週一創作ワンライティング

赤いくつ

第１１回(9月10日〜)

お題 ・おいで ・よく踊る ・眠気覚まし ・不満だらけだよ ・「多分、知ってる」

「よく踊るねぇ」

　そう言われた少女は、首肯くことも、顔を上げることもしなかった。おいで、と呼んだはいいものの、家に上がっても足を止める気配もなかった。くるくると、軽やかに踊り続けている。かろうじて見えたその瞳には、困ったような色さえ見える。足には艶やかな赤いくつがぴったりとついている。

「どうしてそうなっちゃったんだい？」

　少女は答えない。

「分からないのかい」

「ううん。……多分、知ってる」

　暖炉の前を通り過ぎ、机の周りを公転しながら少女は小さな口を開いた。

「DE RODE SKO」

　覚束ない発音は、たしかにそう言った。

「ハンス・クリスチャン・アンデルセン。赤いくつ、か」

　楠山正雄の訳だったか。一度、軽く読んだことがある。まだ幼い頃に見たものだから、あまり覚えてはいないし、内容も分からなかったが。

　貧しい少女、カレンと赤い靴の話。カレンは美しい靴を手にしたことに浮かれ、四六時中靴のことばかりを考え、相応しくない場所にも履いていってしまったものだから、呪いをかけられた。靴を脱げず、休むことも許されず、死ぬまで、永遠に踊り続けなければならない呪いを。そんな話だった気がする。

「楽しいかい？」

「……不満だらけだよ」

　そりゃそうだよな。肩をすくめる。でなけりゃ、少女はこんなところに来ない。カレンも困り果てた末、たどり着いたのは首切り役人の家だったのだから。

「それで？　どうして欲しいんだい。ぼくはただの木挽きさ。あの役人のように足を切る依頼は受け付けないよ」

「……眠気覚まし」

「え？」

「眠気覚まし、呪い覚ましに、どうか」

　少女がこちらに向かってくる。思わず斧を構える。さっと振りかざした先の身体は、一瞬のうちに雲散霧消した。

　赤い靴だけが、カタカタと、目の前で踊り続けていた。