「お母さん、ただいま～。タク君連れてきたよ～」

「こんにちは、お邪魔します」

　俺は今、恋歌の家、星乃家に訪れていた。星乃家は門前町高校から徒歩で約４０分のところにある。一軒家で結構大きく、小奇麗で清潔な感じの家だ。ちなみに２階建て。

　玄関の近くのドアから１人のエプロン姿の女性が俺を出迎えた。

「いらっしゃい拓斗（たくと）くん、久しぶりね～」

「お久しぶりです、理歌（りか）おばさん」

　この人は星乃理歌さん。苗字から分かるとおり恋歌のお母さんだ。高校生の母親なのに、外見はまるで清楚系、お嬢様系の女子大学生のよう。髪は恋歌と同じ栗色で、１本に結った房を左肩にかけていた。おっとり、のほほんとしていて、恋歌が天然なのも遺伝のせい、と納得できるぐらいどこか抜けている。一番印象に残っている出来事は、理歌おばさんが栓をしないでお風呂を沸かしたことだ。３日連続で。

「よかったわね～、恋歌、大好きな拓斗くんと再会できて。そうっ、聞いてよ～、拓斗くん。恋歌ったら仙台に戻ってきた初日から、『タク君と会えるかな～』とか、『会えたら運命だよね～』とか、妄想を膨らましていたのよ？」

「そ、そんなことしてないし！　わたしがタク君で妄想するわけないじゃん！　ほら、タク君はわたしの部屋に行こう？」

　そうか、恋歌は俺で妄想していたのか。あとで弄繰（いじく）り回してやろう。

　俺は理歌おばさんに会釈して階段を上る。昔と同じまんまだったら一番近くの部屋が恋歌の部屋だ。で、先を上っていた恋歌が、予想通り階段に一番近い部屋を開けた。

　恋歌の部屋は良い匂いがした。女の子の香りというのだろうか、胸が切なくなるような甘い香りだ。その香りで俺は恋歌の部屋に入ったことを実感する。部屋には机にベッド、本棚に鏡、そして２つ目の机の上にデスクトップパソコンがあった。昔と少し配置が変わっているな……。

「どこでも適当に座って良いよ」

　恋歌がベッドに腰掛けたので、俺は危険を察知してベッドから一番遠い机の椅子に座った。すると恋歌は立ち上がり、俺の方に近付き、俺の脚と脚の間に腰を下ろす。

「恋歌、ベッドに座った意味はあったのか？」

「ベッドに座ったらタク君が襲ってくれるかなぁ、なんて保守的な誘惑」

「じゃあ、俺の脚と脚の間に座った意味は？」

「タク君に抱きしめられる準備と、その状況を作る攻撃的な誘惑」

「誘惑に保守的も攻撃的もない！　お前の誘惑は全て、俺の理性を壊すという意味で破壊的だ！」

　どうせ移動しても恋歌は追っかけてくるのだ。体力を節約するために俺は机の椅子を動かないことにした。当然恋歌も動かない。それどころか恋歌は俺に寄りかかって、体を預けてきた。

「そういや、恋歌は俺でどんな妄想をしたんだ？」

「だ、だからしてないって！　ただちょっぴり、『タク君に会ったら可愛いなんて褒められるかなぁ？』とか『３年越しに告白されるかなぁ？』とかって想像していただけだよ……」

「それを世間では妄想っていうんだ」

「うぅ～～、タク君の意地悪……。妄想でも良いじゃん、それだけタク君が好きなんだよ？」

　後ろからでも恋歌が照れているのがわかった。つられて俺も照れてしまう。ここに理歌おばさんがいたら『バカップルねぇ～』なんて的外れなことを抜かすに違いない……。

「理歌おばさんに挨拶したし、早々にすることがなくなったな」

「だったら、お互いの中学の時の話でもする？」

　特に話題が思い付かないので、恋歌の提案に頷いた。

「タク君ってさ、初恋まだなんだよね？　中学生の頃は告白された？　返事はどうした？」

「１年の夏休みに１回、クリスマス直前に１回されたよ。いや……、どっちも断ったけど……」

「真面目だよねぇ～、中学生の男の子だったら、誰でもいいから付き合いたい！　ってならない？」

「そんな感じの友達もいたけど、俺はならなかったな。２回とも１週間ぐらい悩んで、それでも好きになれなかったから断った」

　確かに俺に告白してくれた２人の女子は、それなりに可愛かった。けれども可愛いから付き合うとか、外見が良いから付き合うって、間違っている気がするんだよな……。結果、俺は自分の中でそのように結論付けて謝った。真剣に悩んだんだけど、好きなれなくても美人だから付き合うのは、相手にも失礼な気がしたから、って。

「そっか……やっぱり、タク君って昔と変わってないんだね。ちょっぴり安心した。そうじゃなきゃわたしの初恋に意味がないもんっ」

「恋歌の方はどうだった？　告白されたか？」

「うん、３年間で２０人に告白された。当然、全部断ったけど！」

　２０人かぁ。マンガやアニメみたいに１ヶ月に全校生徒の何分の１が告白する。なんて、現実的に考えてありえない。だからこそ、２０人という数字にはリアリティを感じた。性別ごとの告白人数の相場なんて知らないが、かなり多いよな？

「一応訊くけど、なんで全員断ったんだ？　１人くらい良いヤツがいたんじゃないか？」

「わたしはタク君一筋だもんっ♡」

　恋歌は身をよじらせて、俺の脚の上で半回転した。結果、俺と恋歌は正面から抱き合うような姿勢を取ることになる。そして恋歌はやはりというか何というか、俺を抱きしめた。

「恋歌、少し重――」

　キ――ッ、と、恋歌が俺のことを睨んだ。確かに女子に対する発言じゃなかったな。

「――くはないけど、恥ずかしいから下りてください」

「や～～だよっ。わたしはもっとタク君の温もりを感じてたいのだ～～」

「どんな語尾やねん！」

　さらに抱きしめる力を強める恋歌。流石に女の子を力ずくで扱うわけにもいかず、俺は現状を維持した。恋歌は子猫のように俺の胸に顔をうずめて、俺を満喫している。そして呼吸が辛くなると顔を離して、今度は頬を擦り付ける。神様なんて第三者がいたら、俺たちは確実に爆発しているな。

「恋歌～、暇なんだが、何すること探そうぜ」

「この体勢でできることか～。何かあるかな？」

「もう一度この体勢に戻るって約束するから、マンガ取ってきていい？」

「むぅ、仕方がないなぁ」

　ひとまず恋歌は俺の脚から立ち上がった。脚の痺れを無視して俺も立ち上がる。そして本棚から、毎週月曜日に発売する雑誌に掲載されているマンガの単行本を１冊取り出した。それを持ったまま、俺はその場で立ち尽くす。恋歌も俺がどこかに座るのを待って立っていた。

「座らないのか？」　と俺。

「タク君が先に座らないと、抱き着けないでしょ？」　と恋歌。

　お互いに距離を計る。恋歌はいつでも俺に抱き着けるように、距離を少しずつ、少しずつ、しかし着実に詰めてくる。翻り、俺は近付いてくる恋歌から後退して距離を開けた。緊迫した状況のあまり、鼓動が時計の秒針の速さを超す。

　先に動いたのは恋歌だ――ッッ！　俺に向かって直進してくる。俺はすぐに状況を分析して、行動を起こした。先ほどまで座っていた椅子に飛び移り、勢いをそのまま再度跳躍ゥッッ！　着地点はベッド！　ベッドに着地すると恋歌が遠距離攻撃を仕掛けてきた。いつの間にか落としていたマンガを俺に投げる――ッッ！　俺はそれを右にかわす。――が！　かわすことによって重心がわずかに右にずれた。それを恋歌は見逃さない！　恋歌もベッドに飛び乗った。俺は恋歌に重心を支える軸、右足を払われてバランスを崩す。次の瞬間――ッッ、恋歌は俺をベッドに押し倒したッッッ！！！

　たった７畳の部屋で行われた謎の攻防の結論を語るなら、俺は恋歌に押し倒された。しかもベッドの上で。……ん？　状況が悪化してない？

「恋歌……、これはまずいって……」

　不意に恋歌の生唾を呑む艶（なま）めかしい音が耳に届く。吐息がかかってくすぐったい。これだけでも恋歌の意思は充分に理解できた。が、決定打があった。恋歌の瞳だ。恋歌の瞳は、熱っぽく潤んでいて、夢見がちな睫（まつげ）は震えていて、俺しか映っていない。

「…………タク君」

　恋歌が可愛らしい唇を近付けてくる。