罪恶の城

第一巻 群星輝く年 序章 破滅と希望（1）

　春。

　どの位面でも、どの大陸でも、春は多くの人種を楽しませる季節である。

　例外はいつもある。 この多くのレベル、無数の大陸、複雑な人種と無数の生命体で構成される世界では、例外は少数であるが、絶対数は依然として多くの知的な人種の計算能力を超えてい。

　世界は複雑で、神々も把握しにくいほど複雑で、滅びと復活が交互に繰り返され、星とエネルギーは虚空で消滅する。

　天穹も複雑で、輝く星は無限の夜の空にぶら下がっていて、どれだけ存在しているかわからない。異なる存在の目には、星は異なる意味を表し、それらは希望であり、滅びでもある。

　 ある人たちは昔からの静止を見て、ある人たちは暗合規則の運行軌跡を見ている。 多くの人の目には、星は神々の象徴であり、少数の賢者の目には、星の上から、地位、位面、そして無数の光の奇妙な世界を見た。

　　星は永遠で、その滅びを予見し、その滅びを目撃する存在はわずかである。彼らは、すでに星と並んでいる。 星も滅びてしまうので、彼らは必ず落ちる。 しかし、終わりが来るまで、彼らは自分が永遠だと思っていることが多い。

　　ある知られていない位面では、同じように春があります。 しかし、ここにはわずか2つの季節があり、万物が復活して繁栄したのは春であり、命が沈黙して消滅したのは秋である。季節ごとの交代は、世界の主位面例法で計算すると、12年になる。

　　この位面では、空には三つの太陽がぶら下がっていて、巨大な星は空に並んでいて、星は日光と一緒に輝いていて、昼間でもはっきり見える。巨星軌道上の無数のリボンで構成された輪は、ゆっくりと回転している。それが世界の無数の美しい伝説の起源である。

　　この位面は大陸だけでなく、生命の担体は惑星全体で、惑星の表面の大部分は海で、陸地の面積はわずか6分の1を占めている。 空から見ると、星全体が濃い紫色の光に輝いていて、美しくて神秘的である。全部で六個の衛星がそれを周回して飛んでいて、晴れた夜ごとに、この位面の先住民たちは少なくとも三人の月を見ることができて、色の濃淡が違う。この位面の6ヶ月は、魔法の潮汐の源であり、位面全体の魔法と文明の基盤でもある。

　大陸には山々、川、湖、森林があり、紫色はまだ主要な色調であるが、他にも斑色がある。大陸の地形は起伏しており、いくつかの雄大で険しい山脈が大陸に横たわっており、最短の一本の山々も万キロ近くあり、一万メートルを超える峰が多い。この大陸では、星羅は大小の都市が分布しており、その中で最も壮大な都市はなんと最高の山の頂上にそびえているのか！

　この標高2万メートルの峰では、頂上全体はナイフのように平らで、敷地面積が数百平方キロの雄大な都市に占領されている。都会にはらせん状の建物が立っていて、まっすぐに空に向かっている。 それらの体は金属の光沢に輝いていて、濃厚な紫色は突然暗くなって、生命が流れているかのようである。

　巨城の一番中央には、高さ3千メートルの尖塔があり、一番上のらせんの尖塔が四方八方に紫の金色のシンボルを噴出して、絢爛な光帯を構成して、尖塔の周りを飛び回っている。尖塔の上層には、背の高い生物が立っていて、彼は人間の上半身を持っていて、筋肉が非常に丈夫で、下は二本の反関節の脚で、足は巨大な蹄足である。 暗い青の肌の色は彼の顔の威厳を覆いません。あごと頬には何本もの細長い触手が生えて、絶えず振っています。生命があるようです。 彼は奇妙な重い甲を身にまとって金属光沢を出し、いくつかの重要な部位、例えば肩甲は、なんと体と一緒に成長している。

　これは老人です。

　彼がいるのは巨大な空間で、無数のキラキラ光るシンボルが部屋の中を舞う。運行軌跡は乱雑に見えて、実は星の運行規則に合っている。 彼の前では、高さ十メートルの壁は完全に透明で、全景の壁になって、彼は外の世界を見ることができるようになった。 ここは2万メートルの峰に建設された奇跡的な都市で、彼が立っている場所はこの都市の高みで、ここに立って見渡すと、遠くの地平線もはっきりと弧を描いている。目が利く限り，世界全体が見えるようだ。

　ここは、この位面にあるすべての存在がいつか立つことを夢見ている場所で、それは俯瞰のホールと呼ばれるふさわしい名前を持っている。 この高くそびえる尖塔は、大陸全体の聖地である--夕暮神殿。

　見下ろすホールの奥に光が流れ、若い人の姿が輝いている。 彼の体はもっと大きくて、大股で走って、蹄足が全金属の地面にぶつかって、大きな火花を飛ばした。 彼の重い足取りは落下するたびにホール全体を少し震えた。 その雄健な体の中で、渾沌とした力は抑えられない。稲妻か暗い嵐になって、重い鎧にぶつかって粉々になって、甲面はこのような強いエネルギーの衝撃で損傷していない。

　若者は老人の後ろに走ってひざをかがめ

[大祭司！ 私の人はもう止められないので、すぐにここを出てください！]

　老人は答えも動きもなく、触手も柔らかい穏やかに垂れ下がって、彼はまだ外の世界を見ていて、まるで何かの出来事が彼の視線を少し動かすのに十分ではないかのようだ。今は夕暮れ時で、もともとこの大陸の最も美しい時刻で、昼の喧騒が静かになって、空には薄い紫色の夕焼けが満ちて、落ちていない太陽とゆっくりと昇っている月が一緒に空のドームにぶら下がって、その美しい光の輪はすべての生霊の視力が完全には認識できない無限の色を屈折している。この時刻は無数の伝説が発生した時刻であり、夕暮神殿の名前の由来でもある。

　しかし、今のこの夕暮れは世界の終わりのようだ。今では暗い煙が空の半分を覆っている。 しかし、目の力の及ぶところでは、空に無数の小さな点が旋回して飛んでいるのが見えて、互いに追いかけて、ぶつかり合って、いつも燃えて落下する人がいる。透明な魔法のカーテンウォールは音を遮断したが、振動を遮断することができず、見下ろすホールはずっと揺れ続けている。

　遠天の赤い星は大半の天幕を占めて、その引き立ての下で、空には何十もの巨大な黒い影が漂っているのが見えて、地面を歩いて、ゆっくりと空を渡る。彼らは遠く離れていて、目が見えないように見えて、実際の体型は非常に大きくて、すべての都市全体の大きさがある！ これらの巨大な黒い影の背中に帆のようなひれが立っていて、体の側に巨大な骨翼が拡張して伸びていて、伝説の海の深いところに潜んでいた太古の獣のように、膨大で不思議である。

　彼らの体の下で、ある都市が燃え始めて、悲しい叫び声が続いている。 この炎の下で、生命以外の物質は激しく燃え、命は長く続く。これは極めて苦痛で長い死である。

　遠くの空が時々異様な赤い雲霞を通り越した。それはまた巨大な獣が現れたことを意味している。

　多くの姿が山々から昇って、空をかすめる巨大な黒い影に飛びついた。 大祭も若者も知っているように、それらはみな一族の戦士で、今まで見たことのない敵に命を犠牲にして決死の衝撃をかけている。 彼らの攻撃は勇敢で悲しいが、あまり効果がない。 ほとんどの勇士はまだ敵に近づいていないのに、体は燃え続けている炎を燃え上がらせ、高空から落ちたと叫んでいる。

　道炎、氷紡錘、雷も地上から上昇し、千メートルを越えて、浮遊空の敵に向かって攻撃し、魔法攻撃をこんなに遠くまで送ることができ、彼らは大陸全体でサイレント無名の世代ではない。 炎と雷の被覆範囲は小さく見えますが、その威力は山全体を平らにするのに十分です。 単調に見える光影の後ろには、深い青咆哮、虚空神罰、極炙光束、巨龍吐息、中立断ちなど息ができない名前がある。

　しかし、これらの巨大な魔法、神術はそれらの巨大な獣の上で、ただ波紋を巻き起こして、いくつかの炎を震わせて、体表でいくつかの小さなキノコの黒雲が爆発した。 しかし、巨大獣が滑空する軌跡は少しも傾いておらず、ほとんど傷つけられていない。

　若者はまだ地面にひざまずいているが、カーテンウォールの外の静かな終わりの光景を見上げている。 これまで見たことのない敵に対して、彼はとっくに深い体得を持っている。 しばらく前、彼自身も空に舞い上がる勇敢な戦士の一人で、スーパーマンの力で生きて大地に帰って、見下ろすホールに来た。 彼は死ぬ勇気がないのではなく、ここにもっと重大な責任がある。

　だから彼が再び口を開くと、声にはかすかな絶望がついた

[大祭司、頂上の武士の攻撃だけが彼らを傷つけることができ、伝説の法師と神官の魔法と神術は全く無効だ！ 神の力によって発揮される神罰もそうだ！ しかし、彼らにとって、頂点の武士がもたらしたこのような傷害は全く大したものではない。 大祭司、神は我々を見捨てた…]

[急がない。私たちには戦争の神獣がいます。]

[しかし……]

　若い勇士は続けず、再び外の終わりの世界を見つめている。

　大地は震えて、遠くの山々の間に銀色の巨大な龍が昇って、優雅で美しい、輝きが山々を照らしている。 これは数少ない戦争神獣の頂点で、位面の守護者、氷霜巨竜サラである。 長い年月の間、彼女の存在によって、何度異所性生物の侵入を破壊したかわからない。

　静かな見下ろすホールでも、氷霜の巨竜の惊天的な龍吟が聞こえ、彼女は巨大な敵の背中に直接飛びかかり、利爪と龍角と吐息で猛烈な攻撃を始めたようだ。 空に浮かんでいる敵に比べて、氷霜の巨竜でも細くて弱いが、彼女の襲来で、未知の敵は初めて激しくもがいて、抑えられずにゆっくりと下の山々に落ちた。

　同じ時、大陸の隅々で歓声が鳴り響き、終末戦争以来、初めて敵が撃墜された。

[しかし……たった一人のサラしかいない]

　この言葉は冒涜と呼ぶことができる。

　大祭司はため息をついただけだ。 この若者はここ10年で大陸全体で最も優れた天才で、力はすでに伝説以来の頂点に達しており、終末使者と必死に戦った後の唯一の生存者でもある。 彼の判断は間違いない。

　大祭の皮膚のしわはさらに深く、一瞬にして数十年の歳月が老けたようで、彼は首を横に振って、ただ重いため息をついた。 何本かの触手が実際に彼の下顎から脱落して、まだ着地していないうちに、すでに飛灰になった。

　遠くに突然灰色の光の柱が現れて大地と空をつなぐのは，灰色の光柱の中で、氷霜の巨大な龍が空を昇って、蒼灰の光に包まれた範囲から飛び出そうともがいている。 彼女はひどく苦しんでほえているが、両翼は急速に消滅した後、巨大な龍体にも銀砂からなる霧が飛んで、たちまち、その優雅で美しい存在は無数の銀色の細かい砂になって、その後無言で消滅した！

[大祭司！ 私たちは行こう、今はまだ間に合う！ 私の力で位面間の通路を開けて、あなたを他の位面に送ることができます。 あなたがいさえすれば、夕暮神殿の伝承は続くことができます！]

　この時まで、若者の声はしっかりして力強い。 彼は言わなかったが、位面の通路を開ける代償は彼のすべての生命と魂である。 しかし、これは世界の最後の希望です。

　大祭司の手に突然ブロンズ色の本が現れた。この本は重厚で古風で、現れたばかりで、この面を担って新入生から何億年もの歳月の蒼然とした息吹が俯瞰ホール全体にあふれている。

「永遠の本！」

　若者の目に希望が戻った。 彼はほとんど忘れていたが、大祭司の手にはこのような神器がある。

　大祭司は依然として顔色が青ざめていて、静かに永遠の本を開いて、開いた本のページに模様が浮かんでいるのは、氷霜の巨龍が灰色の光の柱の中で苦しんでいる光景である。 古い本のページで、その紙の黄と単調の線で構成された画面は、誰もが見る人に魂の最も深い震えを感じさせる。 それは形容できない絶望だ。

　若者は明らかに永遠の本の特性を知っていて、彼はそのページを急いで走査するだけで、視線の焦点は大祭の手に落ちて、すぐにこのページをめくってほしい。 大祭司は止まらず、永遠の本のページは静かにめくられ、

　しかし、位面の守護者が墜落した後、新たな章はない。

　若い人が永遠の本の最後のページを見ていると、心はもう空白になっている。

　カーテンウォールの外では、すべての終末毀滅者が燃えて、一本の蒼灰色の光柱が天地を貫通して、彼らは自分を火種にして、世界に火をつけた。

　第六紀はこれで終わりです。