気晴らし

中近世 フォロワーに投げた漫画の練習のシナリオ

　草原がどこまでも広がっている。月の光に緑が照らされて、蒼に限りないほど近づいている。

　落ちてきそうなほど大きな月が、ただ天に浮かんでいる。

　川のせせらぎが聞こえる。虫と鳥の声。

　風が吹いて、草木が揺れた。

　草原と暗闇の中に、火がひとつ。

　火の周りに人と馬、それに荷馬車。

　男達から離れて、少女が一人。

　少女は一人笛を吹く。

　夜の月のように、薄く輝く金髪。

　くすみひとつない緑の目。

　キャラバンは西へ向かった。西へ、ずっと西へ。

　カスピ海まで西へ向かった。

　ペルシア人達の土地。世界の半分とまで呼ばれる都市。

　宝石を砕いて作った蒼いタイルで街が出来ている。

　最も高貴とされた青。まるで海のようだ。

　少女がその街を歩いている。隣にはキャラバンの隊長である商人がいる。

「ここは世界の半分と呼ばれる場所だ。みてごらん。ここは青だらけだ」

　商人の男性は、ペルシア人らしくたっぷりの髭を蓄えている。

　それに、ゆったりとした白い服。

　少女は何も話さない。ペルシアの女性と違い、顔を全く隠していない。腰に中国剣をさげている。そして、ただ口を閉じている。

「なんだね、無口な奴だね。それとも、初めてじゃないのかい」

「何度も見たことがある」、それだけを話して、また黙った。

　蒼の街の市場についた。イスラーム世界で最も栄えている市場だ。人の声、鳥の声、足音すら声のようにうるさい。祭りと思われるほどの喧噪。

「ここが蒼の街の市場だね。道中のお礼に、なにか宝石を買ってあげよう」

「別にいらない」

「気にしなさるな、お嬢さん。売ればお金にもなる」

「給料は貰っているよ」

「そういう話じゃないんだよ。プレゼントみたいな物だ」

　男は、女のタトゥーを見たことがある。それはごく一部の限られたものしかつけていないタトゥーだ。

　腕に、ライオンと太陽のタトゥーが彫られている。だから、すぐにその少女が誰なのか理解してしまった。

　そうしていると、前から商人と同じような服装をした男が歩いてきた。だが、腰にはペルシア刀を下げている。後ろには、同じような服の、部下達が控えている。

「商人、羽振りが良さそうだな」

「軍人さん、いつも街の警護をよろしくやっているそうではないですか。あなたの働きぶりには・・・」

　軍人は、王都である蒼の街の警護隊長だった。商人は、ペルシア生まれの貴族だったが、家を飛び出して商人になった。

　二人はそれなりに見知った顔だったし、必要な分だけ互いに便宜を図っていた。金と権力の物々交換だ。

「そちらの女はなんだ」、軍人が睨み付けた。

「私の旅の護衛ですが」

　軍人と少女の目が合った。少女の眼光が鋭くなる。金の髪と緑の目。エメラルドよりもっと輝いている。

「まさか、この髪と肌と目は、いや、あの女に似ている」

　軍人は、その目に見覚えがあった。王家を、国家を揺るがすものとして、その女の首をはねたことがあった。

　少女にとっては、ペルシアの軍人全員が仇敵であった。母を殺し、ペルシアから東へ追放したものだ。ただ、この男が母の首をはねた者だとは知らなかった。

「まさか、あの女の子か！この女を殺せ！」

　軍人がペルシア刀を抜こうとした。

　女は右手で相手の抜こうとした腕を押さえ、そのまま体当たりするようにして左肩で押し飛ばした。

　軍人は尻餅をつく。

　そして、女が左手、それも逆手で、両刃の剣を抜いた。

　軍人の手下が、女に向かってペルシア刀を振りかざしながら突っ込んだ。

　女は左斜め前へ転がりながら逆手で男の腿を切った。男が膝をついて、倒れ込む。

　そのまま女は右の順手に持ち替えた。

　戸惑っているもう一人の手下に向かって、走った。そして飛び上がり、頭頂部へ振り下ろす。

　男はペルシア刀を頭上で水平にして受け止めた。

　勢いが付いたままの女は刀と剣を合わせたまま、左掌で押し飛ばした。

　男がよろめいたところで、男の手首の内側を切ってペルシア刀を落とさせた。

　血があたりに流れ出す。

　女が剣を振って、血を払った。

　軍人が前装式の拳銃を取り出した。

　射撃音。拳銃から多大な白煙。火花。

　擦っただけだ。当時の銃は命中精度が悪かった。

　軍人は拳銃を投げ捨てた。

　手下達がわらわらと集まってくる。

　女は逃げ出し、市場を駆け抜けた。

　誰も追いつけない。前に、横に、上に、下に。

　鳥のように駆け抜けた。

　そして市場の端まで逃げて、馬を盗み、どこかへ消えた。

「まずいことになった」

　軍人はペルシア刀を持ったままだ。

「これからこの国に波乱が起きるかもしれませんな」

　商人は、女が上手く逃げおおせたことに感心していた。

「くそっ。ああ、王に報告しなくては」

　市場で、その一部始終をイギリス人が見ていた。

　これからペルシアだけでなく、世界を巻き込んだ大事件が起こるとは、誰も知るよしがなかった。