第50話 少女たちの戦い
俺は俺で、大変忙しく働いていた。
何せ、他の集落に出向き、学校の必要性をプレゼンせねばならないのだ。
前世の俺はしがない内勤のSEである。
プレゼンなど、社内向けの形式的なものしかやったことがない。
だが、資料をまとめ、原稿を作り出した俺を見て、ルーサーが目を丸くした。
「なるほど、粘土板に資料を人数分まとめるわけか！ 版画形式で、どこまで伝わるかは疑問だが、無いよりはいいね。それにこういった文明の利器を使った利便性のアピールにもなる。問題はちょっと重いことだが……」
「これ、粘土板を焼けば薄くてもいけるようにならないかな」
「それだね」
俺たちの作業が再開される。
派遣されてきたベイングループのエージェントたちは、皆一様に、「また若旦那がおかしなことを始めたよ」という顔をしている。
うん、いつもこんなことばかりしてるんだな、こいつ。気持ちは分かる。
だが、今回は彼らの人手が大変助かる。
みんなでぺたぺたと版画を作り、薄い粘土板を焼く。
粗雑な陶器となった板は割れ易いから、大切に保管する。
縄文式土器のノリで作っているから、それなりの厚みが無いと強度も怖い。
重くなり過ぎない厚さで、強度も保って、そして絵を刻み込んで……。
これを、木の皮から作ったシートでくるむ。
なに？ シートに書けばいいじゃないかって？
灼熱で強烈な太陽光が降り注ぐ、アビスの大地を舐めてはいけない。
生半可な塗料では、紫外線であっという間に脱色されてしまうのだ。
それに、体に模様を描く時に使う染料は、木に対する馴染みが非常に悪い。
あとは、各集落の族長にアポイントを取って、一箇所に集めて……。
と仕事をしていた時。
やっぱり、ジブリールとマンサは彼女たちなりの戦いをしていたわけである。
～視点変更～
「んもー！ こんな時にオドマは何をやってるのよ。新しい天使がやってきたっていうのに！」
「いやいや、これって私の相手だし。オドマは関係なくない？」
「えーっ。でも、男の子っていざって言う時には、女の子を守るものでしょ？」
「あー、アビスではまだそういう感じよね。南アビスとか外の世界では、そろそろウーマンリブって言ってね……」
談笑する少女たちだが、二人を包む雰囲気は、とても
やや大きめの木の麓。
それも、集落の外側である。
目に見える範囲に、野生動物の気配がする。
ハイエナやら、ジャッカルと言った危険な動物たちが、一見無防備な少女たちを狙っている。
だが、二人がこうして身をさらしているのは、野生動物よりももっと危険な文明人を誘い出す為なのだ。
「あ、でもこのお水飲みやすい。ルーサーさんの持って来たものも馬鹿にならないわね」
「ペットボトルでしょ？ 新大陸で取れる石油から作る容器なのよ。使い終わったらまた洗って再利用するの」
「へえー。南アビスのガラス瓶よりも、ずっと軽いものね。厚みは同じくらいかな？」
「もっと薄く作れたらいいんだけどね。発色もガラスほどきれいじゃないし。でも、ガラスより軽くて割れにくいから、こういうでこぼこ道を運んでくるのにはすごくいいのよ……と、来たわね」
ジブリールの声色に緊張がにじんだ。
周囲にあった動物の気配が消え去っているのである。
そいつはわざわざ、風上からやってきていた。
案外、風上、風下を気にしていないのかもしれない。
「おいおい……どうして待ち構えてんだよガキども。俺は不意打ちする気満々でやってきたっつーのに」
不満気な声が漏れた。
「ッ！ ”
咄嗟にジブリールが叫んでいた。
彼女の眼前から、猛烈な勢いの水流が発生する。
それが、不可視の何かとぶつかって弾け飛んだ。
「あっぶな……！！ こいつ、斬撃を飛ばして来た……！ 何も言わないって、そんな
「奇跡？」
どこからか、笑いを含んだ声が聞こえてくる。
「俺はそんな大層なものは使えないんでね。今のは俺の素振りだよ。いいかいお嬢ちゃん。勝負ってのは技や魔術、奇跡が使えればいいわけじゃねえ。例え、冴えない剣技一つしか使えなくてもな」
また次の瞬間、ジブリールとマンサが隠れていた木が、縦に裂けた。
「それがどれも一撃必殺ならいいんだよ」
「マンサ！？」
褐色の少女との間を裂かれたジブリールが叫ぶ。
マンサは呪文を詠唱して、裂かれた木の根元に向かって放っている。
そこに、黒髪の巨漢がいた。
放たれた光の魔術が、男の構えた剣の腹に触れ、そっと真横に受け流される。
その間に、ジブリールは水流を生み出して、反発力でマンサに向けて跳んだ。
彼女の体を抱え込み、茂みに向かって飛び込む。
「ちっ、今回は二人がかりかよ。そういうのは卑怯じゃねえのかい？」
「あんたがどの口で言うのよ！ マンサを近くにおいておかなくちゃ、あんたこの娘に何をするか分からないじゃない」
「ひえーっ、わ、私狙われてた！？」
すると、バラキエルが唇を歪めた。
笑ったのだろう。
「何だ、お見通しか」
「あんたねえ……！」
怒気を孕んだジブリールの声。
「もう、こんな男らしくないことはやめて、正々堂々
「けっ、そんなもん、運営委員会とやらの目論見に乗るだけだろうが。俺は他人の金儲けに付き合う気は無いんだよ」
「ジブリール、あの人性格悪いねえ」
「ほんっと。さいあくだわ」
憤りを隠すこともせず、茂みから立ち上がるジブリール。
真っ二つになった木の前で、傲然と立つバラキエルに向かって歩き出した。
「あんたさ、世の中のルールに従わないことが自分のポリシーだとか、勘違いしてる系？」
「あァん？」
バラキエルの表情が剣呑なものになる。
「ちげぇよ。他人が決めたルールに、俺が従う必要があるかって思ってんだよ。俺は俺流で行くわけ。分かる？」
「わかんないわ、よっと！！」
ジブリールが素早く身を翻した。
その真横から、マンサが放った魔術が飛んで来る。
「うおーっ！？」
バラキエルが焦って剣を振り上げた。
光の塊が、剣の腹で弾かれて飛び散る。
「き、汚え！！ 今のは俺を油断させるための会話かっ！？」
「ええいまるごと消え去れー！！ ”
話を聞く気も無い。
ジブリール、真っ向からの不意打ちである。
「おごわーっ！？」
バラキエルは大地を割って出現した、超高速の津波に飲み込まれて運び去られていく。
ごく狭い空間に津波を召喚する奇跡である。
その地域はごっそりと地面を削り取られ、一直線の道のようになった。
「やったかしら……？ いえ、あいつってすっごくしぶとそうだから、まだ生きてるわね」
案の定、決戦装置はこの戦いの終わりを告げてなどいなかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます