お帰り、シスター

第1話 妹

僕は今、お墓参りをしている。

墓と言っても、普通のお墓ではない。

いわゆる「水子地蔵」と呼ばれる墓の前にいる。

ここには、この世に生まれてくることが出来なかった妹が眠っている。

母の体調を優先し、やむなくだ・・・

当時は知らなかった。後から聞かされた。

性別はわかっていた。

でも、名前はついていなかった。

そこで僕が勝手に、「ありす」と付けた。

せめて「夢の中では生きてほしい」という願いを込めた。

「じゃあ、アリス、また来るからな。天国でお友達と仲良くな」

そういって立ち去った。

「気のせいか」

何かが動いたような気がしたが、僕は帰路についた。

僕は今、１人暮らしをしている。

アパート住まいではない。

実家だ。

両親が海外に転勤となり、弟は寮生活。

僕は高３なので、卒業まではと、ここに残った。

その日も、いつものように家事をしていた。

最初はだるかったが、これが結構楽しい。

おかげで今は、人並みには出来るようになった。

その時、ベルがなった。

(だれだろう・・)

「はーい」

僕はドアを開けた。

そこには、ひとりの女の子がいた。

でも、見覚えがない。

「あの・・・どちらさまで？」

初対面なら、訊くのは当然だろう。

「ただいま。お兄ちゃん」

「お帰り・・・って、君はだれ？」

女の子は微笑む。

「私よ・・・って、この姿じゃわからないか・・・

アリスよアリス。お兄ちゃんの妹の」

僕は立ちつくした。

「どうしたの？お兄ちゃん。入れてよ」

ここに立ちつくされてもまずい。

僕は少女を、家に招き入れた。