居間

第2話 ご飯と味噌汁と野菜炒めと焼き鯖

「「「いただきます」」」

　私とママとパパが合掌した。

「明日のピアノコンクール、優勝できそうなのか？」

　私が箸を持ち、食事に手をつける前にパパがきいてきた。

「多分」

　自信がなかった。まだ何回もミスをしてしまうし、本番はきっと緊張してもっとミスるに違いない。既に私はもう緊張していた。

「多分じゃダメなの。絶対優勝よ。優勝じゃなかったら、二葉もよく分かってるでしょ？」

　いつもの眼力で私を捉える。暗示にかかったように、私は頷いた。

「じゃあもし優勝したら、ご褒美をあげるよ」

　パパの口から初めてご褒美という単語が出てきた。しかし、私はパパのそのご褒美が何か知っていた。あの時以来、私がパパの相手をすることになったあれだ。ママが家にいない時に、パパと私で2人だけですること。全然私にとってはご褒美ではない、むしろパパにとってのご褒美だった。その証拠に、パパは口元を歪め笑っているつもりなのだろうが、目は全く笑っていなかった。

「そんなもの二葉には必要ないわ。優勝して当然なのだから」

「ママは相変わらず固いな」

　私はそのママとパパのやり取りを、心臓が抉られるような気持ちで眺めていた。

　心を落ち着かせるために、水を飲もうとグラスに手を近づける。その時、グラスに映る自分と目が合う。私はしばらくそのままにしていた。

「どうしたの？　早く食べなさい」

　ママが促す。しかし、私にはそれが耳に入ってこなかった。私は私に取り憑かれたように意識を奪われていた。

「え？」

　私は耳を疑った。グラスに映る私の目が見開いている。

　私は焦りながら居間を見渡した。そこにはママとパパしかいない。二人はそんな様子の私を訝しそうに見つめている。

　まただ。また聞こえた。ママとパパ以外の声が耳に入ってくる。その声に私は聞き覚えがあった。しかし、聞こえるはずのない声なのだ。その声は脳内で直接語りかけてくるように、私に命令を下していく。

「二葉、二葉？　どうしたっていうの？」

「おい二葉、さっきからなにキョロキョロしてるんだ？」

　私は頷いた。

「なんでもない」

　私はママとパパを目配せてからそういった。

「ビックリするじゃないの。やめなさい」

　ママが少し慌てた様子で、落ち着かせるためか味噌汁を啜った。

　私も味噌汁を啜る。

　今日は少し味がした。