おとぎ話の悪役令嬢のとある日常（番外編）

泣きたい夜

　アリーチェが巻き起こす大量虐殺を止めるため、テリーは今日も商店街を見回り、ドリーム・キャンディでレジを打ち、夕方はリオンとの兄妹ごっこに付き合い……。

（……なんだろう）

　なんか、胸がもやもやする。

（早く寝ないと。あたし、疲れてるのよ）

　寝れば胸のもやもやも取れるでしょう。

「……」

　なんか、眠れない。

「まっ！　ニコラ！　どうしたの！？　目の下にクマ（´(ｪ)｀）ちゃん！」

「おはよう。アリス。なんか眠れなくて……」

　テリーがため息をつくと、リトルルビィが心配そうに見上げてきた。

「テリー、大丈夫？」

「抱っこさせて」

「きゃー！」

　リトルルビィを抱っこして、一時の癒やしが訪れる。けれど、なんだろうか。胸のもやもやもが取れない。

（なんだろう。生理が近いとか？）

　こういう日に限って良くないことが起きる。品出しをしていたら客がぶつかってきた。

「ちょっと！　どこ見てるのよ！」

（うるせえ！　てめえからぶつかってきたんだろうが！！）

「……すみません」

　レジで怒られる。

「袋詰メマスカ？」

「袋がなかったらどう持って帰ればいいんだよ！　ボケッ！」

「チッ」

（すみません）

　扉が開いたら、

「イラッシャイマセ」

「やあ！　可憐な花の君！」

「散れ」

「兄さん！　何やってるんだ！」

「グレタ！　なんでお前がいるんだよ！」

　わーわー。ばたばた。じたばたどっかん。

　テリーが無言でため息を吐いた。

　昼時にそれを見たメニーが水筒を差し出した。

「お姉ちゃん、紅茶はいかが？」

「……後でもらうわ」

　ため息。

「疲れてる？」

「朝から騒がしかったもの」

　この後は働いた後、リオンと出かけなければ。

（こんなんじゃ駄目だわ。なんとしても事件を止めないと。今日もリオンを利用してやるのよ。気合を入れるのよ！　あたし！　ファイト！)

「いやぁあああああああ！」

「ぎゃああああああああ！」

　リオンと暗い迷路から脱出する。迷子の男の子と出口で待ってた姉が再会した。

「お姉ちゃん！　怖かったよぅ！」

「ありがとうございました！」

「……オバケが出なかっただけましか……」

（同感……）

　帰宅。

「はーーーーあ」

　落ちていく夕陽を見ながら道を進んでいく。今日も一日が終わり、明日がまた始まる。

（28日まで時間がないわ……。一日も無駄に出来ないのに……）

　手がかりは見つからないし、目まぐるしいほど忙しいし、スケジュールはぱんぱん。

（……明日って何曜日だっけ？）

（あれ、明日って何日だっけ？）

（あれあれ？　明日の予定ってなんだっけ？）

（明日仕事あったっけ？）

（今夜のご飯は何かしら）

（じいじと遊びたい）

（でもじいじ忙しいわよね）

（ニクス）

（アリス）

（アリーチェを止めないと）

（えっと、えっと、えっと……）

「夜道は背後に気をつけないと。テリー」

　ゆっくり振り向くと、にやついたキッドが立っていた。その青々しい瞳が目に写って、テリーの足が自然と止まる。

「……」

「やあ。レディ。帰り道ならわたくしがお供いたしましょう。夜にあなたのような美しいお姫様が一人で歩いてるなんて、とても危険なことですから」

「……」

「……なんだよ。無反応か？　はっはーん？　さては、お前、俺の魅力にやられたな？　かっこいいって見惚れたんだろ。やっぱりお前は俺が好きだ……」

　テリーの目が潤んだ。

「……な……」

　テリーの目から、ぼろぼろと涙が落ちていく。

「……」

　キッドが目を見開き、周りを見回し、またテリーを見て、涙が落ちてる姿を見て、考えた。

（俺か？）

　また何かやらかしたか？

（おいおいおいおい）

　ぼろぼろ溢れる涙に、心がひゅっと冷えていく。

「テリー？」

「ん？」

　しかし、テリーはケロッとしている。

（ん？）

　ますます意味がわからない。

（……泣いてないふり？）

　テリーの頬にキッドの手が触れる。なんて冷たい頬だろう。

「おい、どうした？」

「ん、ちょ、何？」

「お前な。涙を拭ってあげてる王子様に、何とはなんだ？」

「……え？」

　テリーがようやく気づいた。

「なんで泣いてるの？」

　ほろほろ。

「わ」

　ほろろ。

「なにこれ」

　ほろり。ほろり。

「……っ」

「ばか。こういう時は我慢するな」

　テリーを家の前まで引っ張り、設置されたベンチに二人で座る。このまま家に入ればキッドは間違いなく犯人扱いだろう。ビリーに焼きを入れられてしまう。

（まあ、それはいいんだけど）

　いつも強気なテリーが、泣いている。

（……）

　小さくうずくまり、縮んだ肩がふるふる震えている。

「……テリー。どうしたの？」

「……」

「なんで泣いてるの？」

「……」

「リオンか？」

「……違う……」

「じゃあ、何」

「……わかんない……」

「わかんないわけないだろ」

「わかんないんだもん！！」

　怒鳴って、またすすり泣き、涙を零しては、鼻水をすすって、また繰り返す。

（……んー)

　キッドがテリーを見る。

（……)

　試しに横から抱きしめてみる。触れて、まあ、何となく察しはついてる。

（お疲れ様）

　慣れないことをして、ストレスが溜まったのだろう。

「テリー」

　今度はテリーの顔に胸を押し当て、抱きしめ直す。

「よしよし」

　背中を撫でる。

「頑張ってるな。いつもお疲れ様」

　テリーがぐすっ、と鼻をすすった。きっと胸は鼻水だらけだ。

（王子様の胸に鼻水をつけて許されるなんて、お前だけだぞ）

　もっとつければいい。それで気が紛れるなら。

「テリー」

　環境に追いつくことで精一杯なのに、リオンなんかと遊び回ってるからだ。

（殴られた形跡は無いし、酷いことを言われた感じでもない。……ん。ただの疲労だな）

　魔力が言ってる。この子疲れてるわって。んー。どうしたら泣き止むかなー。

（……）

　女のことは女にしかわからない。

（……）

　キッドが一瞬だけ、舞台から降りた。

「たくさん泣け。泣いたら少しはすっきりする」

　手が伸びる。

「満足するまでそばにいてやる」

　キッドが再び舞台に上がった。

「よーしよし。お姫様。好きなだけ泣け。だーれも見てないから！」

　服をぎゅっと握ってくるこの手が可愛くて愛おしいこと。

（いつもこうであれば、もっと優しくするんだけどな）

　なんでお前は意地っ張りで頑固で、こんな状態になるまで溜め込むかな。

「よしよし」

　頭を優しくなでてあげよう。

「お疲れ様。ほんと、毎日よくやってるよ」

　少し前まではメイドに何でもやってもらってたお嬢様だもんな。

「テリー、よしよし」

　抱きしめて、優しくなでて、頭にキスをする。

「んー」

　ついでに頭をぐりぐりさせてみる。

「どしたー？　疲れたかー？　疲れちゃったのかー？」

「……」

「んー！　よしよしよしー！」

　子供のようにあやしても、怒ることはない。黙ったまま、キッドの服を握って、離さない。

（……意外と重症だな）

　撫で続ける。

（こういう時は下手に喋らないほうがいいか。疲れてるもんな）

　テリーのすすりが少し減ってきた。

（お）

　頭を優しく撫でれば、深く深く息を吸って、吐き出す。

（そうそう。深呼吸って大事）

　手が優しくテリーを撫でる。

「テリー、……今夜は一緒に寝る？」

「……寝るわけ無いでしょ。……ばかっ」

「そっか。そいつは残念」

「……」

「じゃあ、……そうだな」

　風はもう冷たいけれど、

「まだ、もう少しこうしてようか」

　そう言えば、テリーは返事はしないが、動こうとはしない。ただ、じっと、キッドの腕の中に居座る。胸に顔を埋めて、そのぬくもりを堪能する一方、キッドもテリーのぬくもりを堪能する。

（……可愛いな）

　腕の中にすっぽり入って動かないテリー。

（いつもそうやって甘えてくれたらいいのに）

　まあ、いいか。

（今夜は意地悪しないであげるよ）

「……テリー、ちょっと話そうよ。今日はどんなことがあった？」

「……あのね……」

　夕陽は沈み、空には星が見えてくる。手はいつまでも優しくテリーを撫でていた。

　一時間後。

「今度は何をして泣かせたんじゃ」

「俺、何もしてないってば！」

「手が冷たいぞ。どこに連れ出したんだ」

「だからぁ、家の前で喋ってたら……」

「ニコラや、先に風呂に入っておいで」

「……ぐすっ」

「キッド！」

「俺じゃないってば！！」

　今夜も家はにぎやかである。

　泣きたい夜　END