JSを愛してやまないラノベ作家の俺にJCが弟子入りを迫ってくる件について

JCは諦めない

　それは、華恋の弟子入りを断ってから一週間経ってからのことだった。

「こんにちは、師匠！」

　インターホンの音がしたため、玄関に向かいドアを開けると、見慣れたJC――華恋が立っていた。

「……なぜここにいる？」

「弟子にしてもらうためです！」

「いや、それは先週断っただろ」

「ふ……甘いですね、師匠。いつから私が、一度断られたぐらいで諦めると錯覚したのですか？」

　なぜかドヤ顔をする華恋。イラっとするな。

　だが同時に、俺は安堵していた。これでしばらくは、菊水華恋という天才が執筆をやめることはないから。

「というわけで、弟子にしてください！」

「断る。……つうか、この前断った時泣いて帰ってただろ？　よく立ち直れたな」

　この前は、こっちがギョっとするくらい泣いてたくせに。

「……あの後、家に戻って泣きました。悲しくて悲しくて、たくさん泣きました。でも、やっぱり師匠のことは諦め切れませんでした」

　華恋と目が合う。華恋の瞳には、力強い意志が感じられた。とてもではないが、一週間前泣いて帰った少女とは思えない。

「凄いな……お前」

「何か言いましたか？」

「いや、何でもない……」

　ラノベ作家には、面白いものを書く才能は必須だ。面白いものを書けなければ売れないのだから当然だ。

　しかし、才能以上大切なものがある。それは、挫折することのない強い精神力。

　例えば、担当に何度も企画のボツを喰らっても立ち上がるような。例えば、ネットでボロクソに言われても、まだ書き続けられるような。

　そんな強い心が必要だ。じゃなきゃ、作家なんてやってられない。

　そういう意味でも、やはり華恋は天才と言ってもいいだろう。

「師匠、とりあえず弟子にしてください！」

「断る」

　まあ、流石にここまでしつこいと腹が立つが。

「むう……師匠はガードが高いです。ガチガチですね」

「うるせえ、誰がガチガチだ。変な言い回しはやめろ」

　いい加減、この弟子入りの問答も飽きてきた。そろそろ、こいつがここに来た目的を訊くとしよう。

「それで、今日は何のためにウチに来たんだ？　まさか、懲りずに弟子入りのためだけに来たとは言わないだろうな？」

「弟子入りのためだけですよ？」

　向けられた純粋な瞳が眩しい。

「嘘だろ……？」

　そんなことのためだけに、人の家に来たのかと思うと溜息が漏れてしまう。

　まあ、俺に弟子入りするためだけに不法侵入までするような奴だ。ある意味、これがこいつにとっての普通なのかもしれない。

「私、何かおかしなことを言いましたか？」

「……何でもない、気にするな。それより、弟子入りのためだけに来たならもう帰れ」

「ど、どうしてですか!?」

「俺はお前と違って忙しいんだよ！」

　この後だって、近所の小学校にJSの視姦をしに行かなければならないんだ。JCなんかに構ってられない。

「もう少しお話しましょうよ！　何なら、この前みたいに師匠の家に入ってもいいですから！」

「おい、譲歩したように見せかけてウチに入ろうとするな。いいから帰れ！」

「お願いします、師匠！　先っちょだけ、先っちょだけで構いませんから！」

「先っちょって何だ、先っちょって!?」

　こいつの言う先っちょが何を指してるのか分からないが、訊いてもヤブ蛇な気しかしない。

　……さっさと追い出した方がいいな。

　俺は華恋の両肩を掴み、部屋の外まで押し出そうとする。しかし、

「びくともしない……だと？」

　いや、むしろ俺の方が部屋に押し戻されてないか!?

「ふっふっふ……残念ですね、師匠。私の力は師匠よりも強いんですよ」

「…………ッ！」

　忘れてた！　そういえば、前にこいつに押し倒された時も、俺はまったく抵抗できないんだった！

「安心してください。ちゃんと洗って返しますから！」

「お前は何をする気なんだ!?」

　このJC怖い！

「さあ、観念してください！」

　余裕笑みを浮かべる華恋。

　いつの間にか、玄関の端まで追いやられていた。クソ！　万事休すか……！

「――何してるの……？」

　聞き慣れた声がしたのでドアの方を見る。するとそこには、

「も、紅葉！」

　幼馴染の紅葉が、不機嫌そうな顔で立っていた。

　なぜ不機嫌なのかは分からないが、今はそんなことどうでもいい！　とりあえず、このJCをどうにかしてもらおう！

「た、助けてくれ紅葉！　一緒にこのJCを止めてくれ！」

「師匠の言うことは気にしないでいいですよ、紅葉さん！」

「あ、お前、余計なこと言うんじゃねえ！」

「余計なことじゃありません！」

　こいつ、言い切りやがったよ。

「ねえ、一つだけ訊きたいことがあるんだけどいい？」

　そこで、紅葉が口を開いた。

「あ、ああ、いいぞ」

　正直、先に俺を助けてほしいところだが、機嫌を損ねて帰られても困る。ここは紅葉の言うことを聞いた方が賢明だな。

「何でその子がいるの？」

「あー……」

　そこから説明しなくちゃいけないのか……。

「――というわけなんだ」

「ふーん。そういうことなんだ……」

　説明を聞き終えた紅葉は、冷たい声音で呟いた。

　場所はリビング。俺の部屋に強引に入ろうとしていた華恋は紅葉の協力の元、今は俺の隣で大人しくしている。

　……あれ？　俺は華恋をウチに上げないために抵抗してたのに、どうしてこうなった？

「それで、華恋さん？　しつこいようだけど、あなたは本当にこの変態の弟子になりたいの？」

「はい、なりたいです！」

　今の状況に疑問を感じてる俺を他所に、二人は会話を続ける。

「こいつは、あなたの考えてるような生半可な変態じゃないのよ？」

「望むところです！」

　キラキラと目を輝かせる華恋。

　人のことを変態という前提で話を進めるのは、やめてほしい。

「ねえ、透……」

「何だ？」

「この子に催眠術でも使った？」　

「お前は俺を何だと思ってるんだ？」

　俺がJCに好かれてるというだけで、催眠術という可能性に行き当たるとは……こいつとは今度しっかり話合うべきだな。

「だって、透だよ？」

「ははは、お前ケンカ売ってんのか？」

　まるで、透という単語を差別用語のように扱うのはやめてもらいたい。

「まあ、冗談は置いておくとして……華恋さんは、今後も透に弟子入りのためのアプローチを続けるということでいいの？」

「はい！　今後も師匠の家に出入りして、弟子にしてくれるまで追い詰めるつもりです！」

「ちょっと待て。サラッと聞き捨てならないことを言ったな？」

「気のせいですよ」

　……今後は居留守を使った方がいいな。ついでにピッキングされないよう、鍵も変えておこう。

「そんなわけで、これからもよろしくお願いしますね、師匠？」

　そう言って華恋は、こちらを見透かしたような笑みを浮かべた。