは、相馬にあさみんが好きそうな物を買わせるためだと思ってたけど……意外に相馬の意見を待つんだ。

　十分に考えた相馬は、眉間に皺を寄せて「ダメだ。ノーパソしか出てこねぇ」と、かなり高価なものを思い浮かべていた。

「ノーパソは高すぎじゃない？」

　いくら仲のいい関係でも、突然ノーパソプレゼントされたらさすがに重すぎて引くレベルだよそれ？

「いや、紗枝が前にノーパソ欲しいって言ってたの思い出して。よくよく考えたら、俺はあいつの欲しい物ってそれぐらいしかわからないなって。幸恵は幸恵で、あんまりそういう話題にもならないからさっぱりだし。意外になんもわかってないんだな、俺」

　普通に他人のことなんて、そうなんでもわかるものじゃないと思うけど。そういうところで気を使っていると、いつか相馬がハゲそうで怖い。けれどそれは、理解したいという彼の意思表示でもあり、それだけその二人が彼の中で大きなものなんだと言うことになる。

　妬けるな～、本当に。いっそのこと、適当に当たり障りない誕生日プレゼントでも選ばせてやろうか。

　そう考えて、そういう風な思考に至ってしまう自分に嫌気がさす。

　嫉妬心が悪いものとは思ってない。これはそれだけ、相馬のことを思っている証だから、私はそれをしっかりと肯定する。けれどもその心に任せて、人をむやみに傷つけるのは違うと思う。

　ちょっとのイタズラなら目を瞑ることはできるけど、これはそれで済む話じゃない。

　それにそんなことをすれば、私は相馬に失望されてしまう気がする。

　私が何より怖いのは、好きな人に嫌われることだ。

　いままで本心を隠してきて当たり障りなく生きてきたから、誰かに本気で嫌われることも、誰かに本気で好きなってもらおうと思うこともなかった。だからかもしれないけど、関係を築きたい相手に拒絶されるのが怖い。

　だから嘘をつくのかと言えば、それもそれで違う。

　私はただ、彼に好きだと思ってもらえる自分でいたい。彼が心の底から、日角瑠衣を好きだと言えるような、そんな自分でいたのだ。

　無理をしていると言えば、そうなのかもしれない。けれどそんな自分も肯定してしまう。それだけ恋というのは、人を変える力がある。

「なら今日は、いろいろ見て回らないとね。ちゃんと二人に喜んでもらうもの、見つけよ？」

「うん、そうだな。頼りにしてる」

　何気ないその一言に、心躍る自分がいる。

　結構単純なんだな～、私って。

「任せて。ねっ、寺氏」

　そう声をかけると、寺氏は「えっ？　まあ……そうね。最善は尽くす」と、武士かよ。とツッコミたくなるような返事をした。

「ひとまずは適当にぶらつこっか」

「おう」

　そうして、私たちはプレゼント選びに向かうのだった。