月のライン

６章

月のライン ６－１

　傘を持ってホテルのロビーへ向かうと、キトは足を止めた。

　ロビーから続くフロントで、ずぶ濡れの男がチェックインをしているところだった。

　濡れた手で宿帳に名前をサインする。

　キトはすぐ横に近づき、ポケットから取り出したハンカチを差し伸べた。

　宿帳を盗み見ると、細い筆圧で『ロイ』と書かれている。

　ハンカチで水滴を拭うロイの顔を、もちろんキトは知っていた。

　けれど、どこか以前とは違う。なんとなくだが、目がうつろだ。

「自分の家に、泊まればいいのに」

　キトが喋りかけると、ロイは微かに口角を上げた。

　知られたくないことでもあるのかな、とキトは思った。

　深く追求はせず、キトはまた歩き出した。

　ロビーから入口ドアへ。

　表は薄暗く、湿度も濃い。

　深呼吸してもすっきりとしない。

　傘を開いて、キトは雨の町を歩き出した。

　観光客とすれ違うたびに、キトの心臓がドキリとする。

「お前のお祖母さんは、花を栽培してるんだろう？」

　聞いたこともないセリフと声が、ずっと自分の心の中で反響している。

「町長に弱みを握られているんじゃないのか？」

　周りの人々がすぐ近くでキトに話しかけているかのようだ。

　絶え間のない、雨のノイズと重なって、あの時の言葉が蘇える。

「じつは組織の一員でした……でもこのことは、内緒ですよ」

　ずっと隠していられるだろうか。あの日以来、マリとまともに喋っていない。

　警察はラジをスパイによこした。証拠は掴んだ。

　なのになぜ、捕まえに来ないんだ。

　キトの足が止まった。

　ラジが嘘をついているとは、考えられない。

　だけどなぜ、そこまで彼を信用できる？

　ため息をつくと、白い蒸気が飛んでゆく。

　ラジは元の組織のところへ、帰って行ってしまったのかもしれない。

　あるいは、スパイを見破られて、組織からボコボコにされているのかも……。

　そこまで考えて、キトは強く首を振った。

　あんなことを聞きたくなかった。何も知らず、前と同じように暮らしていられたら……。

　立ち止まったキトをさけるように、観光客の足並みは過ぎ去り、キトはただひとり、取り残されているような気持ちがしていた。