看護記録１ アスラ村

第1話 転生


　白い花が、眼に飛び込んできた。


　甘い香りが鼻を抜ける。


　重い頭を働かせて、なんとか状況を把握しようとする大和。


　死んだ、のか？ここはじゃあ、死後の世界？


　確か、俺は事故にあって……


　思考が支離滅裂だ。


　身体に力を入れる。指先が動いたことがわかった。よかった、と安堵の吐息を漏らす。


　次に下半身に意識を向ける。恐る恐る、動かす。


　動いた！！


　またも安堵した大和は、やっと全身を動かしてみる事にした。


　右腕を下にして倒れていたようだ。上半身を起こし、とりあえず周りを見渡す。


　深い森の中だった。大和がいる場所だけが、ぽっかりと開けていて、白い花は、その開いた範囲に生い茂っていた。


　ゆっくり立ち上がる。血が足りないのか、少しだけフラついた。だが、それもすぐに治った。


　改めて辺りを見渡す。知らない場所だ。到底日本の、それも大和が住んでいた地域には無いような、深い森だった。


　事故にあってからの記憶はないから、どうして自分はピンピンしているのか、そしてここはどこなのか、全く見当もつかない。


　と、キョロキョロする大和の耳に、泣き声が聞こえてきた。


　どこからだ？と、小さく首を傾げ、さらに耳をすます。


　どうやらあっちからだ、と見当をつけると、大和はそちらへ歩みを進めた。泣いているようだけど、誰かいるなら心強い。


　泣き声は、小さな子どものもののようだった。近付くにつれ、大丈夫だから、と慰める少女の声も聞こえてきた。


　子どもたちの姿が、木々の隙間から見えてくる。


　泣いているのは、小学校低学年くらいの男の子だ。地面に座り込んで、悲痛な声をあげている。そのとなりに、男の子より幾分か年上の女の子がしゃがみこんで、しきりに男の子に声をかけている。


　大和はなんとなく状況を理解した。


　男の子が転んで怪我でもしたんだろう。だから女の子は、必死に男の子を宥め賺し、狼狽えたような顔をしているのだ。


「ほら、ヤナ、大丈夫だから、ね、泣かないでよ」

「痛いよう、お姉ちゃん」

「でも、歩いてくれなきゃ帰れないよ」


　ぐすぐす泣きじゃくる弟に、お姉ちゃんは困った顔だ。


「どうした？怪我でもしたか？」


　大和は二人に近付いて、できるだけ優しく声をかけた。


　姉弟は、突然現れた大和に驚いて目を見開いた。泣きじゃくっていたはずの弟が、一瞬で沈黙するほどだった。


「ごめん、驚かしてしまった。だけど、大変そうだったから、つい」


　大和は苦笑いを浮かべる。自分はどうも、子どもに好かれないようだ。小児実習で受け持った子も、初日に泣かせてしまったことを思い出した。大和が何かしたというわけではなけっしてない。なのに、子どもは大和を見ただけで、なぜか泣いてしまう。


