元異世界転移者だった課長のおじさん、人生二度目の異世界を駆け廻る

４．野盗集団との戦い

　宗谷を囲む四人の男達はじりじりと包囲の輪を狭めるが、なかなか攻撃してこなかった。

　一瞬で一人を制圧した手際を警戒しているのか、あるいは仕掛けたタイミングでカウンターを狙っているのか、それとも降参を待っているのか。各々の連携が取れていないが故の膠着状態かもしれない。その状況に対し、宗谷は打開の一手を思案する。

（ふむ。――少し、挑発をしかけてみるか）

　宗谷は小さく息を吐き、言葉を紡ぐ準備を終えた。

「いつまで囲っているのかね？　僕はいい加減この状況に飽きてきたよ」

　緊張状態を打ち消したのは宗谷の呆れ声だった。男の一人が、それに苛立ったのかダガーで宗谷の顔を勢いよく突く。

　宗谷は男のダガーの突きを紙一重で回避すると、クロスカウンターを顔面に叩きこんだ。

「がはっ！」

「六〇点。顔狙いは悪くなかった。だが、君の刃は届かない」

　まともにカウンターを受けた男は失神し、崩れ落ちた。男の手から緩んだダガーを、宗谷は素早く奪い取る。

「隙を見せたな！　くたばれ！」

　同時に行動に移っていた首領らしき男の洋刀（サーベル）の軌道が、宗谷の胴体を捉え、完璧に直撃させた。

「はは、なにッ……！　刃が止められた……だと！」

　完璧に直撃させた筈の親玉らしき男の洋刀（サーベル）の刃は、宗谷のビジネススーツによって阻まれ、胴体の肉を斬り裂く事は出来なかった。

「本当に良く出来てるスーツだ。この程度の攻撃なら抜けないという事か」

　女神エリスから頂いたビジネススーツに施された、高レベルの強化（エンフォース）の加護により、親玉らしき男の攻撃はほぼ完全に遮断され、そしてスーツに出来たわずかな綻びも、再生（リジェネ―ション）の加護により修繕され新品同様に戻っていた。

（まあ、叩きつけられた衝撃は少し残るか）

　宗谷は薙がれた腹の部位を少しさすった。小さな痣（あざ）くらいは出来ているかもしれない。

「……魔法装備（マジックアイテム）だと。汚ねぇぞ！」

「汚い？　君達がそれを言うのか」

　宗谷は男から奪ったダガーを弄びながら、呆れたような表情を浮かべた。

「だったら剥き出しの首を狙ってやる！」

　動きを見せてなかった男の一人が宗谷の首筋を狙う。だが、そんな限定部位（ピンポイント）を狙って攻撃出来る技量は訓練された暗殺者（アサシン）でもない、単なる野盗風情にある筈もなく、軌道を見切った宗谷は腕を突き出すと、強化（エンフォース）を施されたビジネススーツの袖でダガーを受け止めた。

「ぐっ……げぼっ」

「二〇点。狙うなら「狙ってやる」なんて声に出すべきではないな。それがフェイントとして機能しているなら別だが」

　刃を受け止めると同時に、宗谷の膝蹴りが鳩尾に入っていた。この男も口から泡を吹きながら崩れ落ち、そして失神した。

「……だ、駄目だ、こ、行動を見切られてやがる。……逃げるしかない！」

　囲っていた男の一人が囲いから逃げようとしていた。宗谷はその背を見せて逃げる男に対し、片手でダガーを構え、もう片手で黒眼鏡に触れた。女神エリスから貰った黒眼鏡には、相手の弱点がおぼろげに分かる弱点看破（ウィークポイント）の魔力が宿っている。

（彼の弱点は――左足の脛に強いオーラが出ている。脛に傷を持つか。御誂（おあつら）え向きだな）

　宗谷は逃げた男の左足の脛に向けて、ダガーを投擲した。

「ぐああああああああああああああ！」

　絶叫。逃げた男は左脛にある古傷をダガーにより抉られ、悶絶しながら倒れ込む。相当の激痛のようだ。

「古傷かね？　申し訳ない。あえて左脛である必要は無かったかな。そんな肉厚のダガーが刺されば何処だって基本痛いのだから」

　あまりの絶叫ぶりに、宗谷は若干申し訳無さそうに呟（つぶや）いた。女神エリスから頂いた黒眼鏡の弱点看破（ウィークポイント）の機能は、今後強敵と対峙する時に活きてきそうだ。宗谷は残る一人、首領（ボス）らしき男の方を向いた。

「さて、あっという間に、囲いは君だけだ。君が親玉か」

「……何者だ？　おかしい。おかしいぞ」

「なにもおかしくない。想定通りだよ」

「おかしいぞ、おかしい……何かの達人みたいな動きだ」

「君たちのレベルが低すぎるだけだろう」

「……今から降参。……って訳にはいかねぇか」

「再起不能にはなって貰う。二度と武器が握れなくなるくらいには」

　宗谷は冷酷に淡々と告げる。眼鏡の奥の鋭い視線が首領を刺した。

「くそがァ……！」

　親玉らしき男は恐慌寸前になり、そして自棄気味に宗谷に向けて洋刀（サーベル）を上段で振りかぶった。

　ただ、自棄気味とはいえ、ビジネススーツのどの部位を攻撃しても、防護により致命傷（クリティカル）に至らないのであれば、頭部を狙うという選択そのものは、結果的に無難とも言えた。

「狙いは良いが、狙ってるとわかれば、対策は容易い」

　宗谷は大振りをバックステップで難なくかわすと、前進し、親玉らしき男の首筋に手刀、続けて顔面に拳、最後に顎に飛び蹴りを放った。

　革鎧（レザーアーマー）で覆われた部位を避け、的確に弱点看破（ウィークポイント）の強く反応する部分を突く。

「がはっ……強すぎる……ッ」

　親玉らしき男は吹っ飛びながら地面に崩れ落ちた。

「五〇点。一発逆転を狙い。その意気は良いが」

　宗谷は倒れた親玉らしき男の洋刀（サーベル）を握った手首を踏み抜いた。

「ぎゃあああああああ！」

「……力尽きて倒れている時に、洋刀（サーベル）を握りしめたまま（・・・・・・・）なのは不自然だろう？」

　激痛からか、親玉らしき男は今度こそ失神したようだった。囲いを全滅させた宗谷は一息つくと、ビジネススーツの埃（ほこり）を手早く払った。

（終わりか……いや、敵は確か、囲いに参加した四人以外にも一人居たはずだ。そいつは何処に隠れている）

　宗谷はもしやと、神官（クレリック）の少女が居た方角に目を向けた。

「やれやれ、すっかり失念していた。零点だ。全く……僕はばか（・・）だ」

　与えられた仕事は、きっちりこなすのが宗谷の主義だった。だが、与えられた仕事に夢中になりすぎて、画面の外の出来事が意識から抜けていた。そして、それは言い訳にならない失態である。

「……このバケモノ眼鏡野郎、動くんじゃねえ！」

「……あ、あわわわ。ご、ごめんなさい！　捕まってしまいましたっ！」

　一〇メートル先で此方の様子を伺っていた神官の少女の元に、囲いに参加しなかった一人の男が丁度到達していて、神官（クレリック）の少女の首筋にダガーを突き付けていた。