ルールズオブアトラクション

ガールフレンドエクスペリメント

その1

　　カッコいいエージェントの話なら、ジェームズ・ボンドかイーサン・ハントでも見ればいい、女性ならロレーン・ブロートンでもいいな。

　残虐非道の殺しなら、シリアルキラーや乱射魔の方が、見せ場があるし、アベレージもあちらの方が上だ。

　殺し屋の話？誰が見たいんだ、そんなもの？

（古人の箴言）

　ボクが彼女に出会ったのは、ある用事から今住んでいる女子寮に帰ってきた時だった。

「ねえ、貴女」

と、多分ボクを呼んだのだろう声がしたので、振り向くと

「そう、貴女よ。ちょっとワタシに付き合ってもらうわよ」

と、その声の主が言う。

　ボクは、彼女を知っていた。

　名前はリンカ。

　ボクの一歳下で、どこぞのお嬢様だったはずである。

　だが、知っていただけであって、知り合いやましてや友達ではない。彼女がバド部の主力として華々しい活躍を魅せていた時、ボクは休学中だった。彼女のこうした情報は、新聞のスポーツ欄で掲載されたものをダラダラと書いているだけのことだ。

　さて、バドミントン用のコートに連れ出されたボクは、なぜかジャージに着替えて、ラケットを持って彼女の対面（めのまえ）に立っていた。

「あれ？」

「共通の知り合いから聞いたんだけど、貴女ってある程度どんな競技も出来るスゴい娘らしいわね」

「え、共通の知り合いって……」

「さあ、いくわよ！」

「ワアッ！？」

　そんな訳でいきなり、バドミントンをやることになったのだが、結果は多分言わなくともわかるだろう、ボクのぼろ負けである。

　一応、ラリーは続けれるが、決め手が欠けては、この体たらくになるのもしかたないだろう。ボクが運動神経抜群とか才気のある風だったらダメなのだろうが、幸いなことにボクは可愛げのない忍野扇な感じなので、なんとかそれっぽい勝負の形になっている。

　ボクの顔の近くに、シャトルが弾丸のように通りすぎていった。

「貴女、中々やるわね」

　リンカが肩で息をしながら、そう言う。

　ラリーを続けるうちに、体力を消耗したらしい。

　彼女をそこまで疲れさせたことに対する賞賛なのだろう。ありがたく受けとる。

ボクはお礼ではないが、老婆心からこう言った。

「君は綺麗に勝とうとしすぎて、今回みたいな展開に弱いみたいだね。スタミナとかメンタルを鍛えた方が良いと思うよ」

というと、彼女はクスクス笑いながらこう返す。

「あの方がおっしゃられてた通りの方ですわね、貴女」

「？」

「『外面は不思議な感じだけど、中身はおせっかいさん』だって」

「ああ、あの人が言いそうなことだ……」

と、その時、ボクの携帯にメールが来る。

　着信音（必殺仕事人のアレ）で、ボクはどんなメールが来たか察した。

「あら、なにかあったの？」

　リンカがボクの顔色で、なんか面倒ごとがきたのだろうかという風に聞く。

「いや、ただのバイトの呼び出し」