火星の女王

第1話「火星人との遭遇」

地球。現代日本のとある都市、街でのこと。

「私が何者であるか、君はまだ知らない。君どころか、この地球に存在するどの人間でさえも、私の本当の正体を知らない」

　そう言ったのは、僕の隣を歩いている女の子。

　彼女は僕のクラスメイトで、教室では大多数の友人に囲まれ、楽しい学生生活を送る姿を見せている。そんな彼女の「らしくない」発言に少し戸惑っていた。

　時刻は1７時過ぎ。日は暮れて結構暗い。

　僕らは学校を出てそれぞれの家へと帰るところだった。

「ふうん。じゃあ、教えてよ。君の正体ってやつをさ」

　返ってきたのはさらに意外な答えだった。

「火星人」

「…………」

言い淀むことなく、彼女は言い切った。

自分が火星人であると。

まず、彼女の冗談を疑った。そしてこういう冗談に対して、僕はどういう態度をとるべきなのか悩みだしてしまった。結果的にお互いに無言の時間が増えただけとなった。

　長い沈黙の後、

「ふ、ふーん。君の正体、火星人なんだ…………」

という反応しか取れなかった。

「そう、私は火星人。と言っても、君が思うような『火星で生息している知的生命体』という意味ともちょっと違ってね……。まぁ、そこはキミに説明する必要はないか。キミは私がこの地球外の存在ということが分かればいい」

　分かればいいといわれても、僕は納得できない。そもそも彼女の冗談の可能性もある。というかそっちのほうが確率が高そうだ。

「冗談をやめろ！」と言おうかと思ったが、なぜかまだ彼女は真剣な表情をしている。しかも、その顔が結構好みだった。白状すると、かわいいと思った。

　よって、僕は話を理解した風を装って少しばかり延長することにした。

「あーそーゆーことね完全に理解した」←わかってない

「やけに物分かりがいいのね。まぁ理解したのならそれでいい」

「それで、僕にその『火星人』の話をしたのって何でなの？　目的とかあるの？　それから、なんで僕に？」

　問いただす僕に、彼女はかぶりを振ってこたえた。

「説明の前にキミと私にはやることがある。説明の前段階――この状況の打破だ。次元跳躍の概念は、今のキミにはまだ理解できないだろうから私が“きっかけ”を与える。ここを出てからすべての説明をしよう。長居するのは危ない」

　僕は彼女をぼんやり見ていた。

　理解できないことだらけだった。

　安易に『理解した』とか言ってはいけない。

「よし準備はOK。キミのポケットの中に何か入っているはずだ。それを取り出してみて」

　僕は言われたとおりにポケットの中を探ってみる。

　む。

　人形のような感覚のものが……――って、！！！！！！！！！

「うわあああああああああああ！！！！！」

　ポケットの中の人形を取り出した瞬間、僕は巨大ななにかで体を拘束されていた。がっしりと何かで体を固定されて、外に出された。外？　外ってどこだ？

「落ち着いて。落ち着いて、キミが『何に』拘束されているのか確認して」

　彼女の声で我に返った。

　彼女の言う通り、僕がおそるおそる自分の体を見ると、さらにびっくりだった。巨大な手だった。巨大な手が僕の体を掴んで動けなくしている。

「次はその手が誰の手なのかを確認して」

　結論から言うと僕の手だった。

　この指先についた小さな切り傷は、昨日僕の不注意でできたものだ。

　この手は間違いなく僕の手。サイズが滅茶苦茶だが。

　なぜ巨大な僕の手が僕の体を拘束している？

　僕は、おそるおそる先程ポケットから取り出した人形を見た。

　人形だと思ったのは小さいサイズの僕だった。

　小さいけれど間違えようもない生きている現在進行形の僕。

　人形サイズの僕は、手に掴んでいるさらに小さい極小サイズの僕をまじまじ見ていた。

　おそらく極小サイズの僕も、もっともっと小さい僕を見ているのだろう。肉眼では分からないが。

「あれ……これは、もしかして……」

　首を後ろにやると巨大な後頭部が見えた。

　予想した通り、僕の体を掴んでいたのはサイズの大きい僕だった。そして、その大きい僕もさらにデカい僕に掴まれていて……。

「合わせ鏡みたいな感じだ」

という感想が出た。

「これが無限の世界。今この世界では、無限に小さいキミと無限に大きいキミが無限に存在している。キミは“ポケット”の中から出たね。それは、キミが狭苦しい一つの次元から解放されたことを意味する」

彼女が言った。

僕は彼女に言った。

「ちゃんと一から説明して。すべて、ちゃんと僕が納得できるまで。……お願いですから」

彼女は笑顔を見せて頷いた。