イケメンなんて大嫌い！

第12話

「相手は本当にわからないのか？ 」

　昼休み、職員室で若林はお弁当を机どうしたに広げたまま、俊と愛実の話しを聞いていた。

「さあ？ ほら、俊君無駄にイケメンだから、俊君のこと好きな誰かだとは思いますけどね」

「無駄にってな……。あれって」

　愛実が俊の背中をつねる。

「イジメとかじゃなく……嫌がらせ？ イケメンの彼女って大変ですね」

　愛実はヘラヘラ笑ってみせる。

「大丈夫なのか？ 」

　若林も、少しホッとしたように、それでもきちんと確認してくる。

「大丈夫ですよ！ なにかあったら、ちゃんと相談しますから。それより先生、それ彼女が作ってるんですか？ お弁当、美味しそうですね」

「なわけあるか！ おまえらと違って、リア充してないんだよ。これは自作」

　キャラ弁ではないけれど、彩り豊かで全部手作りのお弁当、とても二十五歳男性の作った物には見えなかった。

「うわーッ、なんか逆にひくわー！ 先生、男のくせに料理上手なんですね」

「ひくって、失礼な奴だな。安藤も弁当くらい斉藤に作ってやれよ」

「無理、無理。私、家庭科２ですから」

「そこは愛情で努力しろよ。ほら、除光液。瑞穂先生に借りたやつだから、あまり使いすぎるなよ」

「はーい。じゃあ、失礼します」

　愛実はお辞儀をすると、俊の袖を引っ張って職員室から出た。

「なあ、なんで言わなかった？ あれって、沢井だよな？ 」

「うーん、たぶんね。でも、泰葉だって言いつけても、泰葉は絶対認めないだろうし、泰葉のこと目撃した吉田君や前島さんがターゲットになっちゃうかもしれないし」

　俊は、愛実の頭をクシャクシャッと撫でた。

「やっぱり愛実だな」

「なによ、それ？ 」

　俊の目が、フワッと優しげにほころぶ。

「幼稚園のとき、女の子達が俺を取り合って揉めたときにさ、彼女達が花壇をぐちゃぐちゃにしたんだよね。愛実、関係ないのに、一生懸命花壇なおしてたよな。誰がやったとか言いつけないで、黙々とさ」

「そんなことあったっけ？ 」

　愛実は覚えていなかったが、昔は可愛い物や綺麗な物が大好きだった。花も大好きで、いつも花壇の前で眺めていた。

　いつからか、ごく普通の自分に

は可愛い物や綺麗な物は似合わないと思うようになり、身につけることはなくなってはいたが。

「あったよ。愛実のこと……」

「俊くぅーん。探したのよぉ」

　俊が愛実の耳元で何か言おうとしたとき、甘ったれた声が響いた。

　俊は、愛実の腕を取り、しっかり手を握る。

「沢井さん？ 」

「やん、や・す・はって呼んで」

　泰葉は、愛実は目に入らないと言わんばかりに、俊に腕を絡めようとする。

「こんにちは、沢井さん」

　愛実は、さりげなく俊の手を引いて泰葉をブロックする。

「あら、いたの？ 」

　邪魔とばかりに、愛実を睨み付けてきた。

「朝さ、愛実の机が汚されてたんだよ。それでシンナーを借りにきたんだ。誰がやったかわからないんだけど」

　俊は、さぐるように泰葉の顔を見る。

「ふーん。いやねぇ。怖いわぁ。そんなことよりぃ、俊君は放課後暇ーぁ？ 」

　そんなこと扱いですか？

　泰葉は、張り付けたような笑顔を崩すことなく、鼻にかかった声をだして俊に寄り添う。俊は一歩引いて、泰葉と距離を置こうとする。

「暇じゃない。愛実とデートするから」

「えーっ、安藤さんとはぁ、いつも一緒なんだからぁ、ファンクラブサービスもしてほしいなー。今日、幹部会するんだけどぉ、ファンクラブでぇ、決まりごととか決めたからぁ、俊君にも見てほしいなぁって。泰葉のお・ね・が・い」

　泰葉は、上目遣いで見上げながら、たぶん一番自信のある笑顔を俊にふりまく。

　ここまで徹底してぶりっこできる泰葉って、逆に凄いかも。彼女のいる男子に、しかも彼女がいる前でこれって、鉄の心臓だとしか思えない。

　愛実は、変に感心してしまう。

「俊君、行っておいでよ」

「えっ？ えっ？！ 」

　俊は、信じられないと愛実を二度見する。

「でもさ、一応彼女としては、心穏やかではいられないし、私も同席するんで良ければだけど」

「おい、おい……」

「あら、よくってよ。ぜひいらして。放課後ぉ、お迎えにぃ、まいりますわね。ではぁ、またぁ、のちほどぉ」

　愛実に話すときと、俊に話すときでは、明らかに口調もトーンも違う。

　俊に手を振り、スキップしながら去って行く泰葉を見て、俊はため息とともに脱力した。

「何だって、あんなこと？ 」

「あれ？ ダメだった？ 」

「いや、何か考えてなんだろうから、いいんだけどさ」

「やられてばかりは嫌じゃん」

　愛実がニコッと笑うと、俊は愛実の頭に手を置いた。

「やっぱり愛実だな」

　俊君にとって、自分はどんなイメージなんだろう？

　愛実は、俊を見上げながら、このイケメンが自分に向けてくる笑顔の理由を考えていた。