ダンジョン発生から20年。いきなり玄関の前でゴブリンに遭遇してフリーズ中←今ココ

第23話

　その後も妻と一緒にダンジョン内を隈無く探索するのだが……

「そんなにはモンスター居ないね～」

　ズバァ！

　ザシュ！

　スパァン！！

　いや、確かにまばらに出てくるから対処はしやすいのだろうけど、妻の順応力には驚くばかりだ。

　先ほどから、オレはすっかりドロップアイテムを拾う係と化していた。

　ゴブリンすらも躊躇無く渡り合いトドメすら刺す様は圧巻の一言。

　腕力向上剤の影響も勿論あるのだろうし、小さな頃から鍛え上げた薙刀の技が十全に活かされていて、ジャイアントフライや、ゴブリン、ジャイアントリーチ、ジャイアントピルバグ、このあたりはまるで問題にしていないように見える。

　カササササササ……

　向こうの曲がり角から厄介なヤツが姿を現した。

　ジャイアントセンチピードだ。

　コイツを単独で相手どるのは、さすがにまだ早いので、コイツと戦う場合は前衛を交代し、オレが前に出る。

　オレが防御と牽制に終始し、ムカデがバランスを崩したタイミングで……声を掛ける暇すら無く妻がスッと前進し、横薙ぎにムカデの頭を切り飛ばす。

　最初こそタイミングに苦労していたが、既に安定感さえ感じさせる動きだ。

　すぐに光に包まれたジャイアントセンチピードは、ポーションの瓶を遺して消え去った。

　ようやく出たな。

「スタミナポーションだな。亜衣、飲むか？」

「……ん～、まだ良いや。ヒデちゃん、とりあえず持っといて」

　少しだけ悩む素振りは見せたが、実際そこまで疲れているようにも見えない。

　頷いてポーションストッカーに瓶を仕舞い、探索を続けていく。

　残るは東側の探索のみだ。

　モンスターがあまり居ないのもあって、ここまで僅かに1時間ちょい。

　ほぼ散歩状態とは言え、かなり順調なペースだ。

　ただ、東側はアレの住み処だ。

　ジャイアントピルバグや、ジャイアントセンチピードの甲殻は問題にしていなかった妻の薙刀だが、ジャイアントビートルには少し分が悪いように思える。

　◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

　しばらく東側を探索していたが、やはりジャイアントビートルは妻にとっては鬼門になった。

　単純に図体がデカくなった分だけ厚くなった、カブトムシの甲殻が硬いのだ。

　先ほどまであれほど元気だった妻が見る影もなく、疲弊している。

「あとちょっとなんだけどなぁ～」

　それでも僅かずつではあるが、手応えを感じさせる斬擊を繰り出すことに成功した妻は、本当の意味では落ち込んでいないようだ。

　……とは言うものの、このまま妻を連れてギガントビートルの待ち構えるボス部屋に挑戦するほど無謀ではない。

　今回はいったん探索終了だ。

　さほど目ぼしい戦利品も無いが、とりあえずダン協の窓口で査定をして貰って、魔石は大半を換金、ポーション類は全て持ち帰る。

　疲れ果てた妻を、無事に実家へと送り届けたオレは、再びダンジョンに来ていた。

　まだ時刻は15時前。

　自己の鍛練のためにも、まだ家でのんびりするわけにはいかない。