そして空をながめた

3. 悪態

　俺は４６億年前からそこに浮いていた。

　信じられないだろうけれど、本当なんだ。年齢はそのまま４６億歳という事になる。

　それぐらい年齢を重ねていると正直、端数はどうでもよくなる。細かい数字なんて数えるのも、覚えるのも面倒だ。

　もうひとつ面倒な話をしてやろう。俺があ（・）い（・）つ（・）の周りをぐるっとひと回りするのに、かかる日数を知ってるか？　答えは２７．３日だ。年齢で割ってみろよ。計算するのも嫌になるだろう？　俺がどれだけヤツの上を無意味にグルグル周らされていたか！　数えてみやがれってんだ、このバカやろう。

　おっと悪かった。ついついまた口癖が出てしまった。実はな、俺は興奮すると言葉が汚くなるんだ。

　昔はとても紳士的な言葉遣いだったんだが、ある時を境にこんなになってしまった。

　教えてやるとな、むかし俺の顔に着陸して、小さい旗を立てていったやつらがいたんだ。どいつもチビのくせに、似合わないブカブカの服を来ててな。

　まあ放っておいても良かったんだが、やつら俺の顔の表面にある石を、手当たりしだい叩いたり壊したりし始めた。それで俺はちょっとムカっときて、ちょっと脅かしてやったんだ。なあに、ちょっと顔を震わしてやったとか、そんな程度の話さ。

　そいつら途端にびっくりしてさ！　あわてて豆粒みたいな乗り物の小さな入り口に、全員が殺到しやがった。ギューギュー詰めで入るわけがないよな。そのうち確か仲間から「ニッポンジン」とか呼ばれてたやつが怒って、わめいたんだよ。「お前ら！　俺がこの隊の隊長だぞ！　さっさとどきやがれ、バカやろう！！」ってさ。

　俺はその言葉がいたく気に入ってしまったらしくて、つい話に夢中になると、ポロっと出てしまうんだ。

　何の話をしていたかな――

　そうだ、ヤツの事だ。え、知らないのか？　星だよ！　あの真っ青ないまいましい丸（まある）い玉っころ。いっつも青い海なんかのせてピカピカ輝きやがって。しかも雲まで引っ連れて、一緒にグルグル回ってな、服を見せびらかすみたいに、いっつも姿を変えやがる。俺に見せつけてるとしか思えねえよ、あのバカやろう。

　むかしは俺とヤツはひとつの星だったんだ。ある時――アイツのせいじゃないけどな――でっかい隕石がぶつかってきて、俺は衝撃で星からもぎ取られた。惨めだぜ、半分の岩みたいな形になっちまったからな。結局、空へ飛び出したけれど星からは離れられず、グルグル周りながら時を過ごし、何とか丸くなったわけよ。

　だけどな、そのぶん何度も何度も石がぶつかったから、俺の肌はズタボロなんだ。身体だってあの星に比べたら小さすぎて、海だって捕まえとけなかった。だから俺の面（つら）は岩と砂にまみれて、いっつも灰色だった。

　でもな、ある時とんでもない事が起きた。星（ヤツ）がふき飛んだのさ！

　スゴイ話だろ？　俺が吹き飛んだあの時より、さらに巨大な塊が遠くの宇宙（そら）からまた、やってきたんだよ。あんなショーは何億年に一度しか見られないもんだ！

　星の表面に住んでるあの豆粒みたいなチビたちも、頑張ってたくさんの花火を塊に向かって打ち上げてた。けど駄目だったね。最後は自分たちで作った箱に乗って、星を見捨てて飛んでった。

　そして運命の時――

　星の最後（フィナーレ）は静かだったね。青い海も雲も岩も、何もかもが一瞬で宇宙に吹き飛んだ。塊は星の中心までめり込んでったよ。あのバカやろうも、もう駄目だろうなって思ったね。

　最後まで見ていなかったのかって？　そいつは無理な話さ。運が良いんだか悪いんだか、特等席にいた俺も、ただじゃすまなかった。

　星が吹っ飛んだ勢いで、体が粉々に裂けちまった。さいわい俺の体の芯には熱いものがなかったから、自分から爆発して宇宙の塵にはならなかったがね。だが、せっかく丸くなった体とも、おさらばだった。

