【合作小説】アンヘルダウン

1

　満点の星空に覆われた街。

　一見、栄えているように見える街。

　しかしそこは、様々なゴミが街中に落ちている、誰もいない静かな場所だった。

　街の中心に、星空へ向かって聳え立つ、時計台がある。

　その時計台の中には、双子の天使たちがいて。

　頭上に広がる星屑の世界を、静かに見上げていた。

「もうすぐ雨が降るね」

「そうだね」

　そんな言葉が交わされた直後。

　時計台の針が12時を指し、街中に鐘が鳴り響く。

　それを合図に、空からは雨が降り始めた。

　ぽつりぽつりと地に落ちる雫は、次第に量が増えていき。

　静かな街に、鐘の音と雨降る音のハーモニーが奏でられる。

「ほら、降ってきたよ。

　数え切れないほどの……ゴミが」

「今日も、本当にたくさんの人が亡くなったみたいだ」

　雨の中、雫とは違う、様々な形の何かが空から降ってくる。

　それが、天使たちの言うゴミだった。

　それらは全て、不思議なことに、空を舞うようにゆっくりと降ってくる。

　降ってくる、というよりかは、降りてくる、という表現のほうが正しいだろう。

　ゴミの雨がやみ、再び静かな街に戻った頃。

　双子の天使は、時計台の屋根の上に移動する。

　そして手を繋いで、周囲に広がるゴミの街を見渡した。

「亡くなった者たちが、次なる生を送るために」

「僕たちから、祝福のキスを送ろう」

「新しき人生を送る者に」

「「幸あらんことを」」

　双子の天使は、時計台の上からそれぞれ異なる方向に飛び立つ。

　そしてゴミの元へと着地した。

　双子の天使がいるこの世界は、人間世界とは異なる世界。

　星空広がる夜が続く、昼なき静かな世界。

　それでも時間という概念は存在し、夜の12時になると時計台の鐘が鳴り、雨と共にゴミが降ってくる。

　そのゴミは、ただのゴミではなく。

　──死者の残留思念、だった。

　双子は、落ちているゴミをひとつ、両手で掬うように拾い上げる。

　そして、そのゴミに優しくキスを落とした。

　すると、手にあったゴミはゆっくりと昇華し、星空へと登っていく。

　双子が祝福のキスをすることで、死者の残留思念は、次なる生へと向かうのである。

　それが、この街にいる双子の役目であり。

　双子は役目を全うするだけの毎日を送っていた。

　それでも、双子たちの表情は明るくて。

　全ての死者を等しく、笑顔で送り出す。

「君は不慮の事故で人生を終えてしまったんだね。

　来世はきっと、最期まで幸せな人生が送れるよ。

　頑張ってね」

　双子の兄は、ひとつひとつのゴミに、声をかけてからキスをする。

　ゴミは、その声に答えるように、仄かな光を発してから昇華した。

　違う場所では弟が、兄と同じように声をかけながら、ゴミを星へと昇華させる。

　病死。

　事故死。

　老衰。

　自殺。

　様々な残留思念があり、ガラクタを手にしたとき、双子はそれらの記憶を垣間見る。

　しかし、双子にできることは、その残留思念を星へと還すことだけ。

　だからこそせめて、次なる生での幸せを願って、双子は声をかけていた。

　そうして街から、ガラクタの数が少しずつ減っていく。

──そう、少しずつ、だ。

　暫くの時が経過した頃、兄は一度手を止め、周囲の街の様子を見渡した。

「……なかなか減らないなぁ」

　そんな言葉が発せられたとき、弟が兄の元へと飛んできた。

「ねぇ、最近多くない？」

「うん、増えたかもしれないね」

「このままじゃ、僕たち二人で、全てを星に返すことなんて……」

　心配そうな顔をする弟に、兄は優しく微笑む。

　大丈夫だよと、言い聞かせるように。

「この役目を負っているのは私たちだけなんだ。

　それはつまり、この役目は私たち二人だけで足りる役目ってことだよ」

「そうだね。僕たち二人だけで足りなかったら、もっとたくさんの天使がいるはずだもんね」

「うん、だからやろう」

「うん、やろう」

　二人は頷きあうと、またそれぞれの持ち場へと飛んでいき。

　再び、昇華させてゆく。

　そして1日が経過した、街の中心の時計台。

　12時の鐘がなったとき、雨と共にガラクタが降ってくる。

　双子たちは時計台の窓から、ガラクタが降る様子を眺めていた。

「今日もたくさん降るね」

「それだけ亡くなってる人がいるってことだよ」

「もし僕たちがこの役目をやらなくなったら……人間はいなくなっちゃうのかな？」

「私たちが転生を助けてるから……そうかもね」

　兄は弟の質問に答えたあと、真っ直ぐな瞳で弟を見た。

「でも、人間がいなくなることは絶対にない」

「なんで？」

「だって、私たちが役目を放棄するなんて、そんなこと絶対にないでしょ？」

「そっか、そうだね」

　微笑み合ったあと、双子は再び窓の外を見て、雨が止むのを待つ。

　雨が止めば、いつものように時計台の上に登り。

　手を繋いで、願いを込める。

「亡くなった者たちが、次なる生を送るために」

「僕たちから、祝福のキスを送ろう」

「新しき人生を送る者に」

「「幸あらんことを」」

　星屑の空の下、二人の天使が空を舞う。

　彼らは、自分たちの結末を知らない、無垢なる白き天使だった。