メリーゴーランドのレチエと境界戦記

デンキドリの夢

　頂までは、二時間は要するとのことだったし、必要な休憩ではあった。

　疲れが出たのだろう、ミシンも少しうとうととし始めていた。

　ミシンはその中で夢らしきものを見た。

　はっきりとしない夢だったが、デンキドリを見た。

　デンキドリだ、とわかった。

　デンキドリは動かない。

　マホーウカが射たというデンキドリだろうか。

　死んでいるのか。

　木々の中に、人の姿が見える。

　マホーウカ？　ミルメコレヨンか？

　デンキドリを撃とうと？

　ミシンははっとして起き上がった。

　辺りは、暗い。

　ミジーソは、眠っているようだ。

　ミルメコレヨンらの方で、影が動いたが、灯かりが消えており、よくわからない。が、人らしき影が二つ。もう一つは……

　ミシンはさらにはっとする。

　その向こうに広がるのは、夢の中に見た木々だ。

　いや、夢ではなく……ミシンはややあって足早に歩き出した。

　ミジーソが、「む……むむ」と呟く。寝ぼけているだけか。

　呼び起こすことはしなかった。

　離れた二つの影は、一人は冑を被っているのでミルメコレヨン。もう一人は、どっちだ？　暗くてわからない。

　先ほど動いたように見えたが、木にもたれ眠っているのか、反応はない。

　二人を過ぎて、木々の中へ……そこで、何をしている。

　そこで。おまえは。

「何をしている」

　ミシンは、木々の真ん中にぼうっと佇む男の真ん前まで来て、言う。

「マホーウカ」

　マホーウカだ。ミシンの方を向く。

「いい加減にしてくれないか」

　何を言うでもなく、ぼんやりとした表情を向けている。

「何をして……」

　マホーウカの手に、何か握られている。

　弓……？　いや、弓は男の足元に落ちており、矢が何本か散らばっている。

　何かある。

　動物……鳥、鳥の死骸？

　では、男が手に持っているのは？

　うす暗がりの中で表情は何も語らない。男はただ、それを手にした片方の手を差し伸べてくる。

「やめろ……ふ、不吉だ。おまえは」

　ミシンは剣の柄に手をやろうとした。

　だが、剣はない。

　後ろから、ミルメコレヨンが来る。

　何も言わずに、マホーウカとの間に入りミシンに向き合う。

　マホーウカはぼっと立ったままだ。

　部下のもう一人か、ミシンの背後に来て立ち止まったのが感じられる。ミジーソはまだ寝ているのか。

　うす明かりが影を落とす、ミシンを見下ろすミルメコレヨンの表情は威圧的なものに思える。帯剣している。

「ちょっと……何か……ミシン殿は……」

　マホーウカの声か。ミルメコレヨンに後ろからぼそぼそと何か語りかけている。いや、ただの独り言か。と思うとその内容も聞き取れないものになっている。

「ミルメコレヨン」

　ミシンの声は、震えていた。

「それは」

　デンキドリの頭……

「ミシン殿」

　ミルメコレヨンの声。落ち着いた声だ。

「それはただの鳥だぞ」

　マホーウカの手からぼてっと落ちた、それはミシンにも見覚えのある、都の郊外にも生息するカラスに似たこげ茶色の鳥だった。

　何で……

　何で、こんな時間に一人で狩りなどをやっている。規律を、規律を乱すな。ミシンは荒い息づかいばかりでそう声に出すこともできなかった。

「疲れているのだ、ミシン殿は」

　ミルメコレヨンはそう言って、部下を連れて離れた灯かりのところへ戻っていった。

　ミシンも続いて木々から出る。

　三人は馬の支度を始めている。

　見れば、向こうの灯かりの下ではミジーソも起き上がって、同じように馬の支度を始めていた。

「ミシン殿。どうなすった？　疲れが多少はとれましたかな」

　ミシンはその顔を見て少し安心したが、だが夢の中まではミジーソは助けには来れない、とはたと思った。

　夢の中の戦……ミシンは、これから戦うことになる判然としない敵のことを浮かべて、敵は、最後までその姿を判然とさせず、自分はそのぼんやりとしたままの敵を切って、切り尽くさねばならない、といった思いに駆られたのだった。