魔銃使いとお嬢様

リロード

俺の最期？

　いきなりだけど、俺の名前は葉月大和。

　ごくごく一般的で20歳の大学生だ。

　もちろん彼女なんていた事ない。

え？どうでもいい？……そうか。

　普段から仲のいい友人たちと一緒にいろんなところに遊びに行ったり飯を食って、一人でちょっと海外に行ったりする。

　そんな、まさにごくごく一般的な大学生ライフを楽しんでいた。

　ただ、20歳にもなって未だにお酒はほとんど飲んだことは無い。

　いや、一度だけ飲んだことはあるがはっきり言ってあの味がダメ。

　お正月とかにお屠蘇や、ビールと色々お酒を飲んだりするけどあれがどうも苦手なんだ。

　だからよく飲むのは炭酸だ。

　昔っからよく飲んでるけど俺はあの矢のマークの炭酸が好きだ。あれは美味い。

　さて、そんな大学生ライフを謳歌している俺にも趣味はある。

　オープンなのはラノベとかのオタク趣味。

　異世界モノ大好きだ。もう一つの趣味と比べたらとっても僅差。

　そしてもう一つ。まだほとんど知り合いには言ったことの無い趣味がある。

　それはサバゲーだ。

　元々は新たな趣味程度で始めたFPSゲームにハマって色々と銃について調べていった結果、そういったものがあると知った。

　そして、ものは試しと参加してみたらまあ楽しくて楽しくて。

　ついには自分用の装備まで買ってしまうほどハマりこんでいた。

　だけどお金というのは当然使えば無くなる。当たり前だよな。俺は石油王じゃないから湧いてこない。

　だから俺は最近知り合いの店でバイトを始めた。ちなみにその知り合いもサバゲーで出会った人なんだよな。いい人だ。

　自分用の装備を買ったから今まで貯めてきたお年玉やらなんやらを使い切ってしまったから。

　俺がバイトを始めた理由はもちろん新しい装備が欲しい、というのが一番だ。だけどそれはサバゲー用の服とかじゃない。サバゲーの醍醐味である銃だ。

　まあそんなわけでバイトをしていた。

　俺はバイトに行く時はいつも家族から貰ったボロいバイクを直しながら通っている。

　これもサバゲー用の装備の為に自分の小遣いを切り詰めている結果だ。

　今の所持金的には新しいバイクを買えるくらいは貯まってるけどそろそろ装備を一新したいからまだボロいままだ。

　今思い返すとそれがダメだったのかもしれない。

　それのせいで俺は命を落としたのだから。

　その日は大和は何故かいきなりバイト先の店長に呼び出されていた。

　せっかく大学が早く終わったから撮り溜めていたアニメを一気見とか後輩とゲームするつもりだったのにだ。

「葉月くんゴメン！いきなり呼び出して！」

「ほんとですよ。せっかく大学も早く終わって今日は家でのんびりと·········って考えてたんですから」

「マジでゴメンね。実は受注の書類がどこかに行っちゃってさ·········探すのを手伝って欲しいんだよね」

「またですか？何やって……？はぁ。仕方ないですね、さっさと探しますよ」

「ありがとう葉月くん！じゃあこっちの方から───」

　なんてやり取りをしながら大和は作業をしていた。

　そうして作業が終わったのは夜の九時。

　結構長い時間やっていたと思う。

　店長はいつも紙に書いてからPCに打ち込むんだ。最初からPCでやればいいのにと何度も言っているのに、だ。

　結局、もう今から帰ったらアニメとか見る前に寝てしまいそうなくらい体も頭も疲れていた。

「───じゃあ、お疲れ様でした……」

「うん！ほんとにありがとね！」

　そんな声とブンブン振られる大きな手に見送られながら店の外に出ると雪がかなりの勢いで降っていた。

　そういえば今日は雪が降ると朝のニュースで言っていた気がする。

これじゃあ帰るにも時間かかるし、ゲームは後日かなあ……後輩への連絡は後でしようか。

　大和ははぁ、とため息をつきながらエンジンをかけた。

　もう時間も遅いからと少し焦っていたのだろう。

　大和は速度をいつもよりも出しながら家に向けてバイクを走らせていた。

　バイト先からは家までだいたい三、四十分くらいはかかる。　

　店長の店は街の外れ、住宅街と畑の広がるエリアの境目にポツンとあるから。

　バイクを走らせ街道を行くが、普段ならばいつもは曲がらない所を今日は急ぐために曲がった。

　その道は昼間ならちゃんと近道として機能するが、夜は地元の人も通らないほど不気味な道だった。

「やっべー、やっぱ通るんじゃなかったかな·········」

　数度しか通ったことの無い道だからか、その道に入って数分で後悔し始めていた。

　しかも既に雪が積もり始めていて、動きにくく、タイヤも取られて今にも滑って転びそうだ。

　仕方がないからバイクを降りて押して歩くしかないだろう。

　どれくらいかはわからないが、体感一時間くらい苦労しながらもようやっとその道を抜けた。

　幸い不気味な道でも何も無かったが、木の影や数本しかない街頭、それらが非常に恐怖心を駆り立てる。

　近道は大きな街道の脇に出る道のようだ。

　そこは暗いから分かりにくいが普段から通っている通りに近い場所だった。

　この天気で人通りは少ないと言ってもさすがに車の通りはあるようで雪が積もってはいなかったから切っていたエンジンをもう一度つけた。

　キュルキュルキュル………

　この短時間でエンジンも冷えてしまい、再始動にも時間がかかる。

　しかし寒さと、恐怖心でエンジンが暖まりきらないうちにバイクに乗り、ゆっくりと動き出したその時だった。

　シャッ―――

　横から来た猛スピードで横滑りする車とぶつかったのは。

「えっ」

　ほんの一言言う時間だけ与えられて彼はその車に撥ねられた。

　傍から見ればまるでピンボールの玉のように弾き飛ばされたようにも見えただろう。

　彼のバイクは古いせいか、車体が重い。

　その上エンジンがまだ暖まりきっていないせいで咄嗟にスロットルを回しても動きが悪い。

　更にはタイヤが氷で空転し、逃げることが出来なかった。

　さて、ここからは大和が知るはずの無い話。

　彼がぶつかった車は飲酒運転をしていて、積もった雪でスリップをした。

　そのまま滑り続けたために彼は車が滑る音に気が付かなかったのだ。

　彼は即死。遺族はどうしたか？さあねえ。

　なぜなら彼は────

「ここはどこだ？」

　────何も無い真っ白な空間にいるからだ。