下宿屋 東風荘

第53話

　片付けを終えて自宅へと戻ろうと庭に出ると、雪翔が紫狐と庭で月を見ていた。

「冷えますよ？」

「あ……」

「どうしたんです？」

「月が綺麗だなーって見てました。しーちゃんは、出てきてもみんなから見えないって言ってたから……」

「構いませんよ？ただ、話してると、変な独り言になりますけど」

「あの、家なんですけど」

「はい？」

「あのお金で建ててください」

「嫌です」

「でも、家って高いんですよね？」

「元々、この神社のある敷地全ての持ち主は私なんですよ。特に文化財でもないので、城でも何でも建てれるんですけど、裏手とはいえ景観は壊したくなくて古い家のまま住んでました。

　本来は建て替えてもいい時期なんですよねぇ」

「昔の家は頑丈だって聞いてます」

「なので今も使ってます。私のところが母屋になるので、風呂も台所もついてますし、冷蔵庫もあります。離れにするか、増築にするかどちらがいいですか？」

「冬弥さんが嫌でないなら、増築？のほうで。部屋を増やすってことですよね？」

「そうなります」

「離れだと……下宿と変わらないかなって。いつも、家でも一人だったから」

「これからは私がいます。紫狐も雪翔に付けたままでいいでしょう。私の影は雪翔にも従います」

「どうして？」

「雪翔に自分の影ができるまで、親は子を守るのに貸せるんですよ。親の子は影の守る範囲と言えばいいでしょうか？決まりもあるんです」

「しーちゃんは離れてても大丈夫なんですか？」

「はい。ここに住む限り。長く離れる時は私の影に戻ってもらうしかないですけど。後、敬語やめましょう。よそよそしいです」

「が、頑張ります。あ！そう言えば、今日漆様と琥珀様が姿を見せてくれました」

「様ぁ？」

「そう呼べって……」

「からかわれてますねぇ。何か言われました？」

「階段はできるのかと」

「へえ。気にしてくれてるんですねぇ。祭りも近いですし、そろそろ出来てないととは思ってますが」

「あの、出来てます」

「え？」

「出来たんです今日。試しにやってみたら、ちゃんと言われた通りに。栞さんの狐ちゃんたちも沢山来てくれて、全部名前覚えられなかったけど……」

「ちょっと来てください」

　手を引いて神社の鳥居の前まで雪翔を連れていき、作ってもらう。

　一人でも十分によく出来ている。長く維持出来ないのを狐が補っておるだけだろうと思い、階段に足をかける。

「いいですねぇ。登ると下から消えていく階段ならば、上に上にと作れます」

　もういいですよと言って、ふわりと地面に降り立つ。

「当日まで、その力は使わないように。これで大丈夫です。飛ぶ時間は、夜。祭りの神輿が戻ってきて、屋台が開かれ、一番活気のある夜19:00に最大まで大きくなります」

「僕はどうしたら？」

「栞さんが守ってくれますよ。他の社の方々も来ます。雑魚はあの三人が暴れてくれるでしょう。さ、もう寝なさい。まだ夜は冷えますからねぇ」