　村人に仲間が来ていると聞いた。仲間などいない。いたとしてそれは過去の話だ。リュートも話を聞いて。

「ダイス、お前はアズールへ行く途中だったはずだな。何故お前の仲間がここにいると知っている？」

「俺には仲間なんて者はいない。いたとしても、あまりに不利益を被りそうなんで、別れたよ。大方俺の技術や知識が狙いだろうよ」

　最悪殺さないとならない。３人と言うのが気になるが、リュート達もついている。なんとかなるだろう。

　待たせてる場所に向うと。

「久しぶりですね、ダイスさん」

「やっほ～」

「見つけた・・・」

　スロート、ミル、レイナの三人だ、忌々しい脳筋はいない。しかし、何故だ？　前衛無しでこの森はかなり危険なはず、リーダーも不在。

「良かった、話は聞いて貰えそうですね。良く聞いてください。まずダイスさんは王家より、捜索の命が僕達が元々いたパーティーに出されています。表向きはオーガ討伐の一番の功労者への褒章、実際はどうやってあれだけのオーガを仕留めたか、聞き出し、その力を手に入れるでしょう」

　早い、あまりにも早すぎる。王家だって暇じゃない。それ以前にそれだけの伝達速度があるとは思えない。

「あまりにも早くないか？王都からは確かに２日あれば付く距離で遠くない。しかし、あまりに円滑に事が運びすぎている」

「領主ですよ、私達の話を聞いてすぐ王都へ向い、王に討伐の証拠を渡し、功労者達へ褒章をと言ったそうですよ」

　ギアスの穴をついてきたか、流石商人の町を治める事はある。どちらにしろ目の前の追っ手をどうするか。

「ダイスさ、私達を追手なんて思ってないよね？」ミルが問いかけてくる。

「違うのか？」

「命令が出たのはパーティーに対してにです。僕達は脱退しましたよ。魔術師にとって、秘術を簡単に漏らす仲間など、害悪以外の何物でもありませんからね」

「では何故、こんな危険な道を通ってまで俺を探した？」

「少なくても、私達はまだ仲間だと思ってる」

「そうだよぉ～ダイスが嫌ったのは脳筋の馬鹿であって私達は違うでしょ？」

「そういう事です、もう一度新しいパーティーとして組みませんか？リーダーはダイスさんで構いません。多少抜けてる所もありますが、ダイスさんの様な方がリーダーだと好ましい」

　さて、どうするべきか。

「ダイスよ、この者達の言葉に嘘は感じられない、この前のお前と違ってな。信頼に足ると思うぞ」

　リュートにそう言われる。この前の宿での嘘はばれていたか。

「了解だ、丁度人手が欲しかった所だ。リュートさん、こいつらの滞在も可能だろうか？」

「いいよ、好きに滞在すると良い。無論問題を起こせば話は別だけどね」

　びっくりした。村長、後ろにいたし。

「村長、私の影に隠れて盗み聞きとは感心しませんな」

「リュートは固いねぇ、お陰で許可がすぐ出たんだから良いじゃないか。」

　相変わらず神出鬼没な人だ。

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