私のアレに値が付いた!?

第101話

　王女を連れ戻す為に近付いた衛兵の一人が宙を舞い、倒れ伏す。衝撃で脱げた兜が、唖然としている私とリリーカさんの間を転がり抜けた。…………へ？

「姫！　御抵抗はなさらないで下さっ？！」

　今度は別の衛兵が壁際までスッ飛ばされる。鎧の胸当てに左手を添えただけで！？　一体どんなカラクリなんだ？！

　王女が玉座に近付くにつれて王様は一歩また一歩と後退り、ガタリッと玉座をひっくり返しそうな勢いで座り込んだ。いや、王女の気迫に座らされた。と言った方が正しいか。先程の威厳など何処にもなく顔面蒼白になっていた。

「お父様」

「ひゃ、ひゃいっ！」

　情けない声を上げる王様。周りの文官達は一言も発せず、私とリリーカさんも唖然としたまま室内は静寂に包まれた。

「私の友人であるこの者等を、何の罪もなしに処断しようとはどういうおつもりですか？」

「いいいいや、違う！　それは違うぞマリエッタ！」

「何が違うのですか？　現にお父様は彼女を切り捨てようとしたではありませんか。その剣でっ！」

　王女は王様が持っている剣をビシリッと指差した。…………ん？　彼女（・・）？

「ごごご誤解だっ」

「ミミズもゴカイもありませんわ」

　ミミズ？　ゴカイ？　……ハッ！　それって釣りエサだっ！

「でしたら、何を以って誤解と解くのです？　今スグ見せて頂きましょうか」

　ハァッ。と長いため息を吐いて玉座から立ち上がる王様。

「これは、その者を切る為のモノでは無くだな……こうするモノだったのだ」

　王様が床に剣を突き立てる。すると、玉座の後ろにある壁が揺らめき出した。揺らめく壁が徐々に薄くなって完全に消え去ると、別な空間が姿を見せる。ソコには、奥へと真っ直ぐに伸びる長テーブル。真っ白なテーブルクロスの上には、銀（しろがね）に輝くお皿や白磁の器に盛られた見た事もない料理の数々が、ホカホカと湯気を上げている。その様子に、私もリリーカさんもだらし無く口を開け……は語弊があるな。ポカンと口を開けていた。

「な……」

「なに……コレ」

「ぶわははは。どうだ？　驚いたであろうっ！」

　両手を腰に当てて豪快な笑い声を飛ばす王様に、私達の思考が追い付かない。

「娘が世話になった礼だ。存分に楽しんでゆくが良いっ！」

「お父様っ、こんな素晴らしい企みをしておられたのですねっ！」

　企みって……

　歓喜のあまり駆け寄る王女を王様は腕を大きく広げて向かい入れ、親娘の包容が熱く交わされる。直後、王様の身体がビクンと震えたと思うとその場に蹲った。お腹を抱えて床を転がる王様。そんな王様をよそに、マリエッタ王女は正拳突きの構えを取っていた。

「全く……それならそうと私にも教えてくれても良いではありませんか」

「ご、ごべんなざい……」

「さ、お姉様方。冷めないうちに頂きましょう」

　ニッコリと微笑むその笑顔は、あの時に見たマリーちゃんの笑顔だった――

　とんでもメーワクなサプライズだな、オイ。