ジーク・ガリウスの成長譚

男二九　利九男

　ある日、「えーっ・・・と？」平原のど真ん中で僕は、今ゴブリンに苦戦している。何故こうなっているのかというと・・・。「ギアアア！」って言ってる場合じゃないだろ！？「ああ、もう！」師匠め・・・、帰ったら絶対、文句言ってやる・・・！僕は、武器を構えた。

　数分後・・・。「くうーーー！うめえ！」戦った後のポーションは最高だぜ！名乗り遅れたが、僕の名前は、ジーク・ガリウス。ドSな女剣士にしごかれている修行中の戦士だ。・・・その修行の一環として、この危険な平原に剣1本、盾1個で拉致された。ポーション持ってきてて良かったああ・・・。さっきは、牛型のモンスターに追いかけられたし・・・僕は誰に言ってるんだろ？

　「おい。」俺は、辺りを見渡した。「気のせいか・・・。」こんな平原に人がいるわけないよな・・・。「おい！」今度は、後ろを向いた。「やっと振り向いたか・・・。」そこには、ゴブリンがいた。「・・・うん。」いやいやいや！ないって！喋（しゃべ）るゴブリンとか・・・。

　「おーい。大丈夫かー？」ゴブリンは、僕の顔の前で手を振った。「うわあああ！？」僕は、ゴブリンの顔を思い切り殴った。「うべら！？」ゴブリンは、後ろに吹き飛んだ。「あ。」・・・つい殴ちゃった。「・・・。」・・・しばらく、様子を見ることにした。

　「うーん・・・ん？」ゴブリンは、目を覚ました。「・・・起きたか。」「うお！？」その瞬間、ゴブリンは座ったまま後ろに下がった。何故なら・・・。「元気そうで何よりだよ。」僕が剣を構えていたからだ。「ま、待て！話せば分かる！」ゴブリンとの話し合いが始まった。

　「なるほど・・・。」話によると、ゴブリンはこの平原で暮らしているそうだ。そして、たまたま僕を見つけて声を掛けたそうだ。「やっと分かってくれ・・・うお！？」僕は、剣をゴブリンに振り下ろした。「お、お前、分かってないだろ！？」ゴブリンは、素早く避けた。「チッ！」「舌打ち！？」ゴブリンは、鋭いツッコミを入れた。

　「そういえばさ。君、名前あんの？ちなみに僕は、ジーク・ガリウス。」僕は、話題を変えた。「謝罪の代わりにそれかよ・・・。」ゴブリンは、ため息をついた。「・・・ねえよ。モンスターにそんなもんは。」「そうか・・・。」僕は、剣を構えた。「なんでだよ！？」ゴブリンは、また鋭いツッコミを入れた。

　「名前がないのは不便だな・・・。」僕は、名前を考えることにした。「うーん・・・。ゴブ野助・・・。」「絶対に嫌だ。」ゴブリンは、すぐさまそう返してきた。「うーん・・・。ゴブタ・・・。」「それは、某転生スライムだろ。」ゴブリンは、よく分からないツッコミを入れた。

　「うーん・・・。もう、ゴブでよくない？」「妥協かよ！」ゴブリンは、ため息をついた。「・・・それでいいよ。」ゴブリンは、諦めたように言った。という訳で、このゴブリンの名前はゴブで決定した。「イエーイ！」僕は、真顔で拍手した。「誰に言ってんだよ・・・。」ゴブは、ため息をこぼした。

　すると・・・。「おい！」「・・・え？」僕は、恐る恐る後ろを振り向いた。「し、師匠！？お疲れ様です！な、何の御用でしょうか？」僕は、敬礼した。この目の前にいる黒髪長髪美女が僕の師匠、ミランダ・カーミラだ。「・・・見に来ただけよ。」師匠は、笑顔でそう言った。

　「・・・お前の師匠か？結構な美人じゃん。」ゴブも笑顔でそう言った。「お前、怖いって言ってたけど・・・！？」僕は、思いっ切り腹を殴られた。「ジーク！？」ゴブは、僕に駆け寄った。「何でゴブリンがいるのかしら？」師匠は、指を鳴らして言った。「あの・・・えっと・・・ちょちょ！いやあああーーー！」ゴブの悲鳴が平原に響いた。

　「師匠、このゴブリンはですね・・・。」「回復はやいな・・・。」僕は、正座をし説明を始めた。「なるほど、そのゴブリンと仲良くなってゴブと名ずけたと・・・。」師匠は、納得してくれたようだ。「喋れるなんて珍しいわね。」師匠は、今度はゴブに話しかけた。「ま、まあ。変な男に何かされてその日から・・・。」ゴブは、そう説明した。

　すると・・・。「・・・どんな男だった？」師匠の表情が一変して険しくなった。「え、えっと・・・。白髪短髪で・・・青い瞳に・・・。」ゴブは、必死に思い出した。「あ！左目の周りに瞳と同じ色の変な紋章が入ってました。竜の！あと、右腕が包帯とその上から革手袋をつけてました。」ゴブの話を聞いて、師匠は、少し考えていた。

　「なるほど・・・。」師匠によると、世界ではモンスターが大量発生し、人々に危害を加えるということが頻繁（ひんぱん）に起こっているらしい。そのどれもが、ただ暴れるのではなく、作戦を立てた上で行動しているらしい。そして、その原因はゴブが言った紋章男でわないかと言われているそうだ。

　「ていう訳だから、あなた達にも紋章男について調べてもらおうかしら・・・。」・・・今なんと？「えっーと・・・？これね。」師匠は、何か巻物を取り出した。「師匠それは・・・。」師匠は、巻物を広げた。すると、何やらゲートが開いた。「あの師匠・・・？」僕は、嫌な予感がした。

　「ほい。」僕は、ゲートに投げ込まれた。「え！？ちょ、師匠おおおおおおおお・・・！」僕は、遥か彼方に飛ばされた。「ゴブ。」ゴブは、逃げようとしたが・・・。「うわああああああああ・・・！」・・・遥か彼方に飛ばされた。「これで一見落着ね。」師匠は、ゲートを閉じた。「これ一回しか使えないけど・・・、行き先はランダムだしまあいっか。」・・・こうして、僕の冒険が始まった。