Destino

６６話「１人背負い、願うこと」

　大いに盛り上がった送別会の翌日。俺はあの歳にしては割と遅い時間まで送別会は行われていたので、非常に眠たかった。今日は休みで、本来ならこのままずっと爆睡と行くところだが、今日はそうは言ってられなかった。両親が今日から海外へ出張するのだ。だからその見送りのため、眠い目をこすりながら、なんとか起きていた。送別会の翌日から出張とは子供ながらに忙しい人たちだなと、俺は思っていた。そんな理由（わけ）で、俺とメイドさん共に両親を見送るため玄関先に出ていた。

「じゃあ、いい子でいるんだぞ」

　親父はそう言って、俺の頭を優しく撫でる。

「うん！」

　そして続いて母さんが同じようなことを言いながら、俺を抱きしめ頭を撫でる。もっとも、こんなことしょっちゅうあったので、俺としてはそれほど寂しい気持ちはなかった。どうせちょっとしたらまた帰ってくることがわかっていたから。それに家にはメイドさんがいる。俺の遊び相手にもなってくれるし、『孤独』というものは感じてはいなかったのだろう。

「お土産買ってくるからな」

「やったー！！」

「ハハハ、じゃあ行ってくるな」

　親父は笑いながらそう告げ、軽く手を挙げて、そのまま母さんと共にバス停の方へと歩き始めた。

「いってらっしゃーい！」

　俺はそれを大きく手を振りながら見送った。

「いってらっしゃいませ、旦那様、お気をつけて」

　メイドさんたちも両親をお辞儀をしながら見送る。そして両親たちが見えなくなったところで、家へと戻り、朝食をとることとなった。それから休みなので、俺はメイドさんたちとゲームなんかをしながら適当に時間を潰していた。

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　１７時。もう空もオレンジ色に染まり、辺りが暗くなりだした頃。俺は遊び疲れ、ソファに横たわりながら、適当にテレビを見ていた。

「お坊ちゃま、今日のご夕食どうしますか」

「うーん……メイドさんのすきなのでいいよー！！」

　特に食べたいものもなかった俺はメイドさんに任せることにした。

「承知いたしました、では準備を」

　メイドさんはそれにお辞儀をし、キッチンの方へと向かっていった。こんな両親がいない以外は至ってごく普通の日常。そんなまったりとした時間が流れていたその刹那のことだった。

「速報が入ってきました！ 先程、１６分５０分頃、太平洋上空を飛行していた――」

　子供ながらにそのアナウンサーの焦りよう、真剣な眼差しから、なにかヤバイことが起きているのはわかった。そしてそのアナウンサー話を聞いていくうちに、耳を塞ぎたくなるような事実が俺の不安を駆り立てていく。

「ね、ねえ！」

　そんな不安をかき消すため、俺はメイドさんを呼ぶ。子供の俺にはもうどうにも判断はできない。だから大人のメイドさんを呼んで、安心を得たかった。『大丈夫』と言ってほしかった。

「どうなさいました！？」

　メイドさんは心配そうにしながら、俺に駆け寄ってくる。それに対し、俺はただただ言葉も発さず、テレビを指差していた。メイドさんはその指示に従い、テレビの方へと顔を向ける。そして繰り返して伝えているニュースの内容を聞いていく度に、メイドさんの表情がどんどんと曇っていくのがわかった。

「えっ、まさか……そんな……」

　終いにはその場に崩れ落ち、目からは涙が溢れ始めていた。そんな光景を見せられては、余計に不安が増していく。もはや俺にはその先の事実を知ることが、恐怖でしかなかった。

「ね、ねぇ……これって……」

「……今はなんとも……申し訳ございません……」

「そ、そうだ！ でんわ！」

　ならば直接電話して、安否を確認すればいい。そう考えた俺はメイドさんに電話をかけるように促す。だが電話は繋がらず、無残にもその僅かな希望も潰えた。では会社はどうだ。と、電話してみてもまだ到着しておらず。俺たちは目の前の現実を信じられなまま、ただただ時間を浪費していた。

