アテリースマギサ

３話―④『九つ竜』

　召喚獣は契約さえしてしまえば、その後喚び出すのは簡単だと聞く。つまり契約さえしてしまえば、ほぼ手に入れたも同然だ。

　よって、俺が召喚し、藍崎が契約すればいい。

「頭いいなー！　さすがだぜ！」

「契約出来るかは別の話だけどな」

「絶対してみせるよ！」

　放課後、再び中庭にやって来た。相変わらず雲行きは怪しい。さっさと終わらせてしまおう。

　魔方陣は藍崎が今朝描いたものを使う。俺は呪文書を芝生に置き、魔方陣の前に立った。

「あっ！　神空君だー！　やっほー！」

　校舎の窓から、こちらに手を振る男子がいる。紫色の髪だったので無視をした。

　俺は深呼吸をし、両方の手のひらを魔方陣へ向けた。左手には魔導石が握られている。そしてそのまま、呪文を唱え始めた。

「神空君ー！　無視しないでよー！」

　紫乃の叫び声をバックに、呪文の詠唱を続ける。魔方陣はだんだんと光を放ち始めた。

「『プロスクリシィ』！」

　最後にそう叫ぶと、魔方陣から辺りに光が放たれ、突風が吹いた。腕で顔を覆う―――どうやら成功したらしい。

「すっげぇ……！　すげぇよ神空！」

　背後の藍崎は、興奮気味に叫んだ。

　むしろ本番はここからだろう。お前が契約出来なかったら何の意味も無いんだぞ。

ここまできて、少し不安になってきた。本当にこいつに契約出来るのだろうか。

　やがて光が消えていく。風も収まってきた。辺りが一気に暗くなる。

「うわっ………！」

「マジか……」

　――――――予想以上だった。目の前にいたのは、四階建て校舎をも優に越す、巨大な蛇………いや、竜か？　巨体は黄色く、翼も生えていた。

　何より驚くのは、首の数（・・・）。

　それには、首が九つ（・・）もあったのだ。

「これがヒュドラ……！」

　藍崎が感嘆の声を出す。

　こいつが召喚獣にしたかった魔獣。それこそがこの、九つ首を持つ大蛇もとい飛竜『ヒュドラ』だった。

　しかし、予想外に大きい。呪文書によると、もっと小さいはずだったんだが……まあいいか。

「じゃあ上手くやれよ」

「任せろ！」

　藍崎が意気揚々とヒュドラへ駆けていく。ヒュドラも気付き、青い目を藍崎に向けた。九つの視線があいつに集中する。

「ギュオオオオオオオオオオッ！」

　ヒュドラは鳴いた。それだけで衝撃が伝わってきた。ヒュドラは口に魔力を溜め始めた。それは赤かったり黄色だったり、首によって様々な色の球だった。

「くるぞッ！」

「ッ―――」

　叫んだ直後、ヒュドラがそれを放ってきた。俺は背後へと跳躍しながら呪文を唱える。轟音と共に、中庭が爆発した。魔法で結界を作り出したおかげで、爆風に飲み込まれることはなかった。

　着地し、すぐに藍崎を探す。しかし煙が濃く、すぐには見つからなかった。

「藍崎ッ！　大丈夫かッ⁈」

　返事はない。直撃はしてないと思うが……吹っ飛ばされたか？

「何あれ……⁈」

「もしかしてヒュドラ⁈」

「誰が喚んだんだよ⁈」

　辺りが騒がしくなる。校舎の窓から、たくさんの生徒がヒュドラを眺めていた。

　馬鹿か……！　そんなことしたら標的にされるだろうが！

「ギュオオオオオオオオオオッ！」

　ヒュドラが飛んだ。強風が吹く。真っ黒い雲の下、再びヒュドラは魔力を口に溜め始めた。しかし今度は、全て黄色い球だった。

　黄色……？　いや、それよりもまさかあいつ……校舎に……！

「マズイ……！」

　そう思って駆け出した時には、既に遅かった。ヒュドラは九つの球を、空へと放った（・・・・・・）。思わず唖然としてしまった。

　――――――何故、空に？

　一体何が、起こるんだ―――。

　―――――――――ドォオオオオオオオオンッ

　一筋の稲妻が、校舎に落ちた。