剣と魔法とサイエンス

第199話 飲料用

　「ケイティー、ちょっと背中見せて。」

　「何よ？　どうしたの？」

　ケイティーの背中の火傷の引き攣れた痕が綺麗に消えていた。

　二の腕の痕も見せてもらったが、こちらも消えていた。

　「あらほんと。凄いわ。」

　私のやつだと、一旦完治してしまった傷跡は、完全には消えなかったんだ。ブランガス汁凄いな。

　ケイティーは、変身術で一応消すことは出来るのだけど、魔導師では無いので、常時魔力を消費し続けるタイプの魔導は、あまり得意ではないので、隠れる部分の火傷痕は諦めていたんだ。

　体外の物を加工出来るかもという魔導は、まだ研究段階だし、それが出来たら真っ先にケイティーの火傷跡を消してあげようと思っていたのだけど、その必要が無くなった。ブランガスに感謝しなくちゃ。

　「あら～ん。感謝は、心の中で思っているだけじゃなくてぇ、ちゃんと態度で表してくれなくちゃ駄目よ～。」

　直ぐに抱き着いてくるー！　甘噛するなー！！　エバちゃま、羨ましそうに見ないで！

　食堂で皆でハーブティーを頂いて、エイダム様とエバちゃまは、王宮へ帰っていった。

　私達も、各部屋に戻る。

　「えーと、じゃあ、ブランガスの部屋は……」

　「私は、ソピアちゃんと同じ部屋がい～い！」

　ガバっと抱きつかれた。助けて！　クーマイルマ、羨ましそうに見ないで！　喰われそうで怖いんだから！

　「失礼ね～、喰わないわよぉ～。……たぶん……」

　「たぶんって言ったー！　いやああああああ！」

　部屋のドアがバタンと閉まった。

　シーーン…………

　………………

　……………

　…………

　チュンチュン

　朝、食堂へ行くと、皆は既に集まっていた。

　「おはよう……」

　「どうしたの？　ソピア。首筋に歯型が付いているわよ。」

　「うっうっうう……、うわあぁぁぁぁ」

　私は、テーブルに突っ伏して泣いた。何か大事な物を失った気がした。どうして助けてくれなかったの！？

　ケイティーを睨むと、ムリムリムリムリと、首を横に降った。

　クーマイルマを睨むと、ケイティーと同じ反応をした。

　「ソピア様は、自分の命を一番大事にしろと仰っしゃいました。私のために命を掛けるなと。」

　うう、ちくしょー！　こんな時だけ優等生な回答をしやがってー！

　こうなりゃやけ食いだ！　ばくばくばく……

　ブーーー！！　私は、口の中の料理を吹き出した。

　「辛っらー！！　なにこれ！？」

　また、ヴィヴィさんが作ったのか？　いや、まさかこの味は……はっ！

　私は、隣で満足そうに食事をしているブランガスの手を掴んで、調理場へ引っ張って行った。

　そして、そこに居る料理長の胸ぐらを掴み、ドスの利いた声で言った。

　「料理に、使ったなぁあああ！！」

　料理長は、顔をそむけたまま無言だ。

　それを見ていた副料理長が、ぽつりぽつりと話し出した。

　「しかし、あれは、体にとても良いのです。だけど、いかんせん辛すぎる。私達は、利用方法を色々考えて居る内に、少量ならば、その辛味と酸味が料理のスパイスとして、とても良い味を出す事が分かりまして……そのう……」

