🎮ドラゴンクエストⅢ(リメイク)
思えばこれが、すべての始まり
響子の記憶がふりだしに戻ってしまってから一週間が過ぎた。
あのとき、最初に異変に気付いたのは鷲尾さんだった。
お見舞いに来ていた鷲尾さんがナースコールで僕たちを呼んでくれて、すぐに源先生がカウンセリングをしたところ、響子の年齢は小学3年生まで戻っていることがわかった。
それからはファミコンやスーパーファミコンを見せても、まったく反応をしなくなった。
響子が初めて自分でゲームを遊んだのは小学4年生のときの『ドラクエ4』だ。それより以前は、僕が遊んでいるのを後ろでずっと見ていたり、試しにちょっと触るだけだった。だからこの反応も当然なのかもしれない。
「もしかしたら……ゲームを遊ぶこと自体が、何らかのストレスと紐づいてしまったのかもしれません」
源先生に相談したとき、深刻な顔でそう言っていた。
響子がずっと小学3年生のままでずっと止まっているのは、ゲームをプレイすることを無意識に拒絶している可能性がある、というのが先生の見解だった。
だとすると、今までのようにゲームと一緒に記憶を進めることもできない。
なにか手はないかと考えを巡らせながら、響子の病室の扉を開ける。
「あ、おはようございます。水無瀬さん」
朝食を運んできた僕に、響子が挨拶をする。
「あの……今日も錦くん……来ないの、かな?」
「……本人は会いたがってたんだけど、どうしても来られないみたいで……。ごめんね」
「そっか……」
響子は自分が入院中であることはすぐに理解したが、僕が錦であることは完全に忘れてしまっている。
「ほら、今日は天気良いし、中庭で遊ばない? ボールとか持ってくるからさ」
「……ううん、大丈夫。宿題も……しなきゃだし」
響子の元気が日に日に衰えていく。
まるで本当の病気にかかったように。
小学生のときに会ったばかりの響子も、ちょうどこんな感じだった。
引っ込み思案で、おとなしくて、感情表現も乏しくて。
それが変わったきっかけは何だったか。
記憶を必死に探る。
――錦くんは“ゆうしゃ”だねえ。
頭のどこかで、いつか聞いた響子の声が響く。
――わたしの名前もつけてよ。
そうだ、あれは。
「……勇者」
「え?」
「ねえ、響子ちゃん。『ドラクエ3』って知ってる?」
「え……と、うん。錦くんが遊んでるのを見たことある……ような」
よし。それなら――。
「じゃあさ、これから持ってくるから、僕が遊ぶところを見てみない?」
自分でゲームをすることができないのなら。
僕がするところを昔のように見るだけでいい。
「え? ……うん、見てみたい、かも」
響子の反応も悪くない。
もしかしたら、何かが変わるきっかけになるかもしれない。
「あ、そうだ。錦の家のより、ちょっと進化してるソフトだからね。響子ちゃんが見たやつよりも、ずっと綺麗だよ」
「へえ、そうなんだ」
響子が持っていたファミコンソフトのなかには『ドラクエ3』は無かったけれど、リメイク版の方はしっかり持っていた。
スーパーファミコンのスペックで作り直された『ドラクエ3』のリメイク版は、グラフィックも音源も別物のように進化している。
同じソフトだと響子が認識できるかわからないけれど、とりあえず試してみる価値はある。
段ボールのなかに片付けていたスーパーファミコンを改めてセッティングし、『ドラクエ3』のカセットを挿し込む。頼むぞ、と念じるようにスイッチを入れる。
勇ましいトランペットの演奏とともに、青い鳥のようなマークが浮かび、一瞬の静寂のあと、おそらく日本で一番有名な“序曲”が鳴り響く。
そして中央に“DRAGON QUEST Ⅲ”と大きく映される。
『ドラゴンクエストⅢ』。
響子がRPGに関心を持つきっかけとなったソフト。
思えばこれが、すべての始まりだった。
「すごく……かっこいい曲だね」
響子が目を閉じ、 “ロトのテーマ”に聞き入っている。
そういえばファミコン版は容量の関係で、オープニングがまるごと削られていたんだっけか。ファミコンを起動したとき、無音でいきなりゲームが始まって驚いた記憶がある。
子供のころは物足りなく思っていたけれど、それだけ極限まで本編に力を注いだ結果なんだと、今ならわかる。
オープニング曲が一周したところでボタンを押す。
“ぼうけんをする”を選択し、セーブデータを確認する。
やっぱり『ドラクエ3』も、
後ろから響子に見られながら、スーパーファミコンのコントローラーを握っていると、まるで僕まであの頃に戻ったような錯覚に包まれる。
期待と不安が入り混じった高揚感とともに、僕は冒険を始めた。
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