サブマリン

第三章 春季下越地区大会 四 試合当日

　信子が玄関の鍵を閉めて助手席に座ったのを確認すると、正昭はゆっくりと車を走らせた。

　駅での待ち合わせ時刻は十二時。

　家を出たのは、十一時三十分。

　車で行けば十分間に合う時間だ。

「おじさん、今話し掛けてもいいですか」

　脇道から市道へ入ろうとするところで、洋が話し掛けると、

「何だ？」

　と言いながら、正昭はハンドルを切った。

　洋はバックミラーに映る正昭の顔をチラッと見てから、

「実はちょっとお願いがあるんですけど」

　と言うと、

「何だ？」

　と、正昭は同じ言葉を繰り返した。

「また、お金の話で申し訳ないんですが、統一ジャージを買いたいので……」

「ああっ、そうなんだ。幾らいるんだ？」

「ジャージ上下とＴシャツ、それからベンチコート。大体三万円くらいあればって、先生は言ってました」

「三万で足りるのか？」

「一年生は全員買いますし、上級生も買い換えがあって、まとめ買いの割引が出来るらしいんです。だから、多分、大丈夫だと思います」

「いつ要るんだ？」

「この大会が終わった後に集めるって言ってましたから、来週の火曜日くらいだと思います」

「じゃあ、その時が来たらおばさんに言って、もらえばいいよ」

「ありがとうございます」

　一年生はまだ統一ジャージを持っていないので、この大会には、学生服を着て会場に向かうことになっている。おそらくウォームアップをするときは、各々が持っているジャージを着てコートに立つのだろう。

「それから……」

「何だ、まだあるのか？」

「おじさん、柔道やってたんですよね」

　首を傾げて、信子がチラッと洋を見た。

　信号が赤に変わった。

　正昭は車を止めると、

「まあ、昔の話だ」

　と、素っ気なく言った。

「お願いがあるんですけど……」

「お願いって、まさか柔道をやりたいってわけじゃあ……」

　と、正昭が言い終わらないうちに、洋は、

「その通りです」

　と言った。

　信子は驚いて、思わず振り向いた。