　そんな困り顔の大和に最初に口を開いたのは、泣いていた弟の方だった。


「あ、あのね、転んだんだ。そしたら、そこの石で切っちゃって」


　言われて見ると、男の子のそばには、鋭い石が地面からのぞいていた。同時に、少なくない量の血が付いている事にも気付いた。


「そっか、痛かったね。お兄さんに怪我見せてくれるか？」


　男の子は、少しだけ固まった。それから恐る恐る腕で庇っていた左脚をこちらに向ける。


「うわ、」


　思わず声が出た。女の子が不安そうな表情を浮かべ、男の子はまた泣き出しそうな顔をする。


　慌てて無理矢理笑顔を取り繕う。


「だ、大丈夫だ。ほら、ここに寝転んで。血を止めないと」


　男の子の左脚、外側の大腿部がパックリ裂けていた。血がダラダラと垂れ、地面を濡らす。目を瞑りたくなる光景だ。


　大和に言われた通り横になった男の子は、青い唇をワナワナと震わせる。


　大和は男の子の左脚の付け根に、手のひらを押し当てた。もちろん、自分の手に血がつかないように、だ。感染防御は必須だ。


　しばらく抑えていると、徐々に血が止まった。だけど、油断はできない。これは多分、縫わないとダメなやつだなあと大和は考える。


「ねえ、なんか紐とかない？」


　お姉ちゃんの方に訊ねる。ハッとして、少女は、自分の髪を結んでいた紐を解いて渡してくれた。


「これでいい？」

「うん、いいよ、ありがとう」


　受け取って、その紐を少年の左脚に強く巻きつけた。それから、着ていた上着を脱いで、少年の怪我をした脚に巻きつけ、これもキュッと結ぶ。


「家はどっちかな？はやく手当てした方がいい」


　男の子の身体を背負いながらか聞くと、女の子はまたもハッとして、


「こっち！ついてきて！」


　と、小走りで行ってしまう。大和は、できるだけ男の子の身体を揺らさないように、意外と速い女の子の後を追った。





　☆

「ママ！！ヤナが怪我した！！」


　女の子の後を追って辿り着いたのは、森を抜けた先にある小さな集落だった。


　例えるならば、異世界ファンタジーのような、田舎の村。いや、辛うじて街、か？


　その中の一軒の家に駆け込んで行く女の子。大和もはあはあと肩で息をしながら追いかける。


　勝手に入るも躊躇われるが、仕方がないと女の子が入っていった扉を開ける。重い木の扉だった。


　一応、すみませんと小声で言って足を踏み入れると、シチューだろうか、嗅ぎ慣れたいい匂いがした。


「ヤナ？どこにいるの？」

「こっち！知らないお兄ちゃんが運んでくれた！」

「え？」


　家の奥、シチューの香りがする方から、ふくよかな女性が現れた。母親の背中を押しているのか、後ろに女の子の髪が揺れるのが見える。


「勝手にすみません、ええと、怪我してたので一応止血はしました。はやく医者に見せた方がいいかと……」


　大和がおずおずと口を開くと、疑わしげな表情だった母親は、途端に笑顔を浮かべた。


「まあ、どうもありがとうございました。ここまで運んでくださったんですね」


　母親は大和後ろに回り、背中にしがみつく小さな身体を抱きかかえる。


「ママ！痛いよぅ」


　まだ青ざめた唇の男の子が、母親の顔を見て、弱々しいが笑顔を浮かべる。


「良かったな。もう泣くなよ」

「うん！お兄ちゃん、ありがとう」


　大和はとりあえずホッと胸をなでおろした。


「ルナ、セラ先生を呼んできて」


　母親が男の子をソファに寝かせて、女の子に言った。


「わかった！」


　元気よく頷いた女の子が、バタバタと家を出て行く。


「よかったら、ゆっくりしていってちょうだい。息子を運んでもらったお礼をしなくちゃ」

「いや、そんな。大したことじゃないです。それより、ここはどこですか？」


　と、そう言えば、西洋ファンタジーのような見た目の、具体的には栗色の髪の彫りの深い顔立ちで、到底日本人には見えない女性と、言葉が通じていることに違和感を覚える。


「ここはアスラ村よ。あなた、見ない顔ね。どこの出身？」


　勧められた椅子に腰掛けると、女性は不思議そうな顔をして聞いてくる。


　だけど、大和はそれにどう答えたものか悩んだ。アスラ村など、日本には存在しない。


「俺は、その、どうしてここにいるのかわからなくて……」


　まるで不審者だな、と自分で自分に顔をしかめる。


「そう。記憶喪失、とか？」

「そうかもしれません」


　無難に答えるしかなかった。もしかしたら、別の世界から来たかも、などとは言えない。


「かわいそうに。あ、私はカーシャよ。あなた、名前は憶えてる？」

「大和です」


　答えると、カーシャは母親らしい優しい笑みを浮かべた。


「私にできることがあれば力になるわ、ヤマトくん。息子を助けていただいたんだもの」

「お兄ちゃん、すごかったんだよ！お兄ちゃんが足を抑えてくれたら、すぐに血が止まったんだ」


