おとぎ話の悪役令嬢のとある日常（番外編）

大運動会（2）

　ヘンゼとグレタがマイクに声を発する。

『まず最初の競技！　短距離走だ！　さあ、お兄さんのキュートな兎ちゃん達、愉快に走っておくれ！』

『皆、頑張るんだぞ！！　実況は任せろ！！』

『グレタ、ちょっと』

『兄さん！　なんだ！』

『お前解説やれ。俺が実況をする』

『兄さん！　俺は実況がしたい！　兄さんが解説をしてくれ！』

『お前が実況したら言葉が単語だけになってしまうじゃないか』

『兄さん！　そんなことはない！　今の俺は確かに無力かもしれない。だが、人間やろうと思えば、有力にもなれたりするんだ！』

『よし、わかった。そこまで言うならやってみろ』

『兄さん！　ありがとう！　俺はやってやる！！』

　グレタがマイクを取った。そして、目を輝かせて、叫んだ。

『シェケナベイベ！！』

『お前、やっぱり解説に回れ！！』

　その声を聞きながら、レイチェルが片目をぴくりと痙攣させた。

「なぜ美しい私がこんな……、こんなことをしなければならなくって……？　私、全力で走るなんて、はしたない真似出来っこなくってよ」

「そんなこと言うんじゃないの」

　隣でアメリアヌがため息をつき、呆れた目をレイチェルに向けた。

「楽しく走ればいいじゃない。せっかくの運動会なんだから」

「はしたなくってよ！」

「え？」

　隣にいたアリスがレイチェルを見た。

「走ることって、はしたないですか？」

　アリスがきょとんとしてレイチェルに聞くと、レイチェルが鼻を鳴らした。

「貴女みたいな庶民ならともかく、私は見た通りの貴族だから無理なのよ！」

「貴族！　ああ、そっか！　だからお綺麗なんですね！」

「そうよ！　私は綺麗なの！　貴女みたいに分かってる庶民は嫌いじゃなくってよ！」

「あ、なんか好感度上がった」

　アリスに対するレイチェルの好感度が10上がった。

　アリスが頭を掻いた。

「いやあ、照れちゃうね。えへへ」

「ばれては仕方ないわ。そう。私は貴族のお嬢様。だから、走るなんてはしたない真似出来なくってよ！」

「レイチェル、郷に入っては郷に従えって言葉知らないの？」

　アメリアヌがレイチェルを睨むと、レイチェルが眉をへこませて、やれやれと首を振った。

「私がルールよ！」

「ああ、もう。頭でっかちめ」

　アメリアヌは眉を下げてアリスに微笑む。

「悪いわね。アリス」

「とんでもないわ。アメリアヌ。貴女のお友達はとってもユニークね！　うふふ！」

「ほら、レイチェル、アリスに笑われてるわよ。貴族令嬢なら、イベント事も楽しく参加出来ないと。ね？　せっかくの運動会なんだから、楽しみましょうよ」

「アメリアヌ！　なぜお前は平然と参加出来るわけ！？　こんなふざけた運動会、私は反対だったのよ！」

「もうノリが悪いんだから」

　アメリアヌがアリスを微笑む。

「いいわ。アリス、レイチェルはやる気がないみたい。つまらないから、私と仲良く走りましょう」

「え」

　レイチェルが硬直する。アメリアヌはにこにこアリスに微笑む。アリスが自分の両手を掴み、アメリアヌに笑った。

「あら、嬉しいわ！　アメリアヌ！　でも負けないわよ！　勝負は常に真剣勝負なんだから！」

「そうこなくっちゃ！　貴族令嬢はね、勝負が大好きなの。アリスと走ると、なんだか楽しそうだわ！」

　アメリアヌが言った。

「レイチェルよりも」

　レイチェルが硬直する。

　アメリアヌがアリスと笑い合う。

「アリス、私も負けないわよ」

「アリスちゃんだって、キッド様のために負けられないわ！」

「私だってベックス家長女よ。一族の者として、蝶のように舞ってみせるわ！」

「わあ！　なんだかわくわくしてきたわねー！」

「ええ！　頑張りましょうね！　アリス！」

「頑張りましょう！　アメリアヌ！」

　アメリアヌがちらりと見る。

　アリスもちらりと見る。

　レイチェルは俯いて黙っている。

　アメリアヌが微笑んだ。

「……レイチェルは、はしたないから、走らないのよね。それなら勝負出来ないわね。……華麗に歩いてれば？」

「望むところよ！！！！」

　レイチェルの目が燃えている。

「このゴミクズども！！　このレイチェル様を敵に回したことを！　後悔するがよくってよ！！！」

「そうそう。そうこなくっちゃ」

　アメリアヌがくくっと笑い、アリスの肩を叩いた。

「ま、そういうことで」

「アメリアヌ、すごいわね！　あれだけやる気がなかったのに、あの子、すごいやる気になってるわ！」

「あの子ね、ほら、テリーに似てるのよ」

　……。

　アリスが納得した。

「確かに！！」

「ね」

「そこのお前！！！」

　レイチェルがアリスに指を差す。

「名前は！！？？」

「きゃっ！　名前を聞いてくれるなんて、なんて親切なの！　私はアリス！　よろしくね！　レイチェル！」

「はっ！！　愚民め！　アリスなんて可愛い名前しやがって！　このレイチェルの恐ろしさを味わうがよくってよ！！」

　あー、本当だ。

（キッドに対するニコラにそっくり）

　アリスが微笑む。アメリアヌが位置につき、構える。レイチェルが準備体操を行い、構える。喫茶店の店主、サガンが銃を上に向けた。

「……位置について」

　娘達が構える。

「よーい」

　ぱん！　となった途端にアメリアヌ、レイチェル、アリスが走り出す。その姿はまるで蝶のように、その姿はまるで馬のように、その姿はまるで兎のようであった。

(*'ω'*)

　テリー、ニクス、他三人の少女達。計五人が、これから走るグラウンドに並ぶ。

　テリーが足のつま先をとんとんと鳴らし、じろりと三人を見た。

「なるほど。白チームはあたし達だけってことね……」

「……テリー」

「ん？　どうしたの、ニクス」

「……先に謝っておくよ」

「え？」

「あたし……」

　申し訳なさそうに、ニクスが呟いた。

「その、あたし、走るの遅くて……。体育の授業も、そんなに成績良くないんだ」

「そんなっ……！　大丈夫よ！　ニクス！」

　テリーがニクスの手を握った。

「ニクスは無理しなくていいのよ。何よ。足が遅くたって早くたって、あたしはニクスの素晴らしさを知ってるわ。人間は中身なの。足じゃないの」

「ふふっ。テリー、ありがとう」

「大丈夫。ニクスの代わりに、あたしが一位を取るから」

　テリーが胸を張る。

「あたしを誰だと思ってるの。あたしこそ、テリー・ベックスよ！！　ベックス家次女！　貴族の令嬢！　お金持ち！　こんなチンケな勝負、誰にも負けないわ！」

「でも、テリーも足遅いよね？」

「大丈夫！　あたし！　何としてでも勝つわ！　人間はね、やろうと思えば、出来る生き物なのよ！」

　テリーが拳を握った。

「短距離走が何よ！　友情に勝るものなんてね、どこにもないのよ！」

「テリー、短距離走に友情は関係ないと思うけど……」

「あたしはやってみせるわ！　やってやる！　だから、ニクスは無理しなくていいわ！　あたしに任せなさい！」

「……心配になってきた」

　テリーの目がメラメラと燃える。ニクスとテリー、他三人の少女達が位置に着く。

（よし、イメージトレーニングはばっちしよ！　いける！　あたし、いけるわ！）

　サガンが銃を上に向ける。少女達は構える。

「……位置について」

（一位を取るのは、白チームのあたしよ！）

「よーい」

　ぱんっ！　となった途端に走り出す。ニクスとテリーが走り出す。三人の少女達も走り出す。

（なっ……！）

（これは……！）

『おっと、これは！』

　ヘンゼがマイクを握る。テリーとニクスが目を見開いた。

『赤チーム、圧勝だーーーーーー！！』

（（赤チーム超はやーーーーーーい！！））

　三人とも、テリーとニクスに構わず、どびゅーーんと走り去ってしまう。まるでどこかの本の物語のように、ロケットのように、どびゅーーんと駆けていってしまう。呆気なく、ニクスとテリーが置いていかれた。

　解説席では、グレタが拳を固めていた。

『少女達よ！　頑張れ！　負けるなぁぁああああ！！！』

　マイクがきーん。

『こら、グレタ、離れろ！　お前のせいでマイクが風邪をひいてしまう！　少女達も、お兄さんの声に気を引いてしまう！　ああ、俺はなんて罪な男なんだ！』

『いけーーーー！　頑張れーーーーー！　俺はここで、応援してるぞーーーーー！！』

　赤チームは吹っ飛ぶ速さでゴールに走っていく。

　ふらふらと走る二人が、引き攣る顔でお互いの顔を見合わせた。目で会話する。

（テリー！　大丈夫だよ！　短距離走くらいでそんなに点数に差は出ないから！　それに、人間は足の速さじゃないから！　ね！　大丈夫だよ！）

（うぐぐぐぐぐぐぐ……！！　くっそぉ……！）

　テリーが走りながら歯をくいしばる。

（畜生……！　予想外の展開に……！）

　ああ！　もうゴールしてしまう！

（やめてーーーーー！　赤チーム、点数いれないでーーー！！）

　あたしが一等を取ってニクスに喜んでもらうのよ！　あたしのお陰で白チームが喜ぶのよ！

「やった！　テリーのおかげで白チームに点数が入った！　あたしの代わりにたくさん走ってくれて、ありがとう！」

「お姉ちゃんすごい！　足が速いお姉ちゃん素敵！　もう絶対に死刑になんてしないよ！」

「ニコラ、やるじゃないか！」

「ニコラ、素敵だ！」

「ニコラ、俺、実は前からニコラのことが……！」

「足の速いレディは素敵だ！　このイケメンの僕と付き合ってください！」

　ニコラ！　ニコラ！　テリー！　テリー！

（勝利の王冠を掴むのは、あたしよ！！）

　と思っている間にゴールは赤チームの娘達の目の前。

（あああああああああああああああ！！　間に合わないぃぃいいいい！！）

　テリーが目を見開いた瞬間、ずしんと地面が大きく揺れた。

「えっ！？」

　テリーが止まり、ニクスも止まる。

「な、何！？　地震？」

　ニクスが辺りを見回す。前を走ってた三人もゴール寸前で止まり、辺りを見回している。会場の人々も大きな地震に悲鳴をあげる。

　テリーがニクスに振り向いた。

「ニクス、危ないわ！　競技どころじゃない！」

「そうだね。ここは、一度落ち着いてから指示を待って……」

　その瞬間、地面が凍り出す。

「え」

「あれ？」

　一気に道が雪景色。ゴール寸前の娘達も驚きふためく。テリーがぽかんとする。ニクス一人がはっとする。

「待って、この感じ、なんだか覚えが……！」

　――ニクスーーーー。

「はっ！　この声は、お父さん！？」

「えっ！？」

　テリーが目を見開き、きょろきょろするニクスを見つめる。

　――ニクスーーーー。今だーーー。ゴールするんだーーー。

「お父さん！　まさか！　亡霊になって運動会に来てくれていたの！？」

「なにーーーーー！？」

　――ニクスーーー。この雪の道を進むんだーーー。

「テリー！　あたし、行くよ！」

「ニクス！　なんか色々おかしいけど！」

「テリー！　今がチャンスだよ！　テリーも一緒だよ！」

「え、あ、ちょっと」

　テリーの手を掴み、ニクスがスニーカーを滑らせる。つるーーーとスケートのように滑り、呆然とする三人を抜かし、無事、ニクスがゴールした。

「お父さん！　僕、やったよ！」

　――ニクスーーー。頑張ったなーーー。

「お父さーーーーん！」

　チラチラ降る雪に向かって、拍手が沸き起こる中、一位の旗を掲げたニクスが叫んだ。

「……まぁ、二位だし、得点入るし、……いいや。もう」

　テリーが二位の旗を持ちながら、突っ込むことを諦めた。

(*'ω'*)

（なっ……！）

（これは……！）

　リトルルビィとメニーが目を見張る。

　見る先には、ソリに乗るお金持ちのお嬢様であろう少女と、その縄を持つ執事。

「ほっほっほっほっ！　一位の座は、私のものですわよ！」

「汚いわよ！」

「正々堂々やりなさいよ！」

「だまらっしゃい！　庶民ども！　勝てばいいのよ！　勝てば！」

　そのやりとりに、メニーが眉をへこませた。

「ソリって……逆にやりづらいと思うんだけど……」

「そっちがその気なら、私も負けられない」

　リトルルビィが気合いを入れる。

「メニー！　ここは私、本気を出すよ！」

「リトルルビィ、私、嫌な予感しかしないの……」

「大丈夫！　ちょっと本気を出すだけよ！」

「ちょっと本気ね……」

（リトルルビィの本気は、嫌な予感しかしない……）

　メニーとリトルルビィ、少女二人と、少女を乗せたソリが一台。リトルルビィは集中する。

（一位一位一位一位）

（テリーの笑顔テリーの笑顔テリーの笑顔）

　ルビィ、頑張ったわね！

（いやぁ、それほどでもー！）

　でれんとした瞬間に、サガンが鉄砲を上に向けた。

「よーい、どん」

　ぱん！

　一斉に走り出した同時に、リトルルビィがはっと我に返る。

（はっ！　しまった！　出遅れた！）

　と思った瞬間、ソリの後ろから黒い煙が吹き出す。選手の少女達が悲鳴をあげる。

「きゃーー！」

「何これ！」

「ほっほっほっほっ！」

　ソリに乗った少女が高らかに笑い出す。

「これで一位は私のものですわよ！」

「こんなの反則だよ……！　理不尽だよ！」

　立ち止まってしまったメニーが咳をしながら呟くと、後ろから突風。

「えっ」

　どびゅんと吹き荒れる。黒い煙が一気にソリの方へ逆風し、観客席に逆風し、実況解説席に逆風し、囲まれる。サリアとソフィアがガスマスクを装着してカメラを覗いた。皆が咳をした。

「「げほげほげほっ！」」

「ギルエド！　どうなってるの！　げほげほ！」

「奥様、煙が飛んでいくまでの辛抱です！　げほげほ！」

「この煙は何なのよ！　このレイチェルに吹いてくるなんて、なんて生意気なけむ……げほげほ！」

『皆、落ち着くんだ！　げほげほ！』

『グレタ！　何とかしろ！　げほげほ！』

「アリス、大丈夫！？　げほげほ！」

「アメリアヌ、私は大丈夫よ！　げほげほ！」

「ニクス！　げほげほ！　建物の中に避難しましょう！　げほげほ！」

「そうだね！　テリー！　げほげほ！」

「ちょっと！　どうなってますの！　げほげほ！」

「お嬢様！　強い風が吹いたようです！」

「セバスチャン！　走りなさい！　げほげほ！　早く走るのよー！」

　その瞬間、ゴールが決まる。

「「え！？」」

「あ…」

　メニーと選手の少女達と一人の使用人が呆然とゴールを見る。リトルルビィが一位の旗を受け取り、ぴょんぴょん飛び跳ねていた。

「やった！　テリー！　私が一位よ！　テリー！　一位よ！　頭なでなで！　頭なでなで！　頭なでなで！」

　四人が呆然と見つめる。メニーがとてとて走る。ゴールする。旗を受け取る。

「やった。二位」

「メニー、二位なの！？　やった！　メニーも二位！」

「うん。でも、リトルルビィは一位ですごいね。おめでとう！」

「やった！　テリー！　頭なでなで！　テリー！　頭なでなで！」

　リトルルビィが喜んでテリーの方へ駆けていく。四人は呆然とする。風が吹き、黒い煙は去っていく。

　サリアとソフィアが背筋を伸ばし、ガスマスクを外した。

「良い写真が取れました」

「ええ」

「ソフィアさんはどうですか？」

「こちらも、なかなか迫力のあるものが」

「あとで見せ合いっこでもしましょうか」

「おや、いいですね」

　二人が再び、カメラを構えた。

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