二輪、咲ク

第1話 六畳一間、睡眠薬で死に至る

　深い、深い森の中。

　冷涼な空気は澄み渡り、私の頬を撫でる。

　木々の緑は光をいくらか遮り、私たちには優しい光が浴びせられる。

　そんな豊かな自然の中。

　私は馬乗りになって、彼女の首を絞めていた。

　彼女の真っ白で滑らかな、磨き抜かれた氷のような白い肌に、私の指が食い込む。

　私によって歪められた肌は、その箇所だけ周囲の白さと似つかわしくない、薄紅色に染まっていた。

　私は彼女の首を絞めつつも、躊躇う。

　このまま私が彼女の首を絞めていていいのか。

　私が。

　私ごときが。

　彼女は美しかった。この世に存在する美、それらの髄を集めに集めて、至高の結晶としたような存在。

　そんな彼女を、この私が？

　彼女の呼吸が狭まるにつれて、彼女の目から一筋の涙が流れ、鼻からは水が、口からは唾液が垂れている。苦しいのだろう、と思った。

　その体は。

　しかし、彼女の瞳に映る光はどうであろうか。

　彼女の漆黒の双眸は、一切の曇り無く、澄み切った光を孕んでいる。

　その光が、私に強く告げる。

　躊躇するな、と。

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　どうしてこんなことになったのだろうか。

　部屋の隅で、膝を抱えて思考する。

　彼女はもういない。

　彼女の澄んだ声を聞くことも、彼女の綺麗な横顔をこの眼に焼き付けることも、彼女と交流することで彼女の人格に理解を深めることも。

　今となっては何もできない。

　後悔が間断なく押し寄せる。

　後悔のたびに、私はこう思うのだ。

　もしあのとき違う選択をしていれば、違う結果になっていたのではないかと。

　だけど、そんなことを考えても意味が無いのはわかっている。この世は不可逆的な選択の連続で、私はそれをしくじった。それだけだ。

　しくじった答えが致命的なものならば、この世界に、もう意味はないのではなかろうか。

　いや、なかろうか、ではない。

　皆無だ。

　私はもう、この世界に意味を見出せない。

　六畳一間の自室は、暗がりに包まれている。

　この部屋の中、微かに漂う彼女の気配が、彼女がこの世にいないことを私に伝えているかのようだった。

　そうなのだ。もう、この部屋に彼女がいることは、二度とない。

　時刻は午後六時。これからより一層、この部屋は暗がりに包まれていくだろう。

　それはまるで私の心、そして私の未来のようで。

　ああ、と全てが嫌になってしまうのだった。

　ならば、やることはわかっている。

　それをするしかない。

　彼女の後を追う。

　もう、私にはそれしかできないのだ。

　心療内科を複数受診し、集めに集めた睡眠導入剤。それに、コンビニで買ったウィスキー。それらを机の上に置く。

　私のための片道切符が、そこにあった。これらを一気に飲み干せば、私は終わる。

　実行するか否か、思案するまでもなかった。

　薬を一つ一つ丁寧に包装から出して、机の上に広げていく。ころり、からり、と楽しげに鳴る錠剤の音が、私の死を祝福しているかのようだった。

　少しして、机には錠剤の小山が出来上がった。

　両手でその山をすくい上げ、そのまま一気に口へと流し込む。

　あとは。

　一気に酒をあおる。酒が喉を灼き、錠剤が胃の腑へと滑り込んでいく。

　酔いが回り、ふらふらと酩酊しながら床に転がる。

　ああ、これで終わるのだなあ、とふわふわした意識で思った。

　酒と薬が、私の意識を鈍麻させる。まるで、夢の中にいるような気持ち。この気持ちのまま逝くというのは、存外に悪くないかもしれない。

　夢心地の中、彼女の顔を思い出す。

　彼女と向こうでもう一度一緒になれるだろうか。

　向こうでもう一度会ったら、まず何を言おうか？

　そんなことを考えていると、自身の口の端が小さく綻ぶ。

　そこで私の意識は途絶えた。