　「だけど、風呂の残り湯だよね！？」

　「衛生管理主任のヴェラヴェラ様に見てもらった所、病原菌の類は一切見当たらないと言うので……」

　キッとヴェラヴェラを睨むと、サッと視線を外した。ちくしょー、皆グルなのか？

　仕方無い、料理用には、ちゃんとした物を用意しよう。

　私は、大きめの寸胴鍋を取り出し、そこへ飲水を並々と満たした。ブランガスを手招きして、これにマナを注入してくれる様にお願いした。

　「良いわよ～。これに入れれば良いのね？」

　ブランガスは、鍋に右手を突っ込み、力を入れると、水が瞬間的に沸騰し、赤い光を発した。

　「だから、沸騰させなくて良いから。」

　「ん～、やってるつもりは無いのだけど～。私のマナを入れると、勝手に沸騰しちゃうみたい～。」

　そうなの？　益々危ないな。とすると、ブランガスのマナを注入すると、治る前に一旦辛（つら）い思いをしなくちゃならないのか。良薬口に苦しってやつ？　辛しだけど。

　私は、風呂の時みたいに魔力で温度を下げ、触れる程度に温度を下げた。

　「今度から、料理用にはこれを使って下さい。」

　そう念を押して、食堂へ戻ろうとした時に、はっと気が付き、キッと振り返った。

　「金色の方も全部出して！」

　「えっ？　い……やあ……それは……」

　「出せ！」

　「は、はいぃ！」

　皆、ゴトゴトッと各々瓶に入ったケイティー汁を差し出してきた。

　「メソ汁」

　ケイティーがいちいち訂正してくる。

　「これで全部？　そこのパティシエの人、あなたも出すのよ！　そこの棚と調理台の下の引き出しに入っているのも全部！！」

　渋々だが、隠し持っていた物も全部出させた。それを全部取り上げ、全部下水に捨てる。

　「ああああ……」

　「勿体無い……」

　こちらも、料理用に使うなら別に用意します。

　倉庫からもう一つの寸胴鍋を取り出し、飲料用の水を満たして、そこへ私のマナを注入する。

　水は金色に輝いた。これは、前のやつよりかなり濃いよ。

　「おおおお！　有難うございます！」

　厨房を後にし、食堂へ戻ると、皆は既に食事を終えていた。

　皆が一斉に私の方を見る。

　「な、なによ？」

　「そんなに簡単に作れるなら、夜の勉強用にもっと欲しいです！　……そうすれば、言い付けに背いてまで隠れて飲む必要が無かったのに……」

　こいつ、堂々と飲んでるのを暴露しやがった！

　しかし、勉強用と言われちゃうと、無碍に出来ない……

　「はいはい、分かりましたよ。水筒持っておいで。」

　「有難うございます！！」

　クーマイルマは、私がそう言うのが分かっていたかの様に、既に用意してあったバケツを２つ、ドンッとテーブルの上に出した。

　私が倉庫に入れてある水筒を取り出そうとしたら、クーマイルマは魔法で水を出して、さっさとバケツを満たしてしまった。

　いつの間にか、魔法の腕まで上げてたのか、皆どんどん先へ進んでいるなー。私、置いて行かれちゃいそう。

　皆が顔を見合わせた。

　「一番どんどん先へ行っちゃってるのは、ソピアでしょ。」

　呆れた様子でケイティーにそう言われた。

　でもさ、自分で努力して得た力じゃないんだよね。クーマイルマもケイティーも、今の実力は、過去の自分の努力の結晶なんだもん、私にはそっちの方が尊いと思うよ。

　私は、倉庫に仕舞ってある水筒を人数分取り出し、マナを込めようとしたら、あれ？　既に淡く光ってるな。前に鍾乳洞内で見た時よりも光っているかも。

　更にマナを込める為に、水筒の上に手を翳して念じると、水筒の中の水は黄金色に輝き出した。

　「ソピアの黄金す……」

　　「ばかやろー！！　ケイティー、ぞの呼び名だけは絶対に許さないからな！」

　食い気味に全力否定した。

　「はいこれ。皆に一本ずつね。」

　水筒を配っていると、部屋の隅からも視線を感じる。屋敷のメイド達だ。

　やれやれ、この屋敷に使用人は何人居るんだっけ？

　あー、２００人ですか。え？正確には２２１人？　水筒は、１０００本持ってるからね。全員分有りますよ。

　一人一人に水筒を渡す羽目になりました。

　何だこれ？　限定品の配布会場か？　こらそこ！　二回並んでるのバレてるぞ！

　ふう、余計な仕事ばかり増えるよ、もうっ。

　「人間って、面白～い！」

　ブランガスが人間の面白さに目覚めました。

　「ところでさ、イブリスは全属性の魔法を使えるって言ってたよね。もしかして、私も使えちゃったりするのかな？」

　『－－はい、今のお母様も使えますよ。－－』

　「マジで！！？　お師匠！　ケイティー！　ブランガス！　私、全属性魔法使えるって！！」

　「体内のイフリートが使ってる訳じゃから、ソピアが使えるというのとは、ちょっと違うんじゃないのかのう？」

　「そうよねー、努力しないで能力だけを貰っちゃうというのは、ちょーっとずるいわよねー。」

　はい、全ラノベ作家を敵に回しました。第四の壁の向こう側へ謝りなさい。

　そのご指摘は、私だって分かってるんだよ、あえて言うなや。だから困ってるんじゃないの。