　そこからの話は早かった。あの貴族は問題がこれでもかと言うくらいあるが。派閥の問題等から、手を出し辛い相手らしい。向こうとしても伯爵は潰したいそうで、前回のリシャー商会を護衛したときに襲撃が多かったのも、商会と伯爵が強い繋がりがある為だ。

「話は分かりました。しかし、あの貴族自身が襲ってこなければ同じでは無いですか？それでは釣れたとしても、尻尾を切って逃げてしまいます」

　本人が攻めるなど愚を俺なら犯さない。貴族という立場にあるのだから、足がつかない捨て駒を使えば良いだけである。

「君の様に賢ければそうするだろうね。しかし、相手は愚かだ。更に魔術師としては一流でそれに絶対的な自信持っているんだよ。俺は王国筆頭魔術師にも勝ると言い放つ男だからね」

　まてまて、それでは話しが変わってくるじゃないか。相手が馬鹿なのは良い。しかし力ある馬鹿なのは良くない。この伯爵の前ではあまり手札を見せたくないしな。

「勝てるのですか？」

「勝てるとも、僕もそれなりとは自負してるし、ガルもいる。君がいれば十分だ」

　え？待て待て今なんと？

「何人で迎え撃つおつもりで？」

「3人だよ。な～に問題なく上手く行くさ。君が本気を出してくれればね。無論保険はあるから安心してくれて良いよ」

　おかしい。俺が保険って言ってたじゃねぇか。もう、この伯爵嫌。

「報酬の件を聞いてませんが、これだけのリスクを負うのです相応の物を頂けると？」

　ほんと割に合わない様なのだと逃げるからな。

「勿論だとも。まずは当家の印が入ったナイフ。商人ならこの意味はわかるだろう？」

　俺を保証するって事ね。堂々とこの大陸を渡り歩ける訳だ。これはありがたい。

「それと店を一つだね。僕の領地のど真ん中の一等地さ。どう扱うかは自由。これだけの好条件は中々お目にかかれないよ？」

「流通が目的ですか。こちらに益があるのは確かです、力が及ぶ限り尽力する事を誓いましょう」

　手札を晒す事はほぼ確定か。さて、問題は何を切るかだ。

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