――だってそうだろう？

自分の両親が乗った飛行機が『墜落事故』を起こしたなんて信じたくない。何かの冗談であってほしいと思うのが普通だ。でも現実はそんな甘いものじゃなかった。『今世紀最悪の飛行機墜落事故』とまで言われた墜落事故。太平洋上を飛行していた飛行機が燃料切れを起こした。普通なら不時着水を行うのだが、最悪なことに、これに失敗。太平洋のど真ん中だったということもあり、結果、乗客乗員全員が死亡した。と言われているが、俺もこの事件を知ったのは記憶を失くしてからだ。ドキュメンタリー番組なんかで特集を組んでいたのを以前見たことがあった。その時は不謹慎だが、ただ他人事（ひとごと）のような感覚でしか見てなかった。まさか、そんな大きな事故の関係者になるとは思っても見なかった。そう、その乗客の中には残念なことに、俺の両親が乗っていたのだ。そしてその事故が原因でこの世を、俺を残して去っていってしまったのだ。もっとも、この事実を当時の俺が知るのはもう少し後のこと。さらにそれを信じられるようになるのは、もっと後のことだった。

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　その事実を知った当時の俺はまさに絶望していた。子供が背負うにはあまりにも大きすぎる。俺はその事実に負けそうになっていた。１人部屋にこもり、ただただ泣くしかなかった。

「うっ……うっ、う……うえぇえええんっ……！」

　何度も何度も嗚咽（おえつ）を繰り返しながら、目からやまない大粒の涙が溢れる。あまりにも残酷で、悲しい現実が辛くて辛くて仕方がなかった。４年という僅かな時間だったかもしれない。でもその日々はかけがえのないもので、とても大切なもの。それらが鮮明に思い起こされ、俺の涙は枯れることはなかった。

「とうちゃん………うっ、かぁちゃん……うあいたいよぉ……！！」

　俺は叶うことのない悲痛な叫びをあげる。何度叫んだところで、もう親父も母さんもこの世にはいない。その行き場のない悔しい思い、寂しい思いを涙として吐き出すしかなかったのだ。それにメイドさんたちも俺と同じように両親の死を悲しんでいる。そんな状態では俺を慰めてくれる人、心の傷を癒やしてくれる人なんて誰一人としていなかった。だからこんなにも幼いガキがたった１人で両親の死と向き合わなければいけなかったのだ。今思うに、本当に本当に何よりも辛いものだったろう。

「――……もしかして」

　それから泣きに泣いて、泣き疲れた時のこと。俺はふとある考えに至る。もしかして俺たちがDestinoを授かったからこそ、こんな事態になってしまったのではないか、と。俺たちがもらってしまったからこそ、その願いの効力が切れてしまい、不幸になったんじゃないかと。その結論が出た瞬間、俺は俺自身がしたことを酷く後悔した。言ってしまえば、俺が両親を殺してしまったと言っても過言ではないのだから。だから俺はその瞬間Destinoに願ったのだ。『強くなりたい』と。そうすれば、きっとみんなを守れるから。もう誰も悲しませたり、苦しませることもなくなるだろうから。その結果、俺は『幸運体質』を得た。何に関しても運が強ければ、勝負に負けることはなくなるからだろう。そして、その願いの代償として俺は栞との記憶を失ったのであった。

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　その後のことは詳しくは覚えていないが、俺の父さん、『秋山（あきやま）真司（しんじ）』が混乱させないため、預かってくれたのだろう。俺は記憶をなくしている。そんな状態ではあそこにはいられない。新たな環境が必要だった。それには秋山家はちょうどよかったのだろう。それに工藤家に居続けても、両親のことは避けては通れない。結局、忘れたのにまた思い出して、トラウマになってしまうから。それを避ける意味もあったと思う。

「――こんな感じかな……？」

「そっかぁ……そんなことがあったんだ……ごめんね……」

　俺の話を聞いて、涙目になっている明日美（あすみ）。どこか申し訳なさそうに謝る。

「別に明日美が謝ることじゃないよ。俺から話しだしたことなんだし」

「……ねぇ、煉（れん）。もうちょっとここにいていい？ 　ちょっと眠れそうにないから……」

「あぁ、いいよ」

　そう言うと、明日美は俺の肩に頭をあずけてくる。それから無言のまま、静寂の時が流れていた。これは『余韻』というものなのだろうか、そんなものがあったのかもしれない。そして俺はそんな最中、ある決意を固める。俺は全ての記憶を取り戻したんだ。やることと言えば、１つしかない。未来を、幸せを掴み取ろう。