魔界は我々が支配した

プロローグ 黒歴史

　魔界に建立された七つの王城の一つ、【孤王】と呼ばれる荒地を統治する魔王の根城に、それと並ぶ六人の魔王が集結していた。

　会議棟の一室で顔を付き合わせる七人の統治者は、今後の方針について語り合う。よくこうして集まって話し合うことで、彼らは混沌の地を上手くコントロールしていた。

　しかしこの日、その動きに小さな波紋が生まれた。

「だから、人間界を支配すればいいだろう」

　身の丈に合わない大きなマントを羽織る少女が口を開き、他の六人が冷やかな視線を送る。それも意に介さず、なんの勝算があるのか少女は続けた。

「我の力は人間にとって恐怖の象徴。我がアンデット軍を用いてひと月の間に活路を生み出そうぞ！」

「リーシェッド。まずはその喋り方をどうにかしてから発言してくれ」

　やっと口を挟んだのは暗黒の森を統治する【獣王】オオダチ。苛立った様子で尻尾をゆらゆらと振る青年は、【不死王】リーシェッドを一瞥して別の案を勧める。

「食料問題の話だろ？ なら森を広げるなりすればいい。並行して漁業区域を少し広げて貰えれば当面は問題ねぇだろ。もちろんセイラが納得するならな」

「私は構わないわよ」

　オオダチの計画に乗る【海王】セイラ。人魚の末裔であるセイラはリーシェッドから目を逸らしたまま気まずそうにヒレをなびかせる。

　いつも味方をしてくれるセイラに見放され、むくれたリーシェッドは暴走気味にオオダチを指差す。

「だってオオダチが森を広げたら我の領地が減るだろ！ 隣だし！」

「仕方ねぇだろ。他に隣接してるのは海でセイラの領地だ。海に森は作れねぇ」

「嫌だ嫌だ！ 年々我の領地ばかり減らしやがって！ 我に恨みでもあるのか猫野郎！」

「ケルベロスはイヌ科だ馬鹿野郎！！」

「我はやるぞ！ 人間はゾンビを酷く恐れている！ 脆弱なアイツらを追い払ってそこに森でも作れば解決だ！ 領地が狭くなる度に国民の不満を浴びる我の身にもなれ！」

「どこ情報なんだよそれはよ！」

　どんどんヒートアップしていくリーシェッドとオオダチ。割りと見慣れた光景ではあるものの、他の王達は今回ばかりは巻き込まれたくなさそうに黙（だんま）りを決め込んでいた。

　そんな中、この領土の主【孤王】ミッドフォールは仲裁に入る。交代で会議を取り仕切る王達、今回の決定権は彼にあった。

「今回はオオダチの案を採用しよう」

「ミッド兄（にい）！」

「リーシェ。そこまで大事にするほど困窮した問題でもないんだよ？ 『豊かな生活を更に豊かに』。ひもじい仲間が少しでも減らせれば成功なんだから、確実に少しずつ進めるべきだね。それに、人間界に手を出すなんてどんなリスクがあるかもわからない」

「……これだから引きこもりは気が小さくて困る」

「なんだって？」

「ひゃうっ！」

　影を操るミッドフォールは、リーシェッドの影を操りデコピンを見舞う。

　小さく呻いたリーシェッドは恨めしそうに彼を睨んだ。兄のような存在であるミッドフォールまでも反対すると、リーシェッドはいよいよ居心地が悪くなる。

「それじゃあ、まずは漁業区域の拡大を目標にセイラの働きを待つことにしよう。オオダチとリーシェの領土問題は僕が仲介して進めよう。以上、解散」

　議長であるミッドフォールは、自身の目を隠す布の端をキュッと引いて結び直し、会議の終了を告げて全員を帰らせた。

「今回も話すこと無かった」「リーシェは相変わらずだなぁ」と口々に部屋を出ていく王達を横目に、リーシェッドは一人決意する。

「今に見てろ。我の力は世界を変えるのだからな……」

　皆とは別の出口から部屋を出るリーシェッド。戸の前でじっと待っていたメイド長のシャーロットを見上げ、帰るぞと顎で差した。

「今日も不機嫌そうですね。またあしらわれましたか？」

「余計な事を言うなシャーロット。計画は秘密裏に実行するからな」

「やはり駄目でしたか。あの子供みたいな計画」

「余計な！ 事を！ 言うな！ 馬鹿ぁ！！」

「はいはい。帰りましょう」

　背中にしがみついてポカポカとシャーロットの頭を叩くリーシェッド。しかし、上位アンデットにしてグーラである彼女には痛くも痒くもない。傍目には仲の良い姉妹にしか見えないのであった。

　そして、その日からリーシェッドの計画は実行されることとなる。

　次の満月の夜、大量のゾンビが人間界に送られた。