何故私が王子妃候補なのでしょう？

第29話 デートに誘われました

　その時でした。

「――――殿下、フリージア嬢、ジゼル嬢」

「……………クリストファー」

「御機嫌よう、レヴィロ様」

　丁度私の背後から現れたクリストファー様は、ふにゃりと穏やかな笑みを浮かべていました。全体的な色味は寒色系ですが、その纏う空気が柔和です。

「ジゼル嬢、少しよろしいですか？会計報告書と予算案の見直しをしなければならないので、手伝って頂きたいのですが………」

「はい、勿論です」

「良かった、ありがとうございます」

　ゆるりと頬を緩めるクリストファー様と微笑みあっていると、横から殿下が素晴らしい笑顔で乱入してきました。

「予算案は人手が必要ではないですか？私達も手伝いますよ」

　それにクリストファー様が頷きます。

　………ちょっと残念だなぁって思ってしまったのは、内緒にしてください。

　＊＊

「お茶会の最中に急に呼んでしまって申し訳ありませんでした」

「いえ、いつでも呼んで下さって大丈夫ですわ」

　生徒会予算案と各部活の予算案の会議をしていた時、同じ書類を覗き込む為、クリストファー様と肩と肩がこつりとぶつかります。ほんのり甘く爽やかな香りが鼻を擽り、服越しに触れている部分がやけに熱く感じました。

　何だか少しクリストファー様との距離感が縮まった気がして、心がきゅうっと切なくなりました。実際には物理的な距離ですが、何れもっと仲良くなれたらなぁ……なんて、夢を抱いたり。

　するとクリストファー様は突然顔色を暗くして、顔を歪めました。

「………あの時は本当にすみませんでした。怪我は本当にしていませんか？」

　あの時、とは、クリストファー様との初対面の時ですね。クリストファー様の胸の中で護られて、私は無傷………って私ったら、何を思い出して赤くなってしまっているのでしょう。

　私は慌てて首を横に振ります。

「はい、レヴィロ様が守って下さいましたから、この通り大丈夫ですわ。あの時はありがとうございました」

　クリストファー様は白いカサブランカの花を後ろで咲かせながら「良かった」と笑みを零しました。そんなに接近しながら微笑まないで下さい！死んでしまう！心臓の音がクリストファー様に聞こえてしまいそうで、私はそっと胸に手をやりました。

「あの時のお詫びと生徒会役員就任祝いに、何かプレゼントさせて下さい」

　………へ？

　くりすとふぁーさまが、わたくしにぷれぜんと？

　それはいったい、なんのじょうだんですか？

　詫びと祝福。ただそれだけ。深い意味は無い。

　だけれど、私はどうしても期待してしまうのです。

　私に、クリストファー様が、贈り物をして下さるというその事実が、とてつもなく嬉しいのです。

「…………いえ、お気持ちだけで十分ですわ。ありがとうございます、レヴィロ様」

　そう辞退すれば、クリストファー様は悲しげに微笑みました。まるで「残念だ、少しショックだ」とでも言うように。それが自惚れでないならば、もし、そのお気持ちが本当ならば、私は少し我儘を言ってもいいですか――――――。

「………あ、あのっ、ご迷惑出なければ、インク壺を1つ………頂けませんか」

　イ、インク壺なんて………。

　令嬢がプレゼントに強請るような物では無いのに………。

　二つの羞恥がごちゃ混ぜになり、嫌な顔されないかと不安になりましたが、それは杞憂に終わりました。

　クリストファー様は少し目を瞬いたあと、嬉しそうに目を細めてくれました。

「明後日は空いていますか？もし宜しければ一緒に買いに行きません？」

　―――ん？

　いや待て待て待て、待って下さい。そう言えば、この学園は特別な用事が無ければ、敷地外には出られない仕組みではありませんでしたか？あとは出られるのは長期休みのみです。

　すっかり頭から抜け落ちていました。

　クリストファー様は、一体どうするのでしょうか……？

「ふふふっ、内緒、ですよ？」

　しぃーっと口元に人差し指を当てて艷美に微笑むクリストファー様。全ての行動、発言が素敵ですが、私は絶賛大混乱中でございます。

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次話、ジルフォード視点。

修羅場です。

クリストファーに惚れて下さる方がいらっしゃれば嬉しいなぁ……(笑)