　そのあと俺はとんでもない勢いで、かけらごと遥か彼方まで吹き飛ばされた。星から離れたいと思っていたけれど、こんな形で実現するとは思わなかった。

　本当ならその旅を楽しみたかったんだが、粉々に砕けちまったせいで、俺の意識が飛んじまってね。どこをどう飛んだとか、こうしたとか、全く覚えていない。どうやら俺らは、ある程度の大きさの体を保ってないと、考える事を止めちまうみたいなんだ。まあでも、憎い星もいなくなったし、もうどうにでもなれって感じだったけれどな――

「なるほど。実に興味深いお話だ。そして次に気づいた時には、あなたはこ（・）こ（・）にいたんですね？」

　そうなんだ。まったく不思議なもんさ。

　いままでと違って、まったく動けない体になっちまった。これがまたすごく変な感じでさ。体は地面にへばりついてるし、体の形は丸じゃなくて、トゲトゲした三角だし…見ろよ、俺の体にはいつも緑のものがたくさん貼り付いていてる。その緑の中をチビみたいな生き物が歩き回ってさ。こいつらが耳元で鳴いたり、こしょこしょ動いたり、くすぐったくて仕方ない！

　なあ、あんた。教えてくれ。俺はいったいどうなっちまったんだ？

「あなたは私の記憶でいう太古の昔に、この星に向かって、空からやってきたのですよ。ものすごい火柱と轟音を伴ってね。その衝突（インパクト）で、地表に住んでいた昔の仲間は殆ど死滅してしまった」

　なるほど…そいつはすまなかった。

「いえ、これも星の必定です。すべての破壊者であったがあなたが、今はそのように優雅な姿でそびえ立って、命たちを宿していることも」

　そうそう、それで俺はどうなった？

「あなたは――あなたであった塊は――、大地深くに刺さり、地表に出ていたその殆どが砕け散りました。時を遡って訪ねる事が可能であれば、巨大なお椀型の跡地をその大地に見れたでしょうね。もちろん何も残っていませんが。やがてその地には膨大な雨が降り注ぎ、溜まった水はお椀の形すらのみ込んで、大海を作りました。

　ご自分はどうなったのか、という質問でしたね。あなたは衝撃で完全に消し飛んで、存在すら無くなってしまったのでしょうか？　そうではありません。その地表から気の遠くなるほど深くに、記憶の一部とでもいいましょうか。あなたの欠片（かけら）が残されていたのです。

　あなたは深い海の底で、気の遠くなる歳月を過ごします。そのあいだに、怯えていた星はやがてその力を取り戻し、再び必定の流れにのって、脈動を始めました。星の血液（マグマ）が大地に行き渡ると、それはうねりとなって地を震わせ、かつて海だった場所は隆起して巨大な島となります。島はやがて大陸に成長し、少しずつ動いた大陸が別の大陸とぶつかり、その勢いは岩々をさらに盛り上げ、巨大な山々となり――」

　そのひとつが俺ってわけだ。ふうん、なるほど。あんたの星の一部に溶け込んで、こうして俺はまた考えられるようになったわけだ。

　それに血液ね――どうりで俺の体の底の方に、熱いものが流れてるわけだ。むかしは俺の肌にもたくさんの山々があったんだが、あいつらはみんな冷たかった。

　しかし山か…俺も小さくなっちまったもんだ。

「いえいえ、あなたは偉大な存在ですよ。久遠より宇宙を旅し、今もこうして我々に知識と恵みをくれているのですから」

　そんな偉いものではないと思うがね。しょせん、元はただの光らない石っころさ…

　そうそう、これまでの話だけれど、ひとつだけ誤解していたよ。こうしてずっと、地にへばり付く身になって分かった事さ。宇宙にいた時には恨みばっかりで、考えもしなかった。

「なんですか？」

　空さ！　見上げてみると青い空ってのは、こんなにも美しかったんだな！　それに見てくれよ、この夜の空！　宇宙からと違って、星々が宝石みたいに瞬いて見えるじゃねえか。

　それによう――恥ずかしいんだけどな…

「どうしました？」

　言わすなよ！　ほら、見てくれ。　ああして天空に輝いている月の美しさ！　金色だったり銀色だったり、なんて神秘的なんだ。俺は勝手に自分が灰色まみれだと、思い込んでたんだな！

　何だよ、こいつ。笑いやがったな！

「ふふっ、失礼。いや、偉い変わりようだと思いましてね。昔のあなたも、さぞかし美しく輝いていたのでしょうね」

　へん、お世辞なんかいいやがって！　そうさ、認めてやるよ。空ってのもイイもんじゃねえか。

　このバカやろう――

（3. 悪態　終わり）