　男の子、ヤナがソファから声を上げる。それを聞いたカーシャが、驚いた顔をした。


「まあ、お医者さんなのかしら？」


　大和は苦虫を潰したような顔で、弱々しく答える。


「いや、医者じゃなくて、看護師、の、卵です」

「カンゴシ？」


　カーシャが、不思議そうに小首を傾げた。


「え、看護師って、知らないんですか？医者の治療を補助したり、患者の療養生活を支えたりするんですけど」


　さらに険しい顔をするカーシャ。大和は確信した。


　ここは、本当に異世界なんだ。


　それも、看護師という職業が存在しないかもしれない世界。


「すみません、おかしな事言いましたね」


　大和は正直、泣きたい気分だった。


　事故に遭ったのは仕方がない。納得はしないけど、どうしようもない不運だと思うことは出来る。


　だけど、この世界で生きることになったとしたら、自分が四年間死ぬ思いでやってきた勉強は、どうなる？


　まだ正式に看護師になったわけてはない。だけど、なれないなら無駄だったんじゃないか？


　そう思うと、死んだかもしれないということよりもやりきれない。悔しい。転生なんかしたくなかった……


　と、思い悩んでいると、家の扉がバアンと開いた。


　ズカズカとひとりの女性が無遠慮に入ってくる。


「カーシャ、ガキはどこだ？」


　綺麗な赤い髪の女性だった。ポニーテールにしてもなお、腰まで垂れる髪はまるで血のようだ。


　ほっそりしていて、でも力強く自信に満ち溢れた態度がまた、その女性の魅力を最大限に掻き立てているように思う。


「セラ先生、わざわざありがとう」


　不躾な態度の女性は、どうやらセラと言う。白衣から医者だとわかった。


「礼はいいからさっさと見せな」


　カーシャがフフと笑い、


「そこのソファですよ。よろしくお願いします」


　と言うと、セラはソファへズカズカと歩み寄った。


　大和は何気なしにセラを見つめる。


　セラはヤナの左脚、大和が巻いた上着を取った。さらに、足の付け根に巻いた紐を見て、首を傾げた。


「おい、お前だな？手当てしたって言う、不審者」


　急に声を掛けられ、さらには不審者扱いされた大和は、ムッとしてセラを見返した。


「そうですけど」

「お前、こっちに来い。今から縫うから、手伝え」

「え、俺？」

「お前以外にだれがいるんだ？これを見れば、お前がそう言う知識があることくらいわかる」


　そんな無茶苦茶な、と思う。だが、セラは有無を言わさない顔で睨みつけ、早くしろとせかす。


「わかりましたよ」


　立ち上がり、ヤナの元へ近付く。


「これを嵌めろ。他人の血に触れちゃダメだ」

「わかってますよ」


　渡されたのは、半透明のブヨブヨの手袋だ。


　それをサッと手にはめる。日本のものより、すこし分厚い気がした。


「消毒」


　次にセラは、小瓶に入った透明の液体とボール状の綿を取り出し、金属でできた鑷子を突きつけてくる。


「はい」


　用意されたガラスの小皿のようなものに、綿花を置き、消毒液と思われるものに浸す。鑷子で摘んでセラを見た。


「遅い」

「すみません」


　あんたは指導者かよ、といいたくなるが、我慢する。


　セラは右手をヤナのパックリ裂けた傷口にかざした。柔い光が傷口を覆う。


「うわ、なんですか、それ」

「局部麻酔だ。わかりきったことを聞くな」


　マジかよ、と大和は思った。この世界では、手をかざせば麻酔がかけられるらしい。


　セラの手際は、実に素晴らしいものだった。


　実習で手術見学もしたことはあるが、こんなに速くはなかった。しかも、日本で見た医療用品と比べると明らかに見劣りする針と糸なのに、それらはセラの思い通りにヤナの傷を塞いだ。


「あと頼む」


　ぶっきらぼうに言って、セラは針と糸を仕舞う。


　大和はヤナの傷を丁寧に消毒し、セラが投げるように寄越したガーゼと包帯を使って処置を終わらせる。


「終わりました」


　そう言うと、セラは包帯を確認するように一瞥し、頷いた。


「お前、ぎこちないが知識はしっかりあるようだな」


　大和は顔をしかめた。奇しくも、実習最終日に、指導者である看護師に言われたことと同じだった。


「行くあてがないならうちに来い。どうやらお前は使えそうだ」

「はぇ？」


　いきなりな展開に、何を言われているのか、判断に苦しむ。


　そもそもまだ、自分の状況やらなにやらを、ひとことも話していないのだ。


　なのに、この人はなにを言ってんだ？


「フン、決まったら診療所に来い。お前に仕事をやろう」


　そう言うと、セラは不敵な笑みを浮かべ、家を出て行った。


　呆けた表情で固まる大和。


　見兼ねたカーシャが、困り顔で言った。


「とりあえず、シチューでも食べましょうか」

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