第2話 Genova's Residence

 石とコンクリートの街並みを抜けた車は、いつの間にかモーターからエンジンに切り替わり、緑が増える郊外へと進む。


 やがて、木々の間から現れる、いろいろな建造物。

 お役所から帝都ホテル。

 教会から病院。

 街の郵便局や駐在所。

 刑務所や軍の官舎まで存在する。


 すべてに共通するのは、今はもう使われていない、人の息吹を感じられない、百年近く前の建物。

 テーマーパークの施設と化し、来場者の目を楽しませる、抜け殻の建物。


 その”敷地外”の場所に突如現れたお屋敷。

 西洋、東洋、中東、そんな言葉だけで表すことができない様式。


 木と青銅と大理石で彫られた彫刻に、水墨と油絵の具とクレパスで彩られたような、世界で一番、我の強いお屋敷。

 でも、風の精霊の一吹きで、突然消えてしまいそうな、そんなはかなさも感じさせる。


 そう、アレが私の家、ジェノヴァ家のお屋敷。

 まるで、今の私そのもの……。

 

 車が近づくと、格子の門がゆっくりと内側に開いていく。

 敷地周辺で排気ガスは無粋だと、車もいつの間にかモーターに切り替わっていた。


 池や川、滝や森で彩られた庭園。

 走って、遊んで、転んで、泣いた。思い出の場所。


”ヒヒィーン!”


 白銀しろがね号。私のかわいい愛馬。

 今日も、鳴き声で出迎えてくれる。


 ごく当たり前の風景。見慣れた景色。

 だって、私はここで生まれて、ここで育ったんだから。


 屋敷の前に止められる車。

 カバンを手に取り、ドアを開ける彼。

 手袋越しに彼の手に触れ、スカートを引きずるように降りる私。


 そして、ゆっくりと階段を上って正面玄関へと向かう。

 その後ろを、彼はカバンを胸の前でかかえて、後をついてくる。


 本当は、カバンなんてどうでもいい。車の中に忘れてくれてもよかった。

 中に入っている冊子は、もっとどうでもいい。二度と見たくなかった。


 でも彼は、大切に抱えている。

 まるで、過去の私を抱きしめているように……。


 音もなく、魔法のようにゆっくりと内側に開く扉。

 そこは正門とエントランスをつなぐ玄関。


 左右に扉があり、右はお客様の待合室。

 そして左は、化粧の間。


 出かける時は、ここで最後の身だしなみを整え。

 帰宅時には、俗世間のホコリを払ってもらう場所。


 そして、彼が私に”直接”触れる場所。


 化粧の間に入ると、当たり前のように、壁に貼り付けられた大型の姿見に立つ。

 そう、今の私は私ではない。

 鏡に写るのは、ジェノバ家のご令嬢、マルゲリータ。


「失礼します。お嬢様」

 私のつむじの辺りで、彼が優しくささやいた。

 ブラシが、そよ風のように髪をなでる。

 手袋を外した彼の手が、柔らかいお日様の輝きのように、髪をなでてくれる。


 次に彼の両手が、私の顔を包み込む。

 疲れた私の顔を、命を燃やしたぬくもりで、暖かくいやしてくれる。

 果実がれるかのように、私の頬は淡く朱に染まる。


 化粧も、香水もいらない。

 だって、彼の両手は魔法の手なんだから。


 細くしなやかな指で、私の顔にこびりついた俗世間という名の垢を、ビーナス像を彫るかのように削り取ってゆく。


 彼の両手は額からこめかみ。

 上まぶたから目尻を通って下まぶた。

 鼻筋にこばなを経由してほうれい線。

 そして、頬からあご、うなじへと続く。


 でも、私がもっとも触れて欲しい場所は、いつも素通りする。

 いつも私は願っている、その指で優しく触れて欲しと。


 できることなら指ではなく、彼のもので、激しく重ねて欲しいと。


 クジャクの羽で、服のホコリを払ってくれる。

 お食事を汚さぬよう、それが彼のお仕事。

 触れて欲しい場所に彼の指が触れないのも、同じ理由。


 服を破り捨ててもいい。全裸で食事してもいい。

 彼の魔法の手で、私を暖めてくれるのなら。


 自動で開かれる、エントランスの扉。

 正面にはツインテールのように伸びる二階への階段。

 奥の扉は、広々としたダイニング。


 今日、私が向かう場所。


 でも私は左のドアを抜けると右を向き、廊下を早足で歩く。

 目をつむっててもわかる。

 だって、私の家だから。


 私が……”造った”家だから。

 

「ついてこないで!」

「ジェノヴァ家の執事たる者、主のお側を離れるわけには参りません!」

「レストルームよ!」


「ご安心下さい。お嬢様が淑女になられたゆえ、粗相そそうせぬよう見守ることは卒業致しました。ですが一抹いちまつの不安を感じますゆえ、耳を澄ませながら、扉の横で控えさせて頂きます」


「こんのぉ~! 変態執事ぃ!!」

 

 レストルームに入ると、共用の手洗い場。左右の扉はそれぞれ紳士、淑女用と別れている。

 当然、アイツは廊下へ追い出した。


 扉を開けると、床や壁、天井の風情と調和しない、真新しい、最新型のトイレセットが鎮座していた。

 ”ウィィ~~ン”と自動でフタが開き、便座に暖が注がれる。

 同時に流れる、川のせせらぎ音と小鳥のさえずり。


 まるで、急ごしらえであつらえたトイレ。

 そうよね、だって、”この物語”には、トイレの描写なんてなかったのだから……。

 

 下着を下ろし、腰を下ろす。

 最後の一滴まで小水を落とすと、私だけの時が始まる。


 左手の指先は、主の顔をゆっくりとなでる。

 そう、そこは、ついさっき彼が触れた場所。


 左手の指先から伝わる彼の温もりと感触は心臓を経由して、右手の指先へと流れ落ちる。

 そして、右手が向かう先は、小水を落とした女の茂み。

 淫猥な雫をしたたり落とす、秘密の蜜壺。


 四方を壁に囲まれたこの空間は、私が私であることができる、唯一の場所。


 彼の指は、私の顔を優しく愛撫しながら、彼の指は、私の秘所を無心でもてあそぶ。

 淫欲も、叱責も、狂気もなく、彼の指はジェノヴァ家の令嬢の”皮をむき”、ただみだらな蝶へと脱皮させる。


 ”……”

 二枚の扉を超えた先には、生身の彼がいる。

 いえ、目の前の扉の前にいるかも……。


『……耳を澄ませながら、扉の横で控えさせて頂きます』


 ”……!!”

 心の耳元で囁かれた言葉により、私の顔は恍惚こうこつへとちてゆく。


 ふしだらな行為による、衣服がこすれる音。

 禁断の遊技に溺れる為の、悦楽の肉の

 それを彼が聞いている。聞いて欲しい。

 そして扉を開けて……貴方の冷たい瞳で、見下して、軽蔑して欲しい!


 例え、ひとときの気まぐれでも、

 例え、仕置きによる結果でも、

 例え、私を娼婦と侮蔑しても、


 私は貴方のすべてを受け止める覚悟はできている。

 その為に、”行為”をする時は、鍵をかけていないのだから……。


 再びジェノヴァ家のマルゲリータの皮を被った私は、手を洗って一息つくと……タオルがない!

 当然、エアータオルもない。


「タオル!」

「御意!」

 嬉々とした顔で扉を開けたアイツは、タオルが掛かった右腕をうやうやしく差し出した。

 彼の右腕をタオルハンガー代わりにして、私は両手を拭く。


「なってないわね! タオルを準備しておかないなんて!」

「来客用ではなく、まさか家人用のレストルームへ足を運ぶとは思いもよりませんでしたから、慌ててタオルを準備しようと後を追いかけたのです。そうしたら……」


「い~わけ無用! もしお客様が迷ってここへたどり着いたら、ジェノヴァ家の恥よ!」

「はっ! 申し訳ありません」

 しっぽを丸めた子犬みたいに、胸に手をあて謝罪する。


 ううん。むしろ謝罪するのは私。

 罰を受けるのは、貴方を苦しめた、この私……。

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