真・不思議な指輪

第17話～決別～

　サクラさんが、フウさんと話してる間にみんな完全回復してた。これで、戦える。

「そらさん、ワタルさん！こっち！」

　サクラさんに呼ばれて行くと、フウさんの表情はなんだか暗かった。どうしたんだろう？

「これから、それぞれの相手に集中して戦闘。どこかがピンチそうな時は状況に応じてサポートする感じで。」

　アスカさんはその後も作戦をみんなに伝える。きっと、サクラさんたちが話してる間にカエデさんと考えてたんだろうな。

「みんな分かった？」

「はい！！」

　基本的には最初の作戦と変更なし。ただ、気掛かりが一つ。

「あの、サクラさん。体調は大丈夫ですか？」

　サクラさんはあれだけ大規模な魔法を使って、みんなを回復したなら、かなり身体的に苦痛が来てるはずなのに…。

「うん、大丈夫だよ。」

　そう言われても、安心出来ない。なんでだろう、胸騒ぎがして仕方ない。

「それじゃみんな、行くよ！！」

　アスカさんがそう言うと、サクラさんは結界を解く。その瞬間、女の人の黒い球が飛んできた。

「はっ！」

　それにアスカさんが応戦する。その爆発を利用して、フウさんとカエデさん、ワタルくんが飛び出す。それを私たちは援護する。

「…っ！」

　私はあの人を狙って光に球を放つ。全然当たらないけど、あの人の支援魔法を邪魔する事が出来る。それが一番の支援になる。

「ワタル、俺が分からないのか？」

　不意にそう言われて、ワタルくんが立ち止まる。

「俺はお前の親だぞ！親に向かって剣を向けるとは何事だ！！」

　その声にワタルくんが怯える。小さい頃、育てられてた頃の事は憶えてなくても、親に怒鳴られればそうなるよね。

「ワタル、こっちにおいで。大丈夫、恐がらなくていいんだ。」

　そう言ってあの人がワタルくんに向かって手を出す。その瞬間、ワタルくんはフラフラとあの人に向かって歩き出した。まるで、操られてるみたいに。

「ワタルくん？」

「そう、それでいい。」

　おかしい、明らかにワタルくんの意志じゃない。そう思いながら私はワタルくんを呼ぶ。

「ワタルくん！！」

　大声を出しても、ワタルくんは止まらない。基本的に私たちは動いちゃいけないけど、我慢出来なかった。

「そらさん！！」

　サクラさんの止める声が聞こえたけど、私はワタルくんに駆け寄った。

「ワタルくん！待って！」

　私が腕を揺さぶっても止まらない。なんで、どうして！

「ワタルくん！負けないで！ワタルくん！！」

　そう言うと一瞬だけ止まってくれる。でも、その後も動き続ける。どうしよう…。

「邪魔だ。」

　あの人がそう言うと剣が光る。そして、黒い球が飛んでくる。

「ワタルくん！！」

　それがワタルくんを狙っているように見えて、急いでワタルくんの前に出る。なのに、ワタルくんは私の腕を掴んで、背中に隠した。

　パーン！！と破裂音が聞こえて前を見ると、ワタルくんが球を斬った音だと分かった。

「なっ！！」

　あの人がワタルくんを見る。ワタルくんは足を止め、私が前に出ないように空いてる手で制していた。

「ワタルくん？」

「なぜだ！！そいつの父親が危険な力を見つけ、そいつはその力をその身に宿した。そして世界中に広まり、サクラ姫も力を付けた。だから、あの争いが生まれたんだぞ！？なら、そいつらを殺せば、戦いは終わる、そうだろう！？なのになぜ！！」

「そんなのは、関係ない。」

ワタルくんはきっぱりとそう言う。それから、私を少し振り返って頷いた。

「俺は、この子がいればそれでいい。」

「ワタルくん…。」

「ありがとうね、そら。おかげで正気に戻れた。」

　そう言ってワタルくんは微笑んだ。良かった。役に立てたんだ。

「ふざけるな！！」

　あの人はそう怒鳴る。それでも、ワタルくんは動じない。

「そいつを、そいつを殺せばこの世界は平和になる！そしたら、私たちはまた、親子に戻れる！また二人で暮らそうとは思わないのか！？」

「聴こえなかったか？」

　ワタルくんは、低い声でそう言う。焦ってるわけじゃない。怒ってるんだ。

「俺には、この子さえいればいいんだ。だから、この子を殺そうとする人間は、必要ない。」

　それを聞いた時に、何かが頭をよぎる。記憶とは、言えないかもしれない。なのに、懐かしいもの。

『俺には、ヒメさえいればそれでいいんだ。』

　そう言った男の人と、前に見た夢の男の子、そしてワタルくんか重なって見えた。

　ああ、そうか。御先祖様の記憶がなくても、残ってる物があったんだ。ワタルくんは、あの男の子なんだ。いつも、昔からいつも側にいてくれたんだ。

「ワタルくん…。」

「ごめんね、そら。手伝ってくれる？」

　私が呼ぶと、肩越しに振り向いてそう言ってくれる。もちろんだよ。私たちはパートナー同士なんだから。

「うん、一緒に戦おう！！」

　私がそう言うと、しっかり頷いて前を向く。

　その時、頭の上に違和感を感じて上を向いた。

「これ…？」

　そこには、私の真上を中心に、青空があった。これ、どういう事？

「そら？何したの？力が湧いてくるよ！」

「え？」

　ワタルくんが困ったようにそう言った。え？これ、私の力？

『祈りを…。』

　どこからな女性の声が聞こえる。でも、怖くなかった。何となくだけど、悪いものではないことを知ってるような気がした私は、手を組んで祈った。

「力を…。」

　見てはいない。でも、確実に空から光が降ってきたのが分かった。

「はあ！！」

　ワタルくんがあの人に向かって走り出す。でも、私はひたすら祈った。ワタルくんが強くなれるように、勝てるように。

　それから、皆さんの事も考えた。サクラさんたち、アスカさんたちが勝てるように。

「…くっ！」

　ワタルくんが戦ってる。私は、それを支援出来てるかな？分からないけど、大丈夫なのかもしれないって思う。

　そして、前方での戦闘音が消えた。

「…っ！！」

　気になって、前を見るとワタルくんがあの人の喉元に剣を突き付けてた。私は、急いでワタルくんの横に並んだ。

「あんたを親とは認めない。」

「そうだろうな…。」

　檻の代わりの結界に入れる。

「ワタルくん…。」

　私の言葉にワタルくんは少し寂しげに笑った。