過去の人

第1話

大人になると忘れてしまう。

子供の頃の、思い出を・・・

正確には、封印される。

意識的にしろ、無意識的にしろ、

なるべく人には見せたくないものだ。

高校生の頃、好きだった女の子がいた。

でも、その子は僕のは興味がなかった。

明るく前向きだが、その子は致命的な欠点があった。

それは、その子の間ではランク付けが激しかった。

僕はその、最下層だった。

大相撲で言えば、行司の世界と同じで、

上がやめてくれないと、自分はあがれない。

しかも、序列にはよらない。

そのため、僕は最下層のままだった。

当時は悔しかったが、今ではそれでよかったと思っている。

なぜなら、人のとって大切なことを知った。

ていえば、大袈裟だが・・・

時は経ち、僕も社会人になった。

そして、当時の高校の同窓会が行われた。

殆どは、もう既婚者となり、子供もいた。

独身は僕も含めてわずか少数・・・

彼らと集まり、昔話に花を咲かせていた。

「お前、今でもあの子のこと、好きなのか？」

「あの子って？」

一緒にいた、ひとりに声をかけられる。

「ほら、あの子だよ。自称女優の○○○○似だった」

(その女優さんの名誉のために伏せ字)

「いや、とっくにふっきれたよ。それにもう、既婚者だろ？」

男好きだった。いないはずはないだろう。

「いや、独身らしいぜ。苗字も変わってないし」

「婿養子でも、もらったんだろ？」

「いや、本当に独身らしいぜ」

「そっか」

俺はグラスを口に入れた。

「気にならないのか？」

「ああ、全く・・・」

「そっか・・・」

それっきり、その話題には触れなかった。

そして、その話題は忘れて飲みふけった。

しばらくして、その子から連絡があった。

「もしよかったら、私と付き合って下さい」と・・・

僕は言った。

「謹んでお断りします」

今更、何を望む？

もう、触れたくなかった。