　グミが泣きじゃくって母さんにすがる。母さんはその頭を胸に抱き、なでつけながら、大丈夫、と尋ねた。泣きわめくばかりで明瞭な返事はない。再び厳しい視線が僕に向けられる。

「こんな暴力を振るうなんて」「叩いてないっ。グミのほうが僕を殴ったんだ」「じゃあ、どうしてこんなに泣いてるのっ？」「知るもんか。僕に注意されたからだろ」「注意というのがぶつことなの？」「だから叩いてないって言ってるじゃないかっ。殴ってきたのはグミのほうなんだっ」「なんの騒ぎだ？」

　母さんとは反対の通路から父さんがやってきた。

「あなた、クコがグミに手をあげたのよ」「なに？」「だから違うって言ってるだろっ」「その口のききかたはなんだっ。グミになにをした？」父さんまで強い口調で詰め寄ってくる。「押さえつけて殴っていたわ」「おまえという奴は」

　母さんの無責任な証言で父さんの顔色はますます険しくなった。グミは一向に泣きやまない。母さんが冷たいまなざしで僕を見ている。怒りと失望でめまいがしてきた。

「叩いてないって言ってるのにどうして信じてくれないんだよっ。叩く振りをしただけだ」

　嘘だった。母さんが止めなかったら殴っていた。でもこう言わなければ立場はもっと悪くなる。僕は声高に主張を続けた。

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