少女輪廻協奏曲 ノギクとヴェドラナの愛

第三十一章「言葉で伝えて」

　第三十一章「言葉で伝えて」

　わたし。フジミヤ・ノギクはリュヴドレニヤに戻ってきたわ。

　ここでは、血の色は愛おしいほどに鮮やかで、ゆらめく炎は痛いくらいに熱い。神が創った物語は狂おしいほどに、わたしと世界というものを描こうとしているわ。

　神はコトフミくん？　違うよね？　よく分からないけど、いるのでしょう？　それとも、いないのかしら？　

　まず、ヴェドラナがミティアくんの銃創（じゅうそう）の応急処置をおこなったわ。

　ターニケットと呼ばれる医療用の紐で腕を縛り上げて止血し、消毒、清潔な布を傷にあててパッキングと、てきぱきとやっていく。

　何度も練習していたってことが伝わってくる、流れるような処置だったわ。

　ミティアくんとの糸は途切れてしまっていた。

　もう、ミティアくんが何を考えて、何を感じているのか、魔法みたいに分かったりしない。

　わたしから伝えることもできない。

　だから、何かを伝えたいなら、あとは言葉を紡ぐしかなかった。

「ミティアくん！　叫んで。伝えて。この世界の隅々まで。一人も取り零さないように。

　お年寄りの一人暮らしの家は、奥の部屋まで探して。

　全員分の居場所はあるから。私を信じて！」

　大竜（グランドドラゴン）は今は動きを鈍らせている。

　ヴェドラナのパンチが効いているのかしら？

　あのパンチは、何か違っていたわ。わたしとヴェドラナだけの力ではないような。不思議な重さがあったパンチだったわ。

　今のうちに、リュヴドレニヤの全員を避難所のポイントに誘導したい。

　ミティアくん、大けがを負ってるのに悪いけれど。あなたの助けも必要な状況だわ。

　スラヴィオーレの方は最後の戦闘の前にみんな避難所への避難は済んでいる。問題はユーステティア帝国の方だわ。一万六千人あまりに、どうやってポイントまで移動してもらおう。

「俺に、考えがある。ノギクは、作戦の起動キーの方へ！」

　聖剣を手に駆け出したミティアくんの背中を見て、ハッと気がついたことを少し。

　この『リュヴドレニヤ戦記』という物語の、主人公（・・・）は誰なの？

　わたしとヴェドラナは今回だけのゲストキャラだから、違うわ。

　コトフミくんは明言してなかったけれど、わたし分かっちゃったわ。

　主人公は、ミティアくんだ。

　コトフミくん、主人公に自分を投影するタイプよ。

　似てるもの、コトフミくんとミティアくん。その、ちょっととぼけてるところとか。

　中学生のころのコトフミくんが、ちょうどミティアくんみたいな感じだった。

　コトフミくん、自分を投影した主人公（ミティアくん）を、自分はディーレッジ卿（ラスボス）になって千九百九十八回も殺してきたってことだわ。

　本当に、ユーレさんのことで絶望していたのね。

　この物語の終末の炎の光景は、コトフミくんがユーレさんと離れ離れになるきっかけとなった大震災がモチーフにちがいないもの。

　でも、今。

――ミティアくんは駆け出して。

　主人公は、聖剣を手放したの。

　手放した腕で、人一人多く抱えられるようにって。

　ミティアくんはラグビーボールを抱えるみたいに、両腕に一人ずつ傷ついた少年兵を抱えて走ったわ。向かう先の途中の避難ポイントまで運ぶつもりなのね。

　強くて、速くて、優しい背中だ。

　そう。一人でも多く。いいえ、全員助けるために。わたしたちも行動開始だわ。

　黄金竜が、聖女の杖（ロッド）を口にくわえて舞い降りてくる。

　ルドルフ！　ってヴェドラナが名前を呼んだ。うんうん、名前、つけたくなるよね。

「私が大竜を押さえてるから。ノギクは船の起動を」

　ヴェドラナには、糸を通して作戦はもう伝わってる。大火炎の二射目がまだだとしても、こっちに来られてはたまらない。誰かが時間をかせがないといけない。

「ヴェドラナ、お願い」

　舞い降りてきた黄金竜（ルドルフ）にまたがって、ヴェドラナはヴェドラナの戦いに向かった。

　わたしも、走り出す。

　この橋は、ユーステティア帝国とスラヴィオーレの中間地点だ。スラヴィオーレ城までまだけっこうあるけれど、もう走るしかない。

　と思ったんだけど、カワイイ鳴き声が聴こえてきたわ。

　わたしに併走するように、白竜が舞い降りてくる。

「徳兵衛（とくべえ）！」

　あなた、無事だったのね！

「でも、ミティアくんがいないんだけど」

　わたし一人で、竜に乗れるかしら。

　すると、徳兵衛は両足の三本の爪をＷ（ダブリュー）のスペルみたいにニョキっと立てて。

　くわぁ！　ってまったりとした感じで嘶（いなな）いたの。

　徳兵衛が光りだしたわ。

　徳兵衛のお髭（ひげ）がニュルっと伸び出して、光り輝く手綱になった。

　乗れって言ってる。なんか、わかる。

　飛び乗ってお髭の手綱を握ってみると、イイ感じで乗れる。イメージ通りに飛べる。

　しかも、なんか徳兵衛速い。

　ミティアくんと二人乗りで乗ってた時の、三倍くらい速いわ。これなら、スラヴィオーレ城まで一気にいけそうだわ。

　その時、遠くからピアノの音が聴こえてきた。スラヴィオーレ城の方じゃない。これは、逆方向、ユーステティア城の方だわ。

　「地下に何かがある」とヴェドラナは言っていた。

　スラヴィオーレ城の地下に魔法石のサーバーと入力装置のピアノがあったのだから、ユーステティア城の地下にも思考量子コンピュータへのアクセス環境があるのは分かっていたわ。

　あちらでピアノを弾いていたのはコトフミくん扮するディーレッジ卿で、今回の千九百九十九回目の「リュヴドレニヤ戦記」は、わたしとコトフミくんの「どちらの空想が世界に反映されるか」という勝負だった。

　でも、そんな構図を整えたコトフミくんはもういない。コトフミくんは今現実世界にいる。

　じゃあ、今、ユーステティアでピアノを弾いているのは誰？

　空想を世界（リュヴドレニヤ）に反映させようとしているのは誰？

　ヴェドラナのユーステティアでの記憶の中に、一人だけ該当（がいとう）する人物がいるわ。

――皇帝だ。

　ピアノの旋律と共に、ユーステティア城が白く輝き始めて、その姿を変えていく。

　戦場の人間たちが、民が、その光が飛び立つ光景を見上げたわ。

　ユーステティアのお城は、数多（あまた）の鳩（はと）に姿を変えたの。

　鳩は一羽一羽が地図と短信をくわえていた。

　つまり、一万六千人分の伝書鳩。

　ユーステティアの人々に、避難ポイントを伝える、一万六千羽の平和の鳥。

　白い光が、ユーステティアに拡散していく。

　お城に辿り着いたミティアくんが、伝えてくれたんだわ。

　皇帝が、信じてくれたんだわ。

　皇帝さん、御歳もめして、心の調子を崩して、発作があったり大変だったのに。

　あなたは空想の皇帝だったのかもしれないのに、為政者（いせいしゃ）の責務を全うしたのね。

　為政者の責務って何かって？　そんなの、民を守ることに決まってるわ。

　これで、ユーステティアの人たちも避難所に行ってくれるはず。

　わたしは、皇帝の気持ちに応えるわ。

　ええ。宇宙に全員分の居場所は、あるんだから！

　　／第三十一章「言葉で伝えて」・完