第6話 帰路
「ちょっとーどうしたの！」
店長がのそりと近づいていた。先ほど自転車を止める時はあまり気にしなかったが
この店長・・デカイ！！
小学生の自分からしたら、大人が大きいのが当たり前だ、しかし近づいて見上げると
その身長は180センチを超えてそうだ。だが体格がいいワケでも横幅も無く背が高いだけである。だが近づいて見下ろされるとどうしても人間はその圧力を感じる。
口をひらく店長。
「ダメじゃない～喧嘩しちゃ～」
店長の目線を追い振りかえると、ケンカの当事者二人が立っている。
ヤンキーは真っ直ぐ店長を睨み、ヒョロメガネは半べそかいていた。こうして
みるとヒョロメガネはまだ小学生５～６年くらいだろうか、目から涙を流し赤く染まったほっぺはあどけなさを感じた。その表情には安堵や抗議の気持ちが渦巻いているようだった。
涙と怒りと恐怖に嗚咽しながら訴えるヒョロメガネ「ぼ・ぼくが・ずっと待ってる・あっ・え・代わって」
なんとなく事を察した店長
「ん～～ 順番に代わってあげてね～君～」
臆面もなく、大人にすがるヒョロメガネを睨むヤンキーだったが、店長から注意をうけると真っ直ぐに店長に対し。
「はあ！？うっせーし！」
その態度に怒るでも、怯むでもなくただ半歩前にでる店長。
ヤンキーに近づき真上から顔を覗くと、ヤンキーは目を逸らす。
「俺だけじゃねーし、順番まもらねーの」
事を見守ってたヤンキーが
「はあ？なに修二こっちに擦り付けてるんだよ！もういいから出ようぜ」
ゲームをしていたヤンキー仲間も。
丁度ソドムにコーディーがやられた所だった。
「あーもう、またやられたぁ・・ あ！シュウ先に出ってるわ」
店を出て行く二人、なんともいえない表情で佇むヤンキーの修二くん。
店長はなんの事もなさそうにそのやり取りを眺めている。
（どうやら収まりそうだな・・）
店長が口を開く、「待ってる人がいる時は、１回終ったら代わってね～」
泣きやんだヒョロメガネを見て言葉を続ける店長。
「じゃあ次は君の順番だね～」
ヒョロメガネはコクリと頷く。
「それで次は君ね～」次の瞬間店長は、こちらを指さして微笑んでいた。
「え・・・いや・・？」
ヤバイ知らないうちにこの騒動の関係者に入れられた！！
「いや・・違うよおじさん」
ヤンキーとヒョロメガネあと多数のギャラリーの目がこちらに集中する。
（ヤバイ！！なんかめんど臭いし目立ってしまった）
「ち・違うよおじさん、並んでないからさぁ！！」
「え～でもずっとプレイするのう見てたよね～」
（なんで、粘るんだよ店長。）
「え・・イヤ・・ワイは・・そう横のコレ！
ファイナルファイトの横の台、ＵＳネイビーしようと見てだんだよ！！」
『U.S.NAVY』同時期のカプコンの横シューティングゲーム。
実在の戦闘機を操り戦うのが特徴だが少し前のカプコンの横シューティングゲーム
「エリア８８」の焼き直しにしかみえないゲームだ。
素早く台に座り、ゲームを始める。
（ふう・・どうにか無関係ぽく終れそうだ）
周りの人や野次馬もいなくなるの気配が感じられた。
しかし横のファイナルファイトの台に座るのは当然、、ヒョロメガネである。
筐体にお金を入れゲームを始める。
「ドカドカ・・・バシバシ・・・ウォー」
（なんか気まずいなぁ・・。）
すると横のヒョロメガネがゲームをしながら一言つぶやく。
「 ありがとな・・・」
！？？？？？？？？？！
なにが一体「ありがとな・・」なのだ？。
もしかして「ドンマイ」のテレパシーが届いたのか！？
しかしこれ以上話したい気分ではないので、思わず。
「うん・・」
そう答えてしまった。
それからほどなくワイの操るＦ１４は地面に激突しゲームオーバーとなった。
そそくさとその場を立ち去り、店を出る。
外に出ると明るい光と、街の濁った空気に安心感を感じた。
滝川君は先ほどの騒ぎに恐れをなしたのか、すでに自転車置き場にいた。
「かえろー」。そう短く言う滝川くん。ワイも素直に「かえろーか」と言った。
日はまだ高くその暖かさに背中を押されながら家路についた。
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