「うあああ！」

　半身が飛ぶ。

　僕は床に横転した。

　突き飛ばしてきたグミが続けざまに僕を殴りつける。

「このっ、このっ」

「うっ、やめっ……」

　腕に、肩に、胸に痛みが走る。赤い顔のグミは手加減なしで拳を振るう。奴はもうある程度体が大きく、本気で暴れるとかなりの力だ。

　僕はグミを振り払い、突き飛ばし返した。尻もちをついたグミはすぐに立ち上がった。間髪入れず向かってくる。僕も体勢をたてなおし正面から組みあった。

　中学生と小学生だ。力の差は歴然だった。僕はグミを押し倒し馬乗りになった。

　弟はじたばたともがく。離すもんか。よくも叩いてくれたな。

　拳を振り上げる。それまで怒りに染まっていたグミの顔が怯えた色に一変した。このときいったい、僕はどんな形相をしていたのだろう。

「母さん、助けて！　兄ちゃんが！」

　騒動を聞きつけたのだろう。グミが叫ぶと同時に通路から母さんが現れた。

「なにをしているの！」母さんの鋭い声が飛んだ。「グミを離しなさい！」

　猛烈な顔つきで僕たちに迫ってくる。

「だってこいつがっ」「離しなさい！」

　僕の言い分に目もくれず、母さんは、掲げた僕の手首をつかんで乱暴に引いた。

　目をむいてにらみつける母さんに、僕は不承不承起き上がった。

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