第768話 感謝!
俺がシロに講義を受けている間、王宮鑑定士のターセルがゴードンに商品の説明をしていた。
村で必要となる商品であればアルの持って来た『フレッド牛』とネロが持って来た『フレッド豚』になる。
村人から要望を聞いて、捕まえてきたのだろう。
エルドラード国内に生息している野生の牛や豚で、あまりの美味しさに初代国王『フレッド・エルドラード』が驚いたことで、自分の名を付けることにした話は有名だ。
野生の牛や豚とはいえ、庶民が口にすることは殆ど無い。
何故なら、生きたまま捕獲しないと味が落ちる為、優秀な冒険者でなくては捕獲出来ない。
冒険者を雇うことが出来る貴族などは、自分たちが食す以外に喜ばれる品の為、贈呈品や献上品にすることもある。
一定期間は飼育する事はあっても、エクシズには長期間飼育することや、養殖という概念が無い。
卵などを調達するにしても、野生の鶏の巣から拝借している。
村に牛が数頭いるが、それは乳牛として飼育されているだけだ。
もし死んでしまっても、その肉を食べることは無い。
病気で死んだと判断されて、もし食べれば同様に病気に掛かると考えられている。
俺的にはフレッド牛や、フレッド豚を飼育すれば、かなり利益を見込めると思っている。
実際に四葉商会での飼育も本気で考えていたこともあった。
当然、フレッド牛や、フレッド豚の価値は下がってしまうだろうが、惜しい食材が安価で手に入れば、人々に喜ばれることは間違いない。
ターセルの選択肢には、アルが持って来た『火龍酒』も入っている。
なにより、建築工事などを一手に引き受けてくれているドワーフ族たちが酒好きというのが大きい。
もっとも、普通にゴンド村では普通に呑まれている。
ゴンド村以外では希少な酒なのは間違いないのだが……。
それ以外は、ネロが用意した果物『ソンナバナナ』に『マスマスカット』。
どちらも寒冷地でしか育たない果物の為、ゴンド村で暮らす村人たちには初めて見る果物のようだが、数が少ない。
村人全員ということを考えれば、選択肢には入らないだろう。
俺も北の地で最初に見つけて、名前を聞いた時は、聞き返したくらいのふざけた名前だ。
しかし、美味しい事は間違いない。
通常の果物に比べて腐りやすい為、あまり流通していない。氷に入れてたとしても、王都で食べることは出来ない。
どうしても食べたければ、生産地まで足を運ぶ必要がある。
「では、フレッド牛を頂きましょうかの」
ゴードンは悩んだ末、フレッド牛を商品に選んだ。
フレッド牛は、会場から連れていかれると、村の男に殺されて食材として解体された。
ターセルは迷うことなく『マスマスカット』を選んだ。
氷で包まれているので、腐る心配は無い。
ネロが収穫して氷で保存してから転移で戻って来たし、表彰式が始まるまでクロが保存していた。
このまま氷で保存しておけば、明日までは持つだろう。
三位のネロは、『ソンナバナナ』を選んだ。
余った商品はゴンド村で食べるので、ネロが何を選んでも村人たちの胃の中に入るから関係ない。
「皆の者、楽しかったぞ」
「楽しかったの~。そして、これで終わりなの~」
「これにて、ババ抜き大会は終了じゃ‼」
「ちょっと、待って下さい」
ババ抜き大会の終了を宣言したアルとネロだったが、クロがそれを遮った。
「アルシオーネ様にネロ様。そのまま、暫く御待ち下さい」
不思議そうなアルとネロを無視するように、クロは右手を上げる。
山で待機していたグランニールたちが、ゴンド村に降りた。
「ん?」
グランニールが何かを咥えていた。
しかも、下に紐のようなものが垂れている。
「では、皆さん。大きな声で唱和願います!」
クロが言い終わると、村人たちが大きな声で叫び始めた。
「アルシオーネ様、ネロ様。いつもありがとうございます!」
村人たちが言い終わると、ゾリアスがグランニールが加えていた物から垂れていた紐を引っ張る。
暖簾のように布が落ちて来て、そこには『アルシオーネ様。ネロ様。いつもありがとうございます』と、叫んだ言葉と同じ文字が登場した。
わざわざ活字に起こすのであれば、別の文字でも良かったのでは? と思いながら、面白そうだと感じていた。
「ドンドン、パフパフ」
ゾリアスが叫ぶと、続けて村人たちも叫ぶ。
「「「ドンドン、パフパフ」」」
「いつもアルシオーネ様とネロ様に、村を守って貰っている村の人たちからの感謝です。勿論、ババ抜き大会を開催頂いた感謝も含んでおります」
司会のクロが、何が起こっているのか分かっていないアルとネロに説明をする。
「なっ、なんなんじゃ!」
「なんなの~」
周りを見渡しながら戸惑うアルとネロ。
「アルシオーネ様にネロ様。これを、どうぞ」
モモが数人の子供たちを引き連れて、花冠をアルとネロに渡す。
「こんなもので申し訳ありませんが、村の子供たちからです。いつも、遊んでもらっているお礼です」
「アルシオーネ様。僕が被せてあげるね」
「私はネロ様に」
子供がアルとネロに花冠を被せた。
村人たちから拍手が送られるが、アルとネロは慣れていないのか顔を赤くして照れていた。
「これからも、ずっと村にいてくださいね」
「もっ、もちろんじゃ! のう、ネロ」
「当たり前なの~」
恥ずかしさと嬉しさが合わさった表情で、アルとネロは子供たちに答